Sepuluh terbukti terlalu tidak sempurna untuk Newcastle United. Setelah sembilan kemenangan beruntun di semua kompetisi, mereka berkeringat, frustrasi dan menunjukkan tanda-tanda kelelahan melawan tim Bournemouth. Tidak ada yang bertahan selamanya – semuanya harus berakhir – namun kunci bagi Eddie Howe dan timnya adalah memastikan satu jenis perjalanan tidak mengarah ke jenis perjalanan lainnya.
Gallowgate End menyanyikan ‘Tentara Hitam Putih Eddie Howe’ setelah peluit akhir dibunyikan saat para pemain dan staf berparade keliling lapangan. Ini mengangkat Newcastle dari posisi ke-12 dalam tabel ke posisi keempat dan ke semi-final Piala Carabao, meskipun kekalahan berat yang memang pantas mereka dapatkan ini membawa suasana pra-Renaisans, sepertinya merupakan pengakuan yang pantas atas serangkaian pertandingan yang mengubah situasi musim. .
Ini kedua kalinya di bawah Howe Newcastle kalah tiga gol atau lebih di St James’ Park di Liga Premier, dengan kedua kebobolan melawan Bournemouth terjadi setelah 90 menit. Empat gol itu? Satu lebih banyak dari yang mereka izinkan melalui sembilan pertandingan. Perkiraan Gol Bournemouth (xG) adalah 2,41 (seperti yang diilustrasikan pada panel jadwal pertandingan mereka di bawah), jumlah kebobolan gol terbanyak yang pernah dibobol Newcastle musim ini.
Delapan gol berturut-turut Aleksandar Isak di Premier League (rekor Newcastle) dikurangi menjadi satu serangan dan lima sentuhan di Bournemouth. Ketika Bruno Guimarães menyamakan kedudukan melalui sundulan pada menit ke-25, hal itu hampir tidak menyentuh kisah pembatalan total, dan poin pertama dalam komentar pasca-pertandingan Howe adalah “mengucapkan selamat kepada lawan kami”. Dan ini wajar, karena keunggulan mereka terlihat jelas dalam segala hal kecuali sumber daya.
Andoni Iraola kekurangan 10 pemain, namun Bournemouth masih menemukan jalannya. Mereka memiliki striker yang cepat dan menyerang dalam diri Justin Kluivert – hat-tricknya berarti dia mencetak lebih banyak gol liga di Tyneside daripada yang dilakukan ayahnya Patrick dalam 10 pertandingan kandang (tiga pertandingan) sebagai pemain Newcastle. ke satu) – dan sosok paling menarik dalam permainan ini adalah Antoine Semeneu, yang mewujudkan impian Howe. pembela penuh.
Bangku cadangan Iraola sangat hijau, dengan sembilan penampilan di Premier League sebagai pemain pengganti dibandingkan dengan 974 penampilan di Newcastle. Pembatasan rujukan atau kerusakan tidak pernah terpikirkan oleh pelatih. “Kami memprioritaskan untuk tidak kehilangan identitas kami daripada bermain lebih lambat,” kata Iraola. “Kami memutuskan untuk melakukannya; jika kita mempunyai satu kaki lagi, maka kaki kita akan berakhir.” Itu totok dan beroktan tinggi. Bayangkan saja: mereka seperti Newcastle di hari yang baik.
Itu mengubah identitas Newcastle dengan cara yang berbeda, meski kurang dari 72 jam sebelumnya itu bukan penjelasan yang tidak masuk akal mengingat kemenangan 3-0 mereka atas Wolverhampton Wanderers. Howe mengatakan dia “menyalahkan diri sendiri” karena tidak mengganti timnya, tetapi yang melegakan di sini adalah bahwa kemenangan mereka sebagian didasarkan pada konsistensi seleksi, dan seperti yang dia akui, “pergantian pemainnya juga tidak memberikan efek positif.”
Fabian Schar, yang menggantikan Sven Botman di awal babak kedua untuk memperkuat sisi kanan pertahanan Newcastle, memberikan bola kepada pemain Bournemouth David Brooks, yang melepaskan tembakan melewati Martin Dubravka. Howe menggumamkan “f***” pada dirinya sendiri saat dia berjalan menuju ruang istirahat, bertepuk tangan lagi untuk menyemangati para pemain, lalu berjongkok untuk menegur mereka. Segalanya tidak stabil dan pahit.
Itu bukan pengulangan Brentford pada 7 Desember dan kekalahan 4-2 yang mendorong Newcastle untuk mencari dan membangun kembali tim. Alan Shearer mempertanyakan sikap mereka hari itu dan mengatakan para pemain senior tidak hadir. “Ini adalah emosi yang campur aduk karena saya mempunyai banyak simpati terhadap para pemain hari ini,” kata Howe. “Kami terlihat datar dan lelah. Itu tidak berarti kita tidak mengkritik diri kita sendiri, karena kitalah yang mengkritiknya.”
Eddie Howe mengakui timnya dikalahkan dengan baik oleh Bournemouth (Oli Scarff/AFP via Getty Images)
Dalam hal ini, pelatih kepala sangat kejam. “Kami kehabisan energi,” katanya. “Saya pikir kami punya masalah serius dalam olahraga. Anda melihat kami lelah dan kami tidak pernah pulih dari awal buruk yang kami alami.” Dalam situasi seperti itu, Anda melihat ke pemain Anda, namun seperti yang diakui Howe, “Saya rasa permainan kami tidak bertahan. Kami tersesat di setiap departemen. Jika Anda tampil seperti itu, Anda tidak akan selalu mendapat apa-apa.”
Satu komunitas mungkin buta dan komunitas lainnya mungkin bau; hal-hal ini terjadi. Itu terlalu sering terjadi dengan Newcastle di awal musim ini, di mana mereka mampu mengalahkan Arsenal dan Chelsea, kalah dari West Ham United dan Brentford, mereka berhasil. Ini menjadi cara hidup yang buruk. Gambarannya berbeda sekarang, tetapi turunkan hingga satu persen dan perpecahan itu masih akan memberi Anda kejutan. Terkadang pengingat ini bisa membantu.
“Saya ingin berpikir bahwa dalam beberapa minggu, kita mungkin melihat kembali momen ini dan berpikir itu bukan hal yang baik, tapi ini membantu kami menghargai semua yang telah kami lakukan dalam beberapa minggu terakhir dalam jangka panjang,” Howe berkata. “Itulah cara untuk melihatnya. Ini adalah tanda besar bagi kami: ‘Jika Anda menurunkan level Anda terhadap seseorang, Anda akan dihukum.’
Setelah melakukan lompatan ke depan, “Newcastle” tidak dapat melakukan intervensi ke arah yang berlawanan. Mereka telah kebobolan tiga poin dan satu peluang, namun dalam pergolakan musim ini, yang paling tidak terduga, Southampton akan memberikan peluang lain akhir pekan depan. “Kami tidak ingin menyia-nyiakan semua kerja keras yang baru saja kami lakukan dan ini menempatkan kami pada posisi yang sangat baik,” kata Howe. “Kami tidak ingin kembali. Kami tidak ingin kembali ke awal musim yang penuh tambal sulam dan kasar.”
Hari yang berat bagi kami, terutama mengingat kemenangan beruntun kami. Kami tidak pernah menerima kekalahan, tapi kami tidak punya waktu untuk memikirkannya. Kami memiliki pertandingan yang sangat penting pada hari Sabtu dan masih banyak pertandingan yang akan datang. Terima kasih atas dukungan Anda. Mulai ulang, fokus, dan kami akan… pic.twitter.com/KYzL77vQup
– Bruno Guimaraes (@brunoog97) 18 Januari 2025
Siapa dan apa tim Newcastle ini? Beberapa bulan yang lalu, pertanyaan-pertanyaan ini membutuhkan jawaban tanpa kompromi; berkinerja buruk, tidak terorganisir, bahkan mungkin biasa-biasa saja. Sejak saat itu, mereka menampilkan diri mereka sebagai sesuatu yang lain; gigih, berbakat, bahkan mungkin brilian.
Laju mereka sangat eksplosif ketika itu berlangsung, tapi itu sekarang sudah berakhir dan Southampton akan menjadi contohnya. Hal ini menunjukkan bahwa bagian akhir lebih berupa koma atau titik.
(Foto teratas: George Wood/Getty Images)
