Australia Terbuka yang diikuti Tien dan Alex Michelsen merupakan tonggak sejarah bagi tenis putra Amerika.

MELBOURNE, Australia — Selama sekitar tujuh jam pada Jumat sore, Australia Terbuka berubah menjadi peternakan ikan trout tenis Amerika.

Hampir mustahil untuk menonton pertandingan tunggal tanpa melihat bendera merah, putih, dan biru di papan skor karena hasil imbang antara dua pemuda berusia dua puluhan dan seorang remaja yang terlihat bahkan lebih muda dari 19 tahun memasuki minggu kedua setelah upacara pelemparan. .

Dua anak laki-laki dari Orange County, Learner Tien dan Alex Michelsen, berhasil mencapai babak 16 besar?

Mereka tidak melakukannya.

“Saya terjatuh pada putaran pertama kualifikasi,” kata Thien, junior di grup tersebut, setelah mengalahkan petenis Prancis Corentin Moutet dalam tiga set. “Rasanya sedikit gila berada di minggu kedua sekarang,” tambahnya.

Michelsen pertama kali mengalahkan unggulan ke-19 Karen Khachanov dalam tiga set.

Kemenangan putri Amerika memastikan semua itu, dengan Emma Navarro memasuki minggu kedua dengan kemenangan tiga set ketiga berturut-turut untuk mengawali hari. Madison Keys hadir untuk menutup malam itu, mengalahkan temannya, rekan senegaranya dan favorit penonton Australia Danielle Collins.

Itu semua terasa membebani. Keys dan Navarro ada di sana, begitu pula Coco Gauff. Hasil Grand Slam terbaik Tommy Paul terjadi saat ia mencapai semifinal Australia 2022 dan ia bergabung dengan Gauff, Keys, dan Navarro dengan kemenangan rutin atas Roberto Carbales Baena sehari sebelumnya. Paul dan Gauff kemudian membawa Amerika lebih jauh lagi dengan kemenangan putaran keempat atas Aleksandar Davidovic Fokina dan Belinda Bencic.

Thien, 19, dan Michelsen, 20, yang akan berusaha mempertahankan popularitasnya di Melbourne pada hari Senin, mengalami peningkatan, namun justru sebaliknya. Michelsen memiliki performa terbaiknya: Dia mencapai putaran ketiga di Melbourne tahun lalu, dan dia memenangkan beberapa pertandingan putaran pertama di AS Terbuka dalam dua tahun terakhir, tetapi bukannya tanpa finis di posisi tiga besar. cocok.

Tien, juara nasional junior dua kali, telah bermain dalam dua undian utama Grand Slam pekan ini, kalah dalam empat set dari Arthur Fils di AS Terbuka 2024 dan kalah dari Tiafoe dalam tiga set setahun lalu. Ketiga kalinya adalah pesonanya. Dia mengalahkan Camilo Hugo Carabelli dari Argentina dalam lima set

Hasil imbang tersebut kemudian memberinya dua pertandingan melawan antagonis utama ATP Tour, yang lebih merupakan perjalanan ke dalam seni gelap tenis dengan ikal, putaran yang menipu, dan pemain besar daripada tenggelam dalam permainan yang bermandikan lebih sedikit api. Thien menghadapi unggulan kelima Daniil Medvedev sebelum fajar dalam pertandingan yang berlangsung lima set dan hampir lima jam. Kemudian datanglah Moutet yang dalam dua set mengingatkan Tien bahwa ia juga harus memenangkan game ketiga. Saat-saat yang menyenangkan bagi pemula di Grand Slam.

“Saya tidak tahu apa yang terjadi dengannya,” kata Tien pada konferensi persnya, dengan satu kaki masih berada di dalam mesin cuci.

Tambahkan kemenangan empat set Ben Shelton atas petenis Italia Lorenzo Musetti, yang telah mengalahkannya dua kali dalam dua set, dan garis statistik luar biasa dari pemain Italia itu pun muncul: Itu adalah Grand Slam pertamanya sejak 1993 dan yang kedua diikuti oleh tiga orang Amerika di bawah usia 23 tahun. minggu ini. Thien dan Michelsen juga menjadi satu-satunya pasangan putra Amerika berusia 20 tahun ke bawah yang mencapai putaran ketiga Grand Slam sejak AS Terbuka 2003, ketika pelatih Michelsen Andy Roddick dan Robbie Ginepri memenangkan turnamen tersebut.

Dua finalis besar terakhir Amerika, Taylor Fritz dan Jessica Pegula, yang lolos ke babak keempat sejauh ini. Gael Monfils menghasilkan empat set sempurna untuk mengalahkan Fritz; Olga Danilovich menghasilkan dua untuk mengalahkan Pegula.

Ya, itu sedikit aneh. Tapi mungkin itu bisa dijelaskan.

Masuk lebih dalam

Inilah yang dilakukan Andy Roddick, orang Amerika terakhir yang memenangkan AS Terbuka


Pada pertengahan November, Michelsen dan Tien cocok. Kedua teman dekat, yang bermain Fortnite bersama di waktu luang dan berlatih di akademi tenis Orange County yang sama selama empat tahun terakhir, telah menyelesaikan musim yang panjang. Menu yang biasa mereka alami adalah nyeri sendi karena terlalu banyak memukul bola dalam waktu yang terlalu lama.

Mereka tidak meluncurkan konsol tersebut.

“Mereka pada dasarnya meletakkan raket selama dua minggu dan mulai bekerja,” kata Rodney Marshall, guru kebugaran tenis California Selatan yang bekerja dengan Michelsen tahun lalu, dalam sebuah wawancara di Los Angeles pada hari Sabtu.

Semua orang menyebut Marshall “Rocket”. Dia adalah salah satu ahli penyiksaan olahraga, yang diyakini oleh para pemain tenis Amerika selama 15 tahun membuat mereka lebih cepat, lebih kuat, dan lebih tahan lama.

Marshall, Michelsen, dan Thien bekerja bersama dua kali sehari, enam hari seminggu di akademi di California, tempat mereka berlatih bersama selama empat tahun terakhir — dan di pasir Pantai Aliso, California.

Mereka hanya mempunyai peluang kecil dan harus memikirkan bagaimana mereka dapat menghasilkan pendapatan tambahan. Mereka ingin mendapatkan kekuatan di punggung bawah dan menyempurnakan gerakan mereka sehingga mereka bisa masuk dan keluar dari sudut lapangan lebih cepat – sebuah keterampilan yang penting saat ini.

Tienga, yang absen selama tiga bulan pada paruh pertama tahun ini karena patah tulang rusuk, memerlukan lebih banyak penggunaan kaki kirinya – kaki belakangnya – untuk mendapatkan hasil maksimal dari tubuhnya yang berukuran 5 kaki 11 inci. Michelsen, yang tingginya 6 kaki 5 inci, seharusnya lebih baik dalam menurunkan pusat gravitasinya dan menemukan tenaga dari posisi memanjang.

Hidup telah menjadi rangkaian isometrik dan pliometrik yang tiada akhir. Isometrik (menahan posisi untuk peregangan panjang) memperkuat otot dan tendon; plyometrics (melompat) membangun daya ledak.

Pada hari Sabtu, mereka pergi ke pantai – untuk berlari. Marshall membawa masuk sepak bola Amerika dan mengirim mereka melintasi pasir melalui rute yang lewat, salah satunya bertindak sebagai penerima lebar dan yang lainnya sebagai cornerback.

Dia berkata tentang Tien dan Michelsen, “Sepertinya mereka sedang terjepit.” “Mereka benar-benar menerima penderitaan ini.” Jika kalimat tersebut terdengar familier, maka itu adalah alasan yang bagus: Juara Grand Slam empat kali Carlos Alcaraz, 21, menemukan “kegembiraan dalam penderitaan” saat ia memenangkan Prancis Terbuka Juni lalu.

Tak lama kemudian, Tien mendapat momentum saat ia memukul bola tenis di jalan. Michelsen melakukan liuk-liku di permukaan tanah dan memberi tahu Marshall bahwa dia bisa tinggal di sana sepanjang hari. “Aku suka di sini,” teriaknya.

“Ini adalah pertarungan yang terus-menerus setiap hari,” kata Michelsen dalam sebuah wawancara setelah kemenangannya pada putaran ketiga atas Khachanov, kemenangan keduanya atas lawannya dalam enam hari.

“Saya mengagumi Marin Cilic. Dia seperti 6-6 dan dia selalu sangat pendek. Saya mencoba menirunya.”


Tendangan Alex Michelsen dari posisi bawah adalah kunci dari perjalanannya di Melbourne. (Adrian Dennis/AFP melalui Getty Images)

Di sisi lain negara itu, di Florida, Paul menjalani latihan kebugarannya sendiri sebelum berangkat ke California Selatan untuk pelajaran tenis bersama Fritz. Francis Tiafoe, Reilly Opelka, Jacob Fernley dan beberapa profesional lainnya bersama Paul di Florida.

“Grup yang bagus,” kata Paul, yang sering berbicara tentang NFL dan NBA dengan Michelsen di ruang ganti. “Dia pesaing yang sangat bagus,” katanya tentang Michelsen.

Paul mengatakan dalam sebuah wawancara pada hari Jumat bahwa dia telah memutuskan untuk bermain pada tahun 2025 dengan caranya sendiri. Dia ingin memindahkan orang lain musim ini dan tidak banyak bergerak. Hal itu sepertinya selalu terjadi tahun lalu saat menghadapi Carlos Alcaraz dan Yannick Sinner. Permainan tenis kaki depannya yang cepat bisa melukai mereka untuk sementara waktu. Dia mengalahkan Alcaraz di Wimbledon dan unggul 4-1 atas Sinner di AS Terbuka. Namun kemudian mereka meninggalkannya di belakang baseline dan memaksanya keluar dari kompetisi.

“Carlos bergerak dengan sangat baik ketika dia harus melakukannya, tetapi jika Anda melihatnya ketika dia memainkan permainan terbaiknya, dia mendikte,” kata Paul.

Shelton sedang melakukan pekerjaannya di Orlando. Dia menemukan cara untuk beralih dari pemain yang kembali di bawah rata-rata menjadi seseorang yang mendapatkan poin gratis pada servisnya, sekaligus menghentikan pemain lain untuk mendapatkan poin gratis dengan sendirinya.

lebih dalam

Masuk lebih dalam

Ben Shelton, ilmuwan yang melayani, ingin berbicara tentang kembalinya film tersebut


Dari pukul 02:56 pada hari Jumat pagi ketika Tien mengalahkan Medvedev hingga matahari terbenam pada hari Sabtu, ketika Shelton mengalahkan Musetti dalam tiebreak set keempat, latihan trio pemain berusia 23 tahun ke bawah itu terlihat. itu sangat berharga.

Tien kembali ke hotelnya setelah jam 4 pagi. Dia makan pizza beku yang dingin dan tidak tidur sampai jam 7 pagi. Dia tidur sampai jam 13.30 sebelum kembali ke Melbourne Park di mana dia bermain bola tenis. Dia berdiri tak bergerak selama 45 menit dan menjalani pijat dan fisioterapi selama lima jam.

Dia tertidur lelap pada jam 11 malam: “Itu sangat dibutuhkan,” katanya.

Dia kemudian memindahkan Moutet ke Prancis dan melakukan apa yang telah dilakukan Moutet pada banyak orang lain selama bertahun-tahun, yaitu seni gelap penundaan dan gangguan.

“Penampilan luar biasa hari ini,” tulis pelatih Tien Eric Diaz melalui pesan singkat. “Tubuhnya tidak berfungsi dengan baik. Juga pemulihan spiritual yang mengesankan.”


Keterampilan pengadilan Murid Tien mengikat lawan-lawannya. (Daniel Crockett/AFP melalui Getty Images)

Shelton juga mengalami beberapa rebound. Dia telah menyaksikan dua kekalahannya melawan Musetti nomor 16 berulang kali, melihat pemain Italia itu berulang kali menyerang. Imbang 5-5 pada tiebreak set keempat, pukulan forehand Shelton yang luar biasa memicu laju menakutkan Musetti. Intinya sepertinya hilang, tapi Shelton tahu apa yang diharapkan. Dia menutupi jalur, menusuk ke lapangan terbuka dan melakukan permainan.

Ia menghabiskan sore harinya dengan menonton pertandingan lainnya, terutama Michelsen.

“Saya dan Alex adalah laki-laki,” kata Shelton pada konferensi pers.

“Saya mengirim pesan kepadanya dan mengatakan kepadanya setelah setiap pertandingan bahwa dia adalah seekor anjing karena dia menang karena itu benar. Dia adalah seekor anjing. Saya pikir dia akan segera berada di puncak permainan.”

Dengan pengawasan Shelton, Michelsen memenangkan set kedua dengan tiga poin besar atas Khachanov dalam tiebreak. Mereka semua berakar pada blok pelatihan di luar musim. Dia adalah orang pertama yang mencapai kecepatan 108 mph, hasil dari kekuatan kaki dan lompatannya. Dia mengambil yang kedua setelah berlari ke arah bola di luar jalur trem dan melakukan pukulan forehand ke garis. Dia berada di urutan ketiga, dengan backhand yang kuat — dengan sedikit letupan ekstra saat melempar bola obat dengan Marshall dan Tien.

Adapun Tien, Terlepas dari gaya mereka yang kontras, Shelton dapat melihat semangat yang sama di pemain kidalnya. Permainan Tien terdiri dari perubahan kecepatan, melayangkan bola jauh ke dalam backcourt dan kemudian menyerang secara tiba-tiba. Permainan tenisnya tidak sebanding dengan serangan frontal penuh Shelton, tetapi Tyen tidak ada di sini, dua tahun setelah Shelton melakukannya di lapangan yang sama.

“Bukan tempat yang buruk untuk dituju,” kata Shelton. “Selain semua pemain yang sudah berada di posisi teratas di AS, kami punya lebih banyak lagi. Ini benar-benar mulai terlihat.”

Memang benar. Peternakan ikan trout, yang relatif mudah didirikan di negara kaya berpenduduk lebih dari 300 juta orang, telah melakukan apa yang perlu dilakukan. 33 orang Amerika berkompetisi di nomor tunggal, lebih banyak dari negara mana pun. Ada dua pelabuhan aman dan empat lagi masih dalam perjalanan saat turnamen mencapai perempat final.

Sekarang sampai pada bagian tersulitnya: memecahkan rekor di garis finis, seperti yang dilakukan Gauff 16 bulan lalu di New York. Itu tidak memerlukan peternakan ikan trout. Hal ini membutuhkan cula dan tidak ada peternakan yang mampu memproduksinya.

(Foto teratas: Peter Staples/Tur ATP)

Sumber