NASCAR penuh dengan talenta muda dan generasi. Dari tiga seri nasional NASCAR hingga divisi utamanya, NASCAR diisi oleh pembalap muda – beberapa di antaranya berusia remaja – dengan kemampuan mengemudi yang melebihi usia mereka.
Pembalap terbaru yang memimpin adalah Connor Zilisch, seorang pemain berusia 18 tahun yang luar biasa yang menang dengan cara yang meyakinkan minggu lalu dalam debutnya di Seri Xfinity, menunjukkan kecepatan mentah dan kesabaran serta keberanian yang mengesankan dalam memimpin urutan akhir. situasi balapan yang sering kali membuat frustrasi bahkan para veteran yang paling keras sekalipun.
Zilish mungkin adalah pemimpin dari kelompok yang sedang berkembang ini, namun masih ada beberapa kelompok lainnya. Corey Day baru saja melakukan debut NASCAR National Series pada Kamis malam di balapan Truck Series di Bristol Motor Speedway. Dia menarik perhatian Kyle Larson hingga dia menyebut Hari Juara Piala 2021 sebagai superstar masa depan dan mendesak pemilik tim Rick Hendrick untuk mengontraknya. (Perusahaan Otomotif Hendrick mensponsori upaya NASCAR Day.)
Selain Zilisch dan Day, siapa lagi yang patut digembar-gemborkan sebagai prospek utama NASCAR? Untuk menjawab pertanyaan ini, Atletis menyusun peringkat 10 prospek eselon teratas yang sedang naik daun. Kriteria yang digunakan adalah bahwa setiap pembalap yang saat ini tidak berkompetisi dalam seri Piala penuh, berusia 25 tahun atau lebih muda, memenuhi syarat, dengan mempertimbangkan bakat dan potensi. Pemeringkatan ini didasarkan pada percakapan dengan individu-individu di seluruh industri NASCAR, yang mewakili berbagai peran, yang semuanya mengetahui tentang pembalap masa depan.
1. Connor Zilish
Usia: 18
Afiliasi: Gedung Balap Balap
Hanya sedikit pembalap NASCAR dalam sejarah yang memenangkan lebih banyak penghargaan daripada Zilisch, yang mengokohkan kejayaannya hanya dengan memenangkan Xfinity. Dia adalah prospek blue-chip yang diyakini oleh banyak orang di industri ini akan menjadi besar di Piala ketika dia pasti (dan mungkin lebih cepat daripada nanti) mencapai seri tersebut. Sepanjang tahun ini, salah satu kendala yang dihadapi Zilisch, yang merupakan seorang pembalap jalanan, adalah kurangnya pengalaman mengendarai sepeda motor, terutama di trek besar, namun ia menjawab pertanyaan tersebut musim ini dengan memenangkan balapan ARCA di Dover dan Michigan dan finis kedua. Milwaukee – semua jalan sepanjang satu mil.
Garasi rahasia: “Pejantan. Tentu saja.” … “Dia menunjukkan cara dia memenangkan perlombaan (Xfinity) ini, betapa tangguhnya dia.” … “Dia bisa melompat ke dalam mobil Piala, di jalan, dan finis di lima besar. Dia itu bagus.” … “Saya ingin melihat bagaimana dia menyesuaikan diri dengan oval, tetapi bakatnya ada.” sendiri di tingkat nasional.” … “Kisaran bakat Kyle Larson adalah (atau mungkin lebih).” .. . “Dia salah satu pembalap muda paling laris di luar sana yang punya uang, artinya pembalap yang cocok dengan bakatnya.”
2. Hari Buruh
Usia: 18
Afiliasi: Olahraga Motor Hendrick
Prestasi hari ini dalam balap mobil sprint tanah telah membuahkan hasil bagi banyak orang. Karena latar belakang balap tanahnya, Day harus menunjukkan bahwa keahliannya ditransfer ke mobil stok – sesuatu yang mampu dilakukan Larson sementara beberapa prospek terkemuka di dunia tanah tidak mampu melakukannya. Meskipun terdapat ketidakpastian, Day masih disebutkan dalam sebagian besar surat suara dalam jajak pendapat informal kami.
Garasi rahasia: “Dia akan menjadi superstar (Rick Hendrick) berikutnya, Anda hanya perlu menontonnya.” … “Saat aku melihatnya, aku melihat Kyle Larson.” … “Ketika Larson berkata, ‘dia lebih baik dari saya pada usia itu, Anda harus mendengarkan.'” … “Jika Anda mungkin bisa mendapatkan Larson atau (Christopher) Bell, Anda harus memanfaatkan kesempatan itu.”
Pada usia 18, Corey Day melakukan debut seri truknya di Bristol pada hari Kamis dan finis di urutan ke-18. (James Gilbert/Getty Images)
3. Kru Brent
Usia: 16
Afiliasi: Toyota
Ketika Crews memenuhi syarat untuk berkompetisi di tingkat nasional NASCAR, nantikan gebrakan serupa seperti yang terjadi pada Zilisch. Dan seperti Zilish, hype seputar Crews memiliki substansi di baliknya. Pada usia 13 tahun, 3 bulan, dan 4 hari, ia menjadi pemenang termuda seri TA2 besar, kemudian pada tahun berikutnya menjadi juara termuda seri tersebut. Ia juga memenangkan kompetisi ARCA sebanyak dua kali. Yang menonjol dari dirinya bukan hanya latar belakangnya yang beragam, termasuk go-kart, cebol, dan model-model akhir, namun fakta bahwa ia sukses dalam segala hal yang ia ikuti. Dia kemungkinan besar akan menjadi bintang lain dalam program pengembangan Toyota.
Garasi rahasia: “Sesuatu yang istimewa.” … “Dia sangat pintar, kamu tidak akan pernah tahu dia baru berusia 16 tahun.” … “Bagi dia untuk melakukan apa yang dia lakukan di TA2 pada usianya memberitahu Anda segalanya. Lalu dia naik sepeda motor trail, model terbaru, dan kompetitif, wow. … “Saya tidak sabar untuk menonton ketika dia mulai melakukan hal-hal NASCAR.”
4. Karya Heim
Usia: 22
Afiliasi: Toyota
Heim tidak mencolok, hanya efisien. Setelah memenangkan kejuaraan Seri Truk musim reguler pada tahun 2023, ia memenangkan seri tersebut sebanyak lima kali pada tahun 2024 dan kembali menjadi pesaing kuat untuk kejuaraan keseluruhan. Dia juga tampil mengesankan di belakang layar sebagai pembalap simulator untuk 23XI Racing dan Legacy Motor Club yang didukung Toyota. Fakta bahwa ia belum tampil penuh di Piala Dunia merupakan sebuah kejutan bagi sebagian orang, namun ia memang pantas untuk tampil di sana. Tidak lama kemudian dia mulai melompat.
Garasi rahasia: “Dia sudah layak berada di Piala.” …. “Dia sekarang lebih baik dibandingkan beberapa pebalap Toyota saat ini di Piala.” … Saya sangat menyukainya, tapi bagaimana jalannya (menuju Piala)? Sepertinya jalannya terhalang.”
Corey Heim meraih lima kemenangan di Truck Series tahun ini dan merupakan penantang kuat untuk meraih gelar menjelang putaran kedua hari Kamis di Bristol. (James Gilbert/Getty Images)
5. Carson bergegas
Usia: 21
Afiliasi: Olahraga Motor JR
Tidak lama kemudian, sebagian besar tim menolak untuk mengambil model terbaru dari pembalap masa depan. Berkat kesuksesan Josh Berry dan lainnya, hal ini tidak terjadi. Dan sama seperti Berry yang memanfaatkan peluang yang diberikan JR Motorsports kepadanya, Kvapil pun demikian. Ketika dia melakukan debut Xfinity di Martinsville musim semi ini, dia finis keempat, pemilik tim terkemuka Dale Earnhardt Jr. lalu dia memuji bakatnya. Lebih banyak pujian menyusul ketika dia finis kedua di start berikutnya. JRM akan senang melihat Kvapil berlomba dengan tim penuh tahun depan dan jika ada kesempatan, tidak ada keraguan dia akan memberi penghargaan kepada mereka.
Garasi rahasia: “Anak itu menemukan cara untuk menang.” … “Tidak melakukan terlalu banyak kesalahan dan kemudian tidak melakukan kesalahan yang sama dua kali.” … “Kompetisi seperti veteran. Dewasa”. … “Mengesankan di setiap peluncuran Xfinity tahun ini. Mengalahkan pengemudi JRM muda lainnya setiap saat. “
6. Kristen Mantan
Usia: 23
Afiliasi: Kaulig Racing (dimulai tahun depan)
Beberapa tahun yang lalu, Ecks tampak seperti pembalap muda yang memiliki peluang di tingkat nasional, dan karena sejumlah alasan, hal itu tidak berjalan sesuai rencana. Dia kini menjadi pembalap Truck Series yang telah memenangkan tujuh kali gabungan dalam dua tahun terakhir, telah merebut gelar juara untuk musim 2024 dan menjadi favorit untuk memenangkan kejuaraan keseluruhan tahun ini. Tahun berikutnya, dia akan dipromosikan ke Xfinity, di mana dia akan berkendara untuk Kaulig Racing, sebuah peluang yang hanya didasarkan pada prestasi, bukan pendanaan.
Garasi rahasia: “Sebagian besar pemain di daftar saya siap untuk Piala.” … “Anak itu tidak akan berhenti bahkan ketika dia ditendang ke tepi jalan.” … “Dia menjadi lebih baik setiap tahun.” … “Lihat dia meledak di Xfinity tahun depan.”
Tampaknya Christian Eckes keluar dari peringkat teratas NASCAR, namun kebangkitan Truck Series telah membawanya kembali ke dalam tim. (James Gilbert/Getty Images)
7.Nic Sanchez
Usia: 23
Afiliasi: Chevrolet/Big Machine Racing (mulai tahun depan)
Sanchez menikmati musim terobosan di tahun keduanya di Trucks, menang dua kali dan rata-rata naik empat posisi. Konsistensinya belum sesuai dengan yang Anda inginkan, namun bakat dan kecepatannya pasti ada – dia memenangkan tujuh seri pole teratas dalam dua tahun terakhir. Jika dia bisa mengubah momentum itu menjadi kemenangan, hati-hati. Big Machine Racing telah mengumumkan bahwa Sanchez akan masuk ke Xfinity tahun depan, sebuah peluang besar baginya untuk semakin mengukuhkan dirinya sebagai salah satu talenta terbaik NASCAR.
Garasi rahasia: “Nick terlalu cepat, terkadang merugikannya.” … “Aku sangat mencintainya, tapi menurutku dia juga seharusnya lebih baik dari dirinya yang sebenarnya.” … “Saya berharap dia berhenti membuat begitu banyak kesalahan kecil, tapi mungkin saya salah.”
8.William Savalich
Usia: 17 (berusia 18 bulan depan)
Afiliasi: Toyota / Joe Gibbs Balap
Pembalap lain dalam daftar ini yang mencapai NASCAR melalui model-model terakhir, Savalic telah memenangkan 12 dari 26 balapan ARCA dalam dua tahun terakhir, termasuk delapan dari 13 balapan tahun ini, dan pada hari Kamis memenangkan kejuaraan ARCA East yang kedua berturut-turut . Belum cukup umur untuk melakukan NASCAR penuh, ia menempati posisi pertama di Seri Truk (11 dalam dua tahun), di mana ia menunjukkan banyak kecepatan tetapi tidak mendapatkan hasil akhir yang layak. Dia akan melakukan debut Xfinity bersama Joe Gibbs Racing akhir tahun ini dan bersiap untuk mendapatkan peluang penuh waktu di divisi tersebut pada tahun 2025.
Garasi rahasia: ‘Karena dia selalu dalam kondisi yang baik, dia tidak mendapatkan cinta yang mungkin pantas dia dapatkan, tapi ada banyak hal yang disukai.’ … “Dia lebih menyukai hal-hal yang tidak berwujud – dia membawa pulang mobil dalam keadaan utuh, dia menyelesaikan mobil sebagaimana mestinya. Jika dia mendapat mobil pertama, itu akan sama.”
William Savalic memiliki tiga posisi 10 besar dalam 12 balapan Seri Truk. Dia finis Kamis ke-11 di Bristol. (James Gilbert/Getty Images)
9. Isabella Robusto
Usia: 19
Afiliasi: Toyota
Setelah gegar otak yang membatasi Robusto pada musim 2023, pemain berusia 19 tahun itu dalam keadaan sehat dan menunjukkan mengapa orang-orang begitu mengaguminya. Dia finis di urutan keenam atau lebih baik dalam ketiga start ARCA-nya, termasuk satu dalam debut mobil stoknya di tanah. Langkah selanjutnya baginya adalah mulai meraih kemenangan, sesuatu yang seharusnya terjadi seiring ia memperoleh pengalaman.
Garasi rahasia: “Setidaknya harus ada dua kemenangan (ARCA) Barat musim ini.” … “Dia kuat dalam setiap jenis kompetisi yang dia ikuti.” … “Dia harus menang. Dia punya bakat, sekarang dia harus menunjukkan bahwa dia bisa menang.” … “Sekarang dia sehat, saya perkirakan dia akan absen.”
10. Joe Ruggiero
Usia: 18
Afiliasi: Toyota
Meskipun publik mungkin belum mengenal Ruggiero, ia masuk dalam radar orang-orang yang ada di bengkel, dan banyak responden yang memasukkannya ke dalam lima besar. Dia melakukan debut ARCA tahun ini dengan yang kedua di Phoenix, dan finis kedua, ketiga, ketiga, kelima, kesembilan, keenam dan ke-15 pada start berikutnya. Ini adalah kemenangan ARCA pertama yang akan segera terjadi, dan jika itu terjadi, maka hal ini akan menyoroti pembalap yang sering diabaikan.
Garasi rahasia: “Anak ini adalah seekor anjing.” … “Dia kamu keras, tapi bersih. Tapi dia tidak memprediksi siapa pun.” … “Dia selalu menjadi pemain kedua di timnya, tapi dia sama bagusnya dengan rekan satu timnya.”
Yang lain untuk ditonton (diurutkan berdasarkan abjad): Jade Avedisian, Raja Caruth, Caden Honeycutt, Conner Jones, Jesse Love, Connor Mossack, Tyler Rife, Lane Riggs, Chandler Smith
LEBIH DALAM
Pada usia 16 tahun, dia memenangkan balapan trek tanah dan mengejar impian NASCAR. Bisakah Jade Avedisian melakukannya?
(Foto teratas oleh Connor Zilisch: James Gilbert/Getty Images)
