Berita minggu lalu tentang penambahan Pac-12 Boise State, Colorado State, Fresno State dan San Diego State dari Mountain West adalah langkah pertama dalam membangun kembali “Conference of Champions.”
Bergabung dengan Oregon State dan Washington State, keempat pendatang baru ini hadir secara regional. Perpindahan ke Pac-12 akan meningkatkan keterampilan perekrutan mereka.
Tapi apa manfaatnya bagi Berang-berang dan Puma? Ini bisa menjadi lebih rumit.
Sebelum Pac-12 terpecah dengan 10 sekolah keluar, Beavers dan Cougars umumnya dianggap sebagai program Power Five yang dominan.
Bukan hal yang aneh bagi mereka untuk mencuri rekrutan yang bersekolah di sekolah West Mountain atau WAC. Prospek yang diincar oleh Kelompok Lima akan mempunyai kesempatan untuk beralih ke kelompok eksklusif dan berubah pikiran.
“Itu adalah sesuatu yang Anda tahu akan menjadi keuntungan,” kata mantan asisten Pac-12 itu. “Anda bisa masuk pada menit-menit terakhir dan menyimpannya di saku belakang Anda. Dan kamu menggunakannya.”
Namun ketika Pac-12 memburuk dan Oregon State serta Washington State berada di urutan terakhir, sekolah-sekolah di Mountain West menutup kesenjangan tersebut.
Sekarang Broncos, Rams, Bulldogs dan Aztec akan bergabung dengan Pac-12 mulai Juli 2026, perbedaan tersebut pada dasarnya telah hilang.
Peringkat perekrutan 247Sports untuk Mountain West terungkap. Pada tahun 2022 dan 2023, empat kelas perekrutan teratas adalah gabungan sekolah-sekolah yang bergabung dengan Pac-12. Broncos menduduki peringkat No. 1 pada kedua tahun tersebut, sementara pada tahun 2024 masing-masing anggota kuartet berada di peringkat lima besar. (UNLV menduduki peringkat ke-4 dalam siklus perekrutan yang berakhir musim dingin lalu.)
Pada tahun 2025, Negara Bagian San Diego berada di peringkat pertama dan Negara Bagian Boise di peringkat ketiga.
Selain itu, masing-masing dari empat sekolah baru telah mengembangkan portal transfer. Musim lalu, Boise State mendaratkan mantan gelandang bintang lima Malachi Nelson, sementara Fresno State mendaratkan mantan pemain belakang bintang lima Corey Foreman. (Kedua pemain memulai karir mereka di USC.)
Sekarang mereka tidak lagi terikat dengan Mountain West, keempat sekolah harus meningkatkan upaya perekrutan mereka dan menantang OSU dan WSU untuk pemain yang mendominasi Pac-12.
“Oregon State dan Washington State selalu bisa mengatakan bahwa mereka berada di Pac-12 dan itu akan mengubah pikiran seorang anak yang mungkin berkomitmen pada salah satu dari kita,” kata asisten Mountain West saat ini.
“Tetapi sekarang, jika semua hal dianggap sama, apakah Pullman atau Corvallis akan memiliki keunggulan dibandingkan Boise atau San Diego? Saya kira itu tidak akan terjadi.”
Basis yang seimbang pasti akan membantu Broncos, yang selalu berusaha keras dalam merekrut.
Boise State menduduki puncak Oregon State dan Washington State dalam peringkat perekrutan tahun 2024, bahkan dengan pergantian kepelatihan di luar musim yang berakhir dengan penerima bintang lima Gatlin Bair, penduduk asli Idaho, yang akhirnya menandatangani kontrak dengan Oregon.
Faktanya, Boise State menduduki peringkat lebih tinggi daripada Beavers dan Cougars dalam tiga musim sebelumnya meskipun ada jeda antara Grup Lima dan Kekuatan Lima.
San Diego dan Fresno State akan mendapat manfaat karena berlokasi di California, tempat OSU dan WSU telah berkembang pesat selama beberapa dekade. Bermain di konferensi yang sama dapat mengakibatkan suku Aztec dan Bulldog mempertahankan pemain yang pernah melarikan diri ke Corvallis atau Pullman karena merek Pac-12.
Namun Negara Bagian Colorado tampaknya terkena dampak paling besar. Saingan Rams di negara bagian, Colorado, tidak butuh waktu lama untuk merekrut pemain sekolah menengah dari wilayah Denver, jadi stabilitas Pac-12 akan membantu upaya jangka panjang CSU.
Sekali lagi, Oregon State dan Washington State selalu merekrut California dengan baik, dan hal itu tidak akan pernah berubah.
Penambahan Fresno State dan San Diego State ke Pac-12 memberikan pertandingan tahunan sekolah Pacific Northwest di California, meskipun mereka akan bermain di Central Valley dan San Diego, bukan di Bay Area dan Los Angeles.
Ada banyak spekulasi tentang gelombang ekspansi Pac-12 berikutnya. UNLV sering disebutkan dan berpotensi mengangkat konferensi ini menjadi pusat bakat.
(Menurut MaxPreps, wilayah metropolitan Las Vegas memiliki jumlah pemain NFL tertinggi kedua saat ini dibandingkan kota mana pun, sebagian besar disebabkan oleh kehadiran Sekolah Menengah Bishop Gorman yang merupakan pusat kekuatan.)
Menambahkan sekolah dari American Athletic Conference atau Sun Belt akan berdampak kecil pada persaingan pemain di Pantai Barat.
Baik itu Memphis atau Tulane, UTSA atau Florida Selatan, sekolah-sekolah ini mungkin tidak akan banyak direkrut oleh Rockies.
Namun jika sekolah masa depan yang bergabung dengan Pac-12 berasal dari Zona Waktu Pasifik, hal ini dapat mempersulit Beavers dan Cougars dalam jalur perekrutan.
*** Kirim saran, komentar dan tips (kerahasiaan terjamin). wilnerhotline@bayareanewsgroup.com atau hubungi 408-920-5716
*** Ikuti Huffman di Twitter/X melalui @Brandon Huffman dan dukung @AveryStrongDIPG
*** Ikuti Wilner di Twitter/X: @Saluran Siaga Wilner
