Chiefs membungkam orang yang ragu, meraih kejuaraan NFC: ‘Rasanya tiada duanya’

DETROIT – Josh Harris yakin musim luar biasa bagi Washington Cardinals ini adalah berkah dari surga.

“Tidak dapat dibayangkan,” kata rekan pelaksana sang komandan sambil mengangkat tangannya. “Ini adalah Tuhan. Konsep memenangkan empat pertandingan tahun lalu dan berada di pertandingan Kejuaraan NFC.”

Harris kemudian membawa percakapan itu kembali ke bumi dan quarterback ilahi Washington memimpin pertunjukan sulap lainnya.

“Jayden,” katanya tentang Jayden Daniels. “Jayden adalah pria yang spesial.”

Aktor Jeffrey Wright berada di belakangnya. Seperti Harris, pemain pemenang Emmy dan Tony Award ini adalah penggemar franchise NFL, tumbuh di masa ketika penampilan di Super Bowl lebih umum daripada pemilihan presiden.

“Tetapi hal ini terjadi karena dia,” kata Wright, mengacu pada Harris. “Itu terjadi karena (Josh) memungkinkannya.”

“Itu” Washington mengalahkan Detroit Lions 45-31 yang sangat diunggulkan di Ford Field pada Sabtu malam. Kemenangan ini membawa para Komandan ke Pertandingan Kejuaraan NFC minggu depan untuk pertama kalinya dalam 33 tahun. Mereka akan menghadapi pemenang kontes Los Angeles Rams-Philadelphia Eagles pada hari Minggu di Lincoln Financial Field.

Sebuah waralaba yang telah memberikan kesuksesan besar kepada Harris, Wright, dan banyak lainnya lainnya hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk memberikan generasi yang semakin putus asa akan kejayaan.

“Saya sangat bersemangat untuk DMV” kata HarisPemilik tahun kedua di Washington. “Saya tidak bisa membayangkan apa yang terjadi di luar sana. Kita sudah pergi. Satu pertandingan lagi dari Super Bowl!”

Masuk lebih dalam

Komandan memenangkan Super Bowl. Diamkan sebentar

Ketika perkemahan dimulai, tak seorang pun di luar gedung mereka mengira akan mencapai tahap ini. Secara internal, mereka membayangkan kampanye yang berbeda.

“Saya selalu percaya bahwa kami dapat mencapai lebih dari apa yang orang-orang berikan kepada kami,” kata Daniels.

Quarterback mengoper sejauh 299 yard dan dua gol dan berlari sejauh 51 yard tambahan saat tur bintang rocknya di NFL berlanjut, memenangkan kota demi kota. Yang terbaru muncul di Motor City. Di sanalah orang-orang bola basket di organisasi itu tertawa terakhir.

Harris, yang memiliki Philadelphia 76ers, memiliki orang luar NFL di sekelilingnya ketika perubahan haluan dimulai. Magic Johnson, juara NBA lima kali yang tergabung dalam kelompok kepemilikan, tertawa seolah asing dengan perasaan menang. Bob Myers, arsitek empat gelar sebagai manajer umum Golden State Warriors, adalah bagian dari adegan pasca pertandingan yang menarik.

Lalu ada Daniels, yang tidak akan kemana-mana tanpa bola basket. Beberapa menit setelah kemenangan playoff Washington Sabtu malam, dia bertemu kembali dengan lokernya.

“Dia berbeda dari kebanyakan orang dan dia merupakan pesaing yang langka,” kata pelatih Komandan Dan Quinn. “Tetapi pada saat-saat seperti itu – jika dia seorang pemain bola basket, dia pasti ingin melakukan tembakan terakhir. Sebagai seorang penembak, dia ingin bola membuat perbedaan dan dia membuat keputusan-keputusan hebat dalam sepak bola. Dibutuhkan fokus yang nyata. Tidak .”

Tidak ada lagi yang meragukan komandannya. Jika rekor 12-5 dan kemenangan minggu lalu atas Buccaneers tidak meyakinkan para skeptis yang tersisa, mengalahkan unggulan teratas di NFC benar-benar berhasil.

Pelanggaran Washington mencetak 28 poin tertinggi dalam karirnya pada kuarter kedua untuk memimpin 31-21. Tim, yang memenangkan lima pertandingan terakhirnya, membangun keunggulan 17 poin pada babak pertama dengan skor 45-28. Sebelum para Komandan berkumpul di ruang ganti mereka yang terang benderang, mereka menghibur sekitar 65.000 penggemar Detroit yang percaya ini adalah tahun mereka.

“Sungguh perasaan yang luar biasa ketika Anda masuk ke tempat seseorang dan melihat mereka pergi atau diam,” kata gelandang Bobby Wagner. “Perasaan yang tiada duanya.”


The Commanders mencetak 28 poin pada kuarter kedua dan memimpin dengan 31 poin pada babak pertama di depan penonton Detroit yang riuh. (Gregory Shamus/Getty Images)

Pertahanan yang kesulitan melakukan turnover hampir sepanjang musim berakhir dengan lima, termasuk empat intersepsi, dua oleh rookie putaran kedua Mike Sainristil.

“Lima putaran!” seru koordinator pertahanan Joe Whitt Jr. saat dia memasuki lift bersama rekan satu timnya yang menang sebelum menunjukkan tanda perdamaian kepada reporter saat pintu ditutup.

Semua ini tidak diharapkan untuk waralaba yang belum mencapai puncaknya sejak 1991, ketika Washington memenangkan Super Bowl ketiganya dalam 10 tahun. Lagipula itu tidak cepat. Pelatih kepala tim-tim tersebut termasuk di antara mereka yang merayakan Hari Ketua.

“Saya bangga pada semua orang,” kata pelatih juara Super Bowl tiga kali Joe Gibbs. “Untuk benar-benar menyatukan tim ini dalam satu tahun sungguh luar biasa, luar biasa. Kemenangan tandang seperti ini akan memberi Anda kepercayaan diri yang besar. Fantastis.”

Ketika Harris membeli Chiefs pada Juli 2023, dia mengakui bahwa tidak ada perbaikan yang mudah, setidaknya dalam kondisi franchise tersebut saat ini. Dia dengan sabar membiarkan musim berjalan dan membiarkannya membuat rencana.

Januari lalu, dia merekrut Adam Peters dari San Francisco 49ers untuk memperbaiki rosternya. Mereka mencari pelatih kepala, mengingat Quinn, koordinator ofensif Lions Ben Johnson dan lainnya. Quinn akhirnya menjadi orang yang bertanggung jawab mengatur budaya dan suasana.

Aspek serupa dari kemenangan 23-20 di Tampa Bay juga terjadi saat melawan Detroit. Mengetahui Washington perlu memaksimalkan penguasaan bola, Quinn memberanikan diri melakukan pukulan keempat. Meskipun serangan QB Marcus Mariota gagal, Washington berhasil mengonversi tiga upaya down keempat berikutnya.

Penerima lebar Dyami Brown menetapkan musim tertinggi dalam penerimaan yard minggu lalu. Dia memulai permainan melawan Lions, yang kehilangan Amyk Robertson di kuarter pertama karena patah tangan. Brown mondar-mandir di Washington dengan jarak 98 yard dalam enam resepsi.

Setelah masuk ke dalam garis 30 yard Detroit pada setiap penguasaan bola, hanya mencetak tiga poin pada dua drive pertamanya tampak seperti sebuah kekecewaan melawan tim yang memiliki rata-rata 33,2 poin musim ini. The Lions mencetak gol pertama pada lari 1 yard Jahmyr Gibbs. The Lions kembali memimpin 14-10 setelah Washington memimpin 10-7 melalui touchdown run 2 yard Brian Robinson Jr. Tangkapan satu tangan yang hebat dari Sam LaPorta di pertengahan kuarter.

Umpan Jared Goff lolos dari tangan quarterback dalam sepersekian detik sebelum Jonathan Allen menariknya ke tanah. Washington melepaskan kendali permainan untuk terakhir kalinya.

The Commanders mencetak tiga gol di 6:23 terakhir periode kedua saat tim mencetak 42 poin, terbanyak di kuarter playoff. Penerima lebar Terry McLaurin berlari sejauh 58 yard melalui umpan layar dari Daniels. Quarterback Zach Ertz mengakhiri babak pertama dengan hantaran touchdown 5-halaman.

Sebelum tendangan Jameson Williams dari jarak 61 yard dibalik dan ke kanan, intersepsi 40 yard dari keselamatan Washington Quan Martin dikembalikan untuk touchdown yang menambah kuarter gila itu. The Commanders memposting tampilan Sampul 2 pada posisi kedua dan ke-14 dari garis 18 yard Detroit. Umpan Goff ke sayap kiri Tim Patrick melayang tinggi dan jatuh ke tangan Martin. Pilihan putaran kedua tahun 2023 kembali ke “hari-hari liga kecilnya” sebagaimana adanya keluar dari lalu lintas untuk menyentuh.

Setelah membuka babak kedua dengan menyerang, Chiefs tidak mampu memanfaatkannya. Pelanggaran yang dipimpin Daniels tetap tenang ketika Gibbs, yang menyelesaikan dengan total 175 yard, mencetak gol untuk kedua kalinya untuk memotong margin menjadi tiga di pertengahan kuarter ketiga. Washington melakukan perjalanan 15-permainan, 70 yard yang menghabiskan waktu 8:28 dan diakhiri dengan skor kedua Robinson malam itu. Komandan tidak pernah melihat ke belakang.

“Rasanya enak. “Ini momen yang tidak nyata,” kata Daniels dengan nada sederhana.

Washington sedang mencatatkan tujuh kemenangan beruntun menjelang pertandingan hari Minggu antara Eagles dan Rams. Jika Chiefs menang lagi minggu depan, mereka akan mendapatkan tempat di Super Bowl. Memang tidak nyata.

Tim ini tahu bahwa masih ada pekerjaan yang harus dilakukan – penjaga kanan Sam Cosmi bisa saja absen karena cedera lutut – namun terlepas dari itu, Washington telah menemukan cara untuk sukses.

Harris mengatakan versi remaja dirinya akan “muncul dan bahagia” setelah kemenangan tersebut. Hal ini tentu saja terjadi di wilayah D.C. pada Sabtu malam ketika anak-anak dari segala usia merayakan dan berteriak ke langit saat Ketua mereka melaju ke Kejuaraan NFC.

(Foto terbaik oleh Terry McLaurin dan Jayden Daniels: Nic Antaya/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS