Houston Texans mengungguli Chiefs secara ofensif dan defensif selama tiga kuarter pertama Putaran Divisi AFC hari Sabtu. Namun beberapa tim khusus yang gagal dan serangan Kansas City yang tiada henti di kuarter keempat adalah faktor kunci dalam kekalahan 23-14 Houston.
The Chiefs memecat quarterback Texas CJ Stroud delapan kali, tujuh di antaranya terjadi pada kuarter keempat — tiga oleh quarterback Kansas City George Karlaftis.
Tekanan itu membuat Houston tidak bisa bangkit dari ketertinggalan. Namun alasan tim Texas tertinggal di sebagian besar pertandingan dapat dikaitkan dengan permainan tim khusus yang buruk.
Houston membuka permainan dan mengizinkan tendangan sejauh 63 yard dari Nicco Remigio dari Kansas City, memberi Chiefs tambahan 15 yard karena penalti perilaku tidak sportif. Kansas City memulai permainan pada pukul 13 di Houston, tetapi puas dengan gol lapangan untuk memimpin 3-0.
Kemudian, Ka’imi Fairbairn dari Texas gagal mencetak gol dari jarak 55 yard pada kuarter kedua untuk menyamakan kedudukan menjadi 6-6.
Fairbairn melewatkan satu poin ekstra pada kuarter ketiga yang seharusnya menyamakan kedudukan menjadi 13-13. Sebaliknya, pasukan Texas tertinggal 13-12 setelah touchdown drive yang memakan waktu lebih dari 10 menit dari jam pertandingan.
Tembakan terakhir Fairbairn pada pertandingan itu diblok dengan waktu pertandingan tersisa kurang dari dua menit, memberi Kansas City kemenangan dan menyingkirkan Houston dari postseason.
Kesalahan pasukan Texas sendiri akan mengubur mereka
Houston mengungguli Kansas City di paruh pertama permainan ini – di babak pertama tim Texas unggul lebar dalam down pertama dan total yard, 95 di antaranya terjadi di lapangan, yang merupakan komponen kunci dari kemenangan wild card minggu lalu. atas Los Angeles Chargers. Pemain terbaik di lapangan sepertinya adalah junior Will Anderson. Stroud tajam, terutama saat melempar ke sasaran favoritnya, Nico Collins, yang memberikan tembakan kedua kepada Chiefs sepanjang sore.
Seperti pada pertandingan divisi tahun lalu di Baltimore, terjadi kekecewaan.
Namun sang juara menunjukkan mengapa mereka sulit dikalahkan pada saat ini. Dan tim Texas sekali lagi menunjukkan bahwa mereka belum siap untuk mengambil langkah berikutnya dan mencapai Kejuaraan AFC pertama dari franchise tersebut.
The Chiefs memanfaatkan banyak kesalahan yang dilakukan pasukan Texas – termasuk delapan penalti – dan melewatkan peluang untuk mengambil kendali secara bertahap. Pertahanan Texas tidak bisa menemukan Travis Kelce di babak kedua dan kemudian tidak bisa menjegalnya setelah dia menangkap bola. Tambahkan dua panggilan kekasaran yang tidak perlu dan dipertanyakan dan pintunya dibiarkan terbuka lebar.
Para Chief melakukan apa yang selalu mereka lakukan. Mereka memukul.
Tim Texas sekarang mencatatkan rekor 0-8 dalam sejarah waralaba di pertandingan playoff divisi dan 0-5 di pertandingan pasca musim ketika suhu di bawah titik beku. — Zach Keefer, Penulis Perusahaan NFL
Apa selanjutnya untuk Houston?
Offseason Texas telah berbicara dengan tim yang mereka yakini siap bertarung, dan untuk alasan yang bagus: kampanye 10-7 tahun lalu, kejuaraan AFC Selatan dan perjalanan ke babak playoff divisi mengubah lintasan waralaba ini dalam satu masalah. bulan. Jadi ketika Stroud memperpanjang kontraknya dengan tim barunya, Houston mulai bekerja, menukar Stefon Diggs, kemudian mengontrak gelandang Danielle Hunter dan gelandang Azeez Al-Shaair. Tujuannya jelas. Mereka berlari bersamanya.
Mereka ingin melihat apakah mereka bisa bergabung dengan Kansas City, Buffalo dan Baltimore di antara elit AFC.
Encore berakhir di akhir pekan yang sama, namun dengan nuansa berbeda. Langkah selanjutnya selalu yang tersulit.
Dalam beberapa hal, gelar divisi kedua berturut-turut menutupi beberapa kekurangan dalam daftar pemain Texas. Houston memulai musim reguler dengan skor 6-2, tetapi berakhir dengan skor 4-5 setelah mengalahkan dua tim yang memenangkan 19 start.
Menatap tahun 2025, Houston perlu memperkuat lini ofensifnya – Stroud telah dipecat 52 kali musim ini dan delapan kali pada hari Sabtu, terkadang dengan tembakan bebas ke celah A. Houston juga membutuhkan lebih banyak playmaker dalam menyerang. Tidak mungkin hanya Collins. Cedera lutut akhir musim yang menakutkan dari Tank Dell membuat status pascamusimnya dipertanyakan, dan Diggs adalah agen bebas.
Di sisi lain, pertahanan DeMeco Ryan sangat bagus hampir sepanjang tahun, dan dia memiliki salah satu cornerback muda terbaik dalam sepak bola yaitu Derek Stingley Jr. Mereka ada di tempatnya. Pelatihnya juga. The Ryans memenangkan 22 pertandingan dalam dua musim, termasuk babak playoff. Mereka hanya harus terus membangun. — Kiefer
Bacaan wajib
(Foto: David Eulitt/Getty Images)
