Jika Dele Alli mempertimbangkan semua faktor sebelum menawarinya kontrak di Como, mungkin Cesc Fabregas menonton rekaman pertandingan di Goodison Park dua setengah tahun lalu.
Sang gelandang, salah satu talenta terbesar di sepak bola Inggris saat itu, dia berpendapat masih ada cukup semangat untuk membuat perbedaan.
Dele, yang masuk di babak kedua melawan Crystal Palace pada pertandingan terakhir Everton musim 2021-22, berperan penting dalam perubahan kelangsungan hidup mereka di Liga Premier.
Dalam kekalahan 2-0, ia mendapatkan tendangan bebas dan Michael Keane mencetak gol pertama Merseyside. Kemudian tendangannya yang dibelokkan jatuh ke jalur Richarlison untuk menyamakan kedudukan.
Dele berada di dalam kotak penalti ketika sundulan Dominic Calvert-Lewin mengakhiri comeback yang mengesankan dan dia berada di tengah-tengah perayaan yang meriah saat peluit akhir dibunyikan. Sepertinya dia bisa mendapatkan momentum dan maju dengan karier yang terhenti.
Dele Alli menonton pertandingan di Como pada bulan Desember (Jacopo M Raule/Getty Images untuk Como 1907)
Bulan lalu, karirnya di “Everton” berakhir. “Ini merupakan perjalanan yang sulit dalam mencoba menyatukan bagian-bagian terakhir agar pertandingan ini berjalan dengan baik dan saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada staf Everton atas kerja keras mereka sepanjang proses tersebut,” tulisnya di Instagram. Sayangnya, segalanya tidak berjalan sesuai harapan dan inilah saatnya bagi saya untuk membuka halaman baru.
Kini pemain berusia 28 tahun itu dipanggil untuk mencoba dan membuat perbedaan bagi tim lain dalam pertarungan biru-putih untuk degradasi.
Banyak hal telah terjadi sejak malam penuh kemenangan melawan Palace di Goodison itu, namun jika penampilannya menjadi indikasi bahwa ia telah berhasil membalikkan keadaan, maka itu hanya akan menemui jalan buntu. Dele membuat tiga penampilan lagi untuk Everton sebelum dipinjamkan ke klub Turki Beşiktaş.
Di tahun-tahun berikutnya, dunia sepak bola juga belajar lebih banyak tentang bagaimana karier Dele diganggu oleh setan di luar lapangan.
Pada musim panas 2023, Pemain Muda Terbaik PFA dua kali ini terbuka tentang masalah kesehatan mentalnya, menjelaskan bahwa dia mengalami pelecehan seksual saat masih kecil dan memasuki rehabilitasi untuk mengatasi kecanduannya pada obat tidur.
Dia kembali ke Everton setelah menjalani masa yang beragam di Turki, di mana dia membuat 15 penampilan dan mencetak tiga gol, dan berbicara tentang dorongan lain untuk bermain reguler di kompetisi papan atas di Inggris.
Kembali berlatih sepertinya tidak mungkin terjadi, namun bahkan ketika kontraknya berakhir pada bulan Juli, ia terus berlatih di Everton sebagai bagian dari rehabilitasi dari masalah lutut jangka panjang.
Diskusi berlangsung mengenai kontrak satu tahun, yang bergantung pada Dele yang pertama kali membuktikan kebugarannya. Namun, setelah menyelesaikan program pelatihan pribadinya, ia tidak mencapai tahap menyelesaikan pelatihan reguler dengan tim utama manajer saat itu Sean Dyche.
Tentu saja, akan ada harapan baru bahwa ia dapat sepenuhnya membangun kembali karier yang pernah ia harapkan. Dalam kemewahannya, gelandang serang ini melihat dunia di bawah kakinya. Dia mencetak 67 gol dan memberikan 57 assist dalam 269 pertandingan untuk Spurs dan 37 caps untuk Inggris. Dia membintangi Piala Dunia 2018, membantu negaranya mencapai semifinal. Ada pembicaraan rutin tentang kepindahan ke Real Madrid.
Dele mencetak gol ke gawang Swedia di perempat final Piala Dunia 2018 (Yuri Cortez/AFP via Getty Images)
Namun bermain sepak bola tingkat tinggi kini berarti kesuksesan. Masa lalu adalah sebuah negara asing, dan ketika Dele bepergian ke negara lain untuk menemukan jalannya lagi, kenangan akan Inggris dan pengakuan kelas dunia dapat membantu.
Itu adalah cerita lamanya. Sebagai anggota baru Serie A, ia dapat menulis babak baru di tepi danau indah Lombardy. Namun prospeknya untuk satu musim penuh di Como pada 2025-26 bergantung pada berapa lama dia berada antara sekarang dan Mei.
Dele harus berharap keberuntungan daripada kegagalan berulang di Merseyside dan membuktikan bahwa tubuhnya masih mampu memenuhi tuntutan pesepakbola profesional.
Dia meninggalkan Goodison dengan niat baik dari staf, rekan satu tim dan pendukung, meskipun penandatanganannya sebagian merupakan gejala dari rekrutmen buruk Farhad Moshiri di bawah Everton.
Ada banyak dukungan di sepak bola Inggris sejak dia membuka tentang masalah kesehatan mentalnya.
Dele memberikan pengaruh besar saat ia menerobos untuk Spurs (Geoff Caddick/AFP via Getty Images)
Banyak yang akan senang jika sang gelandang akhirnya menghidupkan kembali karirnya di Italia, atau bahkan memberikan kontribusi yang mengesankan seperti masa Paul Gascoigne di Lazio pada tahun 1990an.
Dele akan dilatih oleh mantan pahlawan Arsenal dan Barcelona Cesc Fabregas, yang telah menyatakan keinginannya untuk memperlakukan para pemain seperti putranya sendiri dan meniru metode sukses mentornya, Arsene Wenger.
Apa pun yang diperlukan untuk menyelesaikan babak kedua yang telah lama ditunggu-tunggu dari Dele akan terbayar. Dia telah menunjukkan bahwa dia bersedia pergi ke mana pun untuk menemukan jalannya di Turki.
Siapa pun yang mengingat potensi menakjubkan Dele di usia muda hanya bisa berharap bahwa tekadnya pada akhirnya akan membuahkan hasil.
(Foto teratas: Ben Stansall/AFP via Getty Images)
