CABANG BUNGA, Ga. – Offseason berlanjut untuk 28 tim NFL. Atlanta memiliki andil dalam tim eliminasi playoff, tetapi mengingat banyaknya pekerjaan yang harus dilakukan Falcons, itu mungkin hal yang baik.
Pada catatan itu, kami telah mengidentifikasi lima item teratas dalam daftar tugas di luar musim Anda. Dimulai dari staf pelatih.
1. Perbaiki perlindungan
Catatan tersebut mengatakan Falcons sedang “menemukan koordinator pertahanan” hingga Sabtu malam dipekerjakan Jeff Ulbrich. Langkah tersebut tidak mengejutkan mengingat sejarah Ulbrich dengan pelatih kepala Raheem Morris. Ulbrich dan Morris bekerja bersama di Atlanta dari 2015 hingga 2020. Keduanya telah lama menjadi asisten di sisi yang berlawanan, tetapi ketika Morris ditunjuk sebagai pelatih kepala sementara pada tahun 2020 setelah pemecatan Dan Quinn, dia menunjuk koordinator pertahanan Ulbrich. , Morris mengambil alih musim itu sampai Quinn dipecat.
Pada tahun 2020, Falcons berada di peringkat ke-19 di NFL dalam mencetak pertahanan (25,88 ppg), ke-23 dalam karung (29), ke-26 dalam pertahanan EPA (100 tembakan minus-4,0 untuk) dan persentase karung (4,4 persen) dan peringkat ke-29 dalam keberhasilan pertahanan. . kelas (53,6) dan yard per game diperbolehkan (6.2), menurut TruMedia. Dua angka terakhir tersebut adalah yang terburuk di Atlanta setidaknya sejak 1999, menurut TruMedia.
Ulbrich adalah salah satu dari tujuh kandidat yang diwawancarai Falcons dan satu-satunya yang memiliki hubungan profesional sebelumnya dengan Morris, jadi jika perekrutan ini tidak berhasil, pelatih kepala akan menerima kritik karena nepotisme.
Ulbrich menggantikan Jimmy Lake, yang dipecat 11 Januari, bersama dengan pelatih garis pertahanan Jay Rogers. “Falcons” belum menyewa pelatih untuk lini pertahanan. Menurut NFL Network, Aaron Whitecotton, yang melatih lini pertahanan Jets di bawah Ulbrich, dijadwalkan untuk wawancara dengan Packers untuk posisi lini pertahanan.
Masuk lebih dalam
Draf Falcons 2024: Kirk Cousins menghabiskan uang, penambahan veteran gagal, pemula duduk
Di sisi pertahanan bola, menghadapi Morris dan Ulbrich adalah bagian terpenting dari offseason bagi Falcons. Pelanggaran mereka tampaknya ditangani dengan baik oleh quarterback Michael Penix Jr., penerima lebar Drake London dan running back Bijan Robinson.
Namun, itu adalah rahasia yang dilindungi. Grady Jarrett dan David Onyemata akan berusia 32 tahun saat musim depan dimulai. Arnold Ebiketi dan DeAngelo Melon adalah satu-satunya pemain luar yang terikat kontrak hingga musim 2025, dan meskipun memiliki AJ Terrell, Justin Simmons, dan Jesse Bates III tahun lalu, tim sekunder terlalu sering berantakan.
Falcons mengharapkan lebih banyak dari pertahanan mereka, dipimpin oleh keselamatan Jesse Bates III. (Candice Ward/Getty Images)
Ulbrich, 47, bekerja di bawah pelatih kepala Robert Saleh, yang juga merupakan koordinator pertahanan lama di New York. Di bawah Ulbrich dan Saleh, Jets adalah salah satu tim dengan cakupan pemain terbanyak di liga, tertinggi ke-10 di liga (29,3 persen). Hal ini sangat kontras dengan elang di bawah danau. Mereka menduduki peringkat ke-31 dalam cakupan pemain musim ini (15,9 persen).
Ulbrich dan Morris unggul 4-3 di Atlanta pada tahun 2020. Sejak musim itu, Falcons berubah dari 3-4 di bawah Dean Pees menjadi 4-3 di bawah Ryan Nielsen pada tahun 2021 dan 2022. pada tahun 2023 dan kembali 3-4 di bawah danau musim ini.
Musim ini, Falcons berada di urutan ke-23 dalam mencetak pertahanan (24,9 ppg), ke-31 dalam karung (31), ke-23 dalam EPA defensif (minus- 4,1), ke-20 dalam yard per game yang diperbolehkan (5,5) dan ke-23 dalam pertahanan passing. rate (57,2 persen) dan meter per game diperbolehkan (6,2), menurut TruMedia.
Tidak peduli apa bentuk dan skema yang dimiliki Morris dan Ulbrich, jika mereka tidak berkembang, kombinasi mereka tidak akan menyenangkan bagi para penggemar Falcons.
2. Rekrut Drew Dahlman, Mike Hughes dan XaDarrell Hodge
Falcons harus mengambil banyak keputusan terkait starter mereka pada tahun 2024, yang akan menjadi agen bebas pada tahun 2025. Tiga seharusnya mudah.
Dalman telah bermain dalam 40 pertandingan sebagai center selama tiga musim terakhir. Sebagai pilihan putaran keempat pada tahun 2021, Dahlman menghasilkan $3,3 juta musim lalu. Itu akan meningkat musim depan, tetapi Falcons menghargai kesinambungan lini ofensif dan kemungkinan besar bersedia membayar lebih.
Hughes, 27, baru saja menyelesaikan kontrak agen bebas selama dua tahun. Dia tidak memberikan angka yang mengesankan di Atlanta, tetapi nilainya disorot setiap kali dia meninggalkan permainan, dan Falcons terpaksa beralih ke quarterback yang lebih muda. Mereka tidak memiliki cukup tubuh untuk memungkinkan Hughes berlari di cornerback.
Hodge, seorang veteran tujuh tahun yang baru saja menyelesaikan tahun ketiganya di Atlanta, membuat penampilan Pro Bowl pertamanya sebagai tim khusus dan juga menangkap tujuh operan, termasuk pukulan jarak 45 yard di Minggu 5 melawan Tampa Bay.
Younghoe Koo mengalami musim 2024 yang sulit, termasuk cedera yang tidak diketahui hingga akhir tahun. Apakah dia akan kembali? (Jonathan Bachman/Getty Images)
3. Tentukan kesehatan Younghoe Koo
“Kita harus membuat Koo sehat, kita harus mendapatkannya kembali,” kata Morris pada konferensi pers akhir musim. Hal ini menunjukkan rencana Falcons untuk membawa Koo kembali sebagai quarterback awal mereka pada tahun 2025.
Veteran tujuh tahun ini menempati peringkat ke-31 di antara para penendang dengan 10 atau lebih upaya field goal tahun ini (73,5). Dia melewatkan tiga gol dalam kekalahan Minggu 10 dari New Orleans dan ditempatkan di cadangan cedera setelah Minggu 15.
Falcons tidak mengungkapkan cedera yang membuat Koon berada di IR, tetapi dia sebelumnya terdaftar dalam laporan cedera karena cedera pinggul. Dia terikat kontrak untuk dua musim lagi, dengan gaji $5,5 juta pada tahun 2025 dan $5,75 juta pada tahun 2026.
Atlanta hanya akan mengumpulkan $2,5 juta dengan memotong Day musim depan, tetapi Morris tampaknya bertekad untuk mempertahankannya. Ini masuk akal mengingat sejarah Koo. Dia melakukan lebih dari 86 persen suntikannya setiap tahun dari 2019 hingga 2023, tetapi jika dia tidak 100 persen sehat, maka Atlanta akan ceroboh untuk mempertahankan Day.
Masuk lebih dalam
Reaksi draf tiruan Falcons: Apakah garis pertahanan lain masuk akal?
4. Identifikasi pembela cadangan
GM Terry Fontenot mengatakan “nyaman” menggunakan Kirk Cousins sebagai cadangan pada tahun 2025. Kecil kemungkinannya ada orang, termasuk sepupu, yang menginginkan hal tersebut terjadi, jadi item ini membahas cara menangani keluaran sepupu. Kami membahas hal ini secara rinci minggu lalu.
Langkah selanjutnya adalah menggantinya. Michael Penich Jr. dan Cousins adalah satu-satunya bek bertahan yang dikontrak hingga tahun 2026. Nathan Peterman – seorang veteran enam tahun berusia 30 tahun – adalah quarterback skuad latihan Falcons musim ini dan bisa kembali ke peran itu. Namun, Atlanta kemungkinan besar menginginkan pemain yang lebih tua dengan pengalaman bermain lebih banyak daripada Peterman untuk menarik perhatian Penix di tahun keduanya di liga.
Penix yang berusia 24 tahun cukup dewasa untuk menangani pekerjaan awal dengan mudah, tetapi dia sering berbicara tentang betapa dia menghargai kemampuan Cousins untuk memilih otaknya selama musim rookie-nya. Dia akan membutuhkan suara seperti itu di musim depan.
Jadi siapa disana? Sebenarnya banyak pilihan. Jacoby Brissett, Joe Flacco, Sam Darnold, Andy Dalton, Jameis Winston dan Russell Wilson semuanya dapat mencapai agen bebas tahun ini. Falcons harus mencari tahu siapa yang sesuai dengan kriteria mereka dan membuat kesepakatan (kecuali pemain itu adalah Cousins).
5. Temukan laju transisi
Tanda tangani satu. Sebuah draf. Buat satu di Lab Kecerdasan Buatan. Terlepas dari itu, Falcons perlu mendapatkan pemain dengan karung dua digit. Kami mengetahui pada tahun 2024 bahwa Morris dapat menghasilkan umpan cepat dalam skema tersebut. Mereka menempati peringkat kedua di liga dalam karung setelah Minggu 12 (21), tetapi itu tidak berarti pertahanan total yang secara kolektif harus berusaha sekuat tenaga untuk sampai ke sana.
Cara terbaik untuk mengatasi masalah ini adalah dengan menemukan pemain terbaik yang bisa memenangkan pertandingan satu lawan satu secara konsisten. Ebiketie membaik, tapi berisiko mengharapkan dia menjadi pemain itu musim depan. Siapa yang akan menjadi? Ini adalah pertanyaan yang lebih sulit. Tidak ada jawaban yang mudah dalam agen bebas, dan inilah saat yang tepat untuk memutuskan apakah agen bebas atau rancangan adalah cara terbaik untuk mewujudkannya.
Di antara pemain bebas agen yang diharapkan tersedia, Khalil Mack akan berusia 34 tahun saat musim depan dimulai. Haason Reddick membuat pusing Jets tahun lalu. Chase Young telah bermain untuk tiga tim dalam tiga tahun terakhir. Berikut daftar lengkap agen gratis. Gulungan dadu.
Proyek ini bisa lebih menjanjikan. “Atletis”Dane Brugler memproyeksikan tujuh bek teratas di babak pertama – (Abdul Carter dari Penn State, Jalon Walker dan Michael Williams dari Georgia, James Pierce Jr. dari Tennessee, Mike Green dari Marshall, JT Tuimoloau dari Ohio State, dan Nick Scourton dari Texas A&M). Mendapatkan salah satu pemain yang tepat dapat membuat perbedaan besar bagi Falcons di tahun 2025.
(Foto unggulan oleh Jeff Ulbrich: Luke Hales/Getty Images)
