Dengan kekosongan kantor di pusat kota yang masih jauh di atas tingkat sebelum pandemi, para pemimpin San Jose berharap dapat menarik bisnis dengan menawarkan insentif besar – keringanan pajak sementara dan parkir bisnis.
Pemerintah kota akan meninjau rencana insentif pada bulan Oktober untuk bisnis baru yang membeli atau menyewa setidaknya 2.500 kaki persegi di pusat kota selama empat tahun. Rencana tersebut menghapuskan pajak bisnis dan menyediakan satu tempat parkir gratis per 1.000 kaki persegi selama dua tahun.
“Saya pikir penting bagi kita untuk kreatif dan menggunakan insentif seperti ini untuk mendapatkan lebih banyak lapangan kerja di sini, karena ke depan akan banyak dampak positifnya, meskipun kita tidak mendapatkan pajak usaha pada dua periode pertama. Selama bertahun-tahun mereka ada di sini,” kata Walikota San Jose Matt Mahan dalam wawancara dengan The Mercury News.
Meskipun lalu lintas pejalan kaki telah pulih ke tingkat sebelum pandemi – salah satu tingkat pertumbuhan tercepat menurut penelitian Universitas Toronto – pengalaman di pusat kota tetap menjadi kisah dua kota antara siang dan malam.
San Jose mempertahankan suasana yang lebih hidup di malam hari dan di akhir pekan, sebagian besar disebabkan oleh pengalaman ekonomi yang dibangun kota tersebut. Studi terbaru tentang Kemakmuran Seni & Ekonomi menemukan bahwa seni dan budaya menyumbangkan $292 juta dalam aktivitas ekonomi ke kota.
“Tidak ada tempat lain di South Bay yang dapat kita temukan perpaduan pengalaman budaya dan gastronomi yang lebih luas dan menarik,” kata Mahan. “Itulah mengapa kita melihat pusat kota bangkit kembali dengan kuat.”
Sementara itu, tingkat kekosongan kantor tetap berada di atas 30% karena dunia usaha meninggalkan pusat kota atau mengurangi aktivitasnya karena menghadapi tantangan ekonomi yang lebih berat dan harus menerapkan protokol kembali ke kantor.
“Bagi banyak perusahaan, hal ini tidak masuk akal secara finansial, sehingga mereka tidak memperbarui sewa mereka,” kata CEO Downtown San Jose Association Alex Stetinski, yang memperkirakan bahwa bisnis dapat menghemat $25.000 hingga $500.000 tergantung pada ruang kantor mereka. “Kami memiliki tingkat lowongan yang sangat tinggi, jadi kami harus secara kreatif menemukan cara untuk mendorong bisnis dengan insentif finansial.”
Mahan mengatakan rata-rata pekerja kantoran menghabiskan $195 per minggu untuk membeli barang dan jasa, menjadikannya pendorong penting bagi pekerjaan lain dan aktivitas ekonomi bagi usaha kecil, sehingga membawa lebih banyak orang ke pusat kota akan bermanfaat.
Meskipun program insentif dapat berarti potensi hilangnya pendapatan Asosiasi Pusat Kota selama dua tahun karena tidak termasuk pembayaran ke distrik peningkatan bisnis, Stetinski mengatakan organisasi tersebut masih mendukung program tersebut karena melihat manfaat yang lebih besar dari penutupan bisnis tersebut. daerah dalam waktu yang lama.
Mahan dan Stettinski sama-sama sepakat bahwa dunia usaha akan mendapatkan keuntungan setelah pembebasan pajak dan parkir gratis, yang dibatasi hingga 500 tempat, karena hal ini meningkatkan pengalaman karyawan dengan mempersingkat perjalanan dan menyediakan semua fasilitas di pusat kota.
“Kami memiliki satu juta orang di kota ini, dan Anda tahu, banyak dari tenaga kerja tersebut tinggal di dekat atau setidaknya lebih dekat ke pusat kota dibandingkan dengan pemberi kerja di Semenanjung dan selatan pusat kota,” kata Mahan. “Daripada memaksa pekerja mengemudi dua jam sehari di 85, 280, atau 101, Anda bisa menawarkan rute yang lebih pendek dan mudah kepada masyarakat.”
Meskipun beberapa perusahaan besar, seperti Otoritas Transportasi Santa Clara Valley, sedang mencari ruang kantor baru di pusat kota, Mahan berharap program ini akan membantu mendorong usaha kecil dan startup ke daerah tersebut.
“Kami memiliki banyak orang yang bekerja di garasi mereka,” kata Mahan. “Ini bisa saja berupa kamar hotel atau kantor di rumah mereka, namun kami memiliki banyak startup di South Bay di mana orang-orang bekerja dari rumah mereka, dan saya rasa perusahaan-perusahaan tersebut sedang mempertimbangkan untuk mendirikan lokasi fisik di pusat kota, dan ini adalah bagian dari hal tersebut. dari permainan itu. Di sini.”
Program sewa komersial adalah salah satu dari beberapa alat ekonomi yang telah atau akan diluncurkan di San Jose karena memerlukan “pendekatan portofolio” untuk memacu pertumbuhan.
Awal tahun ini, kota ini memperluas program pembangunan gedung bertingkat di pusat kota, untuk sementara waktu menghapuskan pajak bangunan dan sejumlah biaya konstruksi untuk mendorong produksi perumahan karena biaya pembangunan telah meningkat setidaknya 30% selama beberapa tahun terakhir. Meskipun rencana 14 menara telah disetujui, produksi 4.078 apartemen di kota tersebut melambat karena kenaikan biaya konstruksi.
San Jose juga menghabiskan uang untuk memulihkan toko-toko, menghilangkan penyakit busuk daun dan membersihkan jalan-jalan, menyadari bahwa tidak ada solusi untuk masalah pusat kota.
“Ada lusinan taruhan atau strategi berbeda yang kami lakukan,” kata Mahan. “Saya sangat yakin bahwa pengembangan Bay Area di masa depan akan berada di South Bay, khususnya di San Jose, dan bahwa pusat kota adalah satu-satunya pusat perkotaan di Silicon Valley. Pusat kota San Jose benar-benar merupakan pusat Silicon Valley. Saya ingin melakukannya untuk melihat pusat kota kita tumbuh dan berkembang menjadi tempat yang menyediakan lapangan kerja dan perumahan, dan tumbuh sebagai tujuan seni, budaya, dan apa yang Anda sebut olahraga dan hiburan.”
