Barcelona mengalami awal yang buruk untuk kampanye Eropa mereka pada Kamis malam melawan Monaco. Permainan ini dirusak oleh kartu merah awal setelah terjadi kesalahan antara Marc-Andre ter Stegen dan Eric Garcia yang mengakibatkan Eric Garcia dikeluarkan dari lapangan. Pelatih kepala “Real Madrid” Carlo Ancelotti memberi mereka nasihat.
Perbincangan di ibukota Spanyol adalah bahwa Ancelotti kemungkinan akan menurunkan salah satu strikernya dan kembali ke formasi 4-4-2, dengan Bellingham menjadi penghubung antara lini tengah dan depan. Namun pelatih asal Italia itu mengatakan kepada pers pada hari Jumat bahwa yang terpenting adalah keseimbangan, bukan jumlah striker atau gelandang.
“Tujuan tim ini adalah menjadi kompak. Jika Viney, Kylian dan Rodrigo mencoba meningkatkan tekanan dan para gelandang tidak maju dan pertahanan tidak meningkat… itu tidak menjadi masalah bagi mereka bertiga. Saya tidak mengatakan mereka perlu bertahan, tapi kami perlu lebih mendekatkan diri di lini tengah. Saya mengerti maksud Anda tentang kurangnya keseimbangan karena tiga tim teratas tidak bekerja, tapi bukan itu masalahnya karena saya tidak meminta mereka melakukan pekerjaan gelandang dan bek. Saya bisa saja memasang tiga bek, tapi itulah mengapa ini disebut keseimbangan. Ia bekerja tanpa bola dan dengan bola.”
Sementara itu, ia juga mengatasi banyaknya peluang yang dibuang oleh Los Blancos, mencetak 17 gol melawan Stuttgart di Santiago Bernabeu pada hari Selasa. Di sana juga, Ancelotti membantah anggapan bahwa mereka tidak bertahan dengan baik, dan menunjuk pada penguatan mereka di lini belakang.
“Ini adalah masalah yang kami evaluasi, kami terima dan mereka telah menciptakan banyak peluang bagi kami. Kami tidak bisa membangun serangan dari belakang, seperti yang terjadi pada Barcelona kemarin, yang membuat mereka mendapat kartu merah. Mereka menciptakan peluang melawan kami karena kami gagal menguasai bola, bukan karena posisi kami. Saya pikir untuk menghindari hal itu, bukan berarti kami harus bertahan lebih baik, tapi kami harus menguasai bola selama mungkin. Terkadang umpan panjang adalah jawabannya.”
Los Blancos akan menghadapi Espanyol pada Sabtu malam pukul 21:00 CEST, di mana mereka berharap dapat mempersingkat waktu kembali ke Barcelona menjadi satu sebelum bertandang ke Villarreal. Mereka kemudian menjamu Alaves dalam pertandingan penting sebelum bertandang ke Metropolitano untuk derby Madrid.
