OAKLAND – Juan Soto sedang tidak enak badan.
Ketika dia bangun pada Jumat pagi, lutut kirinya kaku, bengkak, dan nyeri. Malam sebelumnya, dia membentur dinding ketika dia melakukan tangkapan geser di T-Mobile Park di Seattle, dan dengan hanya sembilan pertandingan tersisa di musim ini dan satu bulan lagi menuju agen bebasnya yang sangat dinanti-nantikan, dia mengkhawatirkan sesuatu. mungkin salah.
Ternyata dia tidak hanya baik. Dia sedang dalam perjalanan untuk menyampaikan momen khas lainnya dalam musim pertamanya dan — di mata Anda, penggemar New York Yankees — satu-satunya musim dengan garis-garis.
Soto berjuang melewati cedera lututnya untuk mendapatkan home run ke-10 dan kejuaraan dalam kemenangan penting 4-2 untuk Oakland A di Coliseum.
“Seperti pemain sandiwara,” kata Gerrit Cole, pahlawan lainnya malam itu, yang hanya mengizinkan satu kali berlari dalam sembilan inning dan 99 lemparan.
Mari kita jelajahi hal-hal penting dari penampilan Soto yang singkat namun mengesankan.
Soto. Terperinci. pic.twitter.com/w8Xf28blfL
– New York Yankees (@Yankees) 21 September 2024
Bermainlah dengan rasa sakit
Soto sama sekali tidak siap. Meskipun susunan pemain pertama manajer Aaron Boone menampilkan pemain baseman kedua berusia 25 tahun dan bermain di lapangan kanan, penampilan Soto sebelum pertandingan meminta tim untuk mengeluarkannya beberapa jam sebelum pertandingan pertama.
Sebelumnya pada hari itu, Soto menerima kabar terbaik: hasil rontgen pada lututnya tidak menunjukkan adanya kerusakan struktural.
“Sungguh melegakan,” katanya.
Kelegaan yang lebih besar? Ketika Boone menantangnya dengan permainan yang dipertaruhkan, dia menyelesaikan pekerjaannya.
Dengan skor imbang 1-1 di puncak 10, setelah Anthony Rizzo memimpin dengan satu pukulan ke kanan dan memindahkan pemain pinch-runner, Jason Dominguez, ke base ketiga, Boone tahu waktunya tepat. Jadi Soto memukul pemain tengah Trent Grisham.
Dengan skor imbang 1-1, pereda Oakland TJ McFarland melancarkan serangan dengan kecepatan 88 mph yang melaju sampai ke bagian belakang pintu Wildcats. Dominguez menyelipkan kakinya terlebih dahulu ke bawah tanda pelempar. Yankees memimpin.
Kemudian, pada lemparan berikutnya, Soto menarik penggeser ke pojok kanan lapangan. Bola (kecepatan keluar: 110 mph) memantul di atas kepala kiri lapangan dan mencetak gol ke baseman kedua Osvaldo Cabrera.
Soto melaju ke base kedua dan kemudian menggantikan pelari John Bertie.
“Waktu yang menyenangkan,” kata Boone.
“Sungguh menakjubkan,” kata penangkap Austin Wells. “Maksudku, dia tidak bisa memainkan seluruh permainan? Apakah dia masuk pada akhirnya? Hanya sepotong kue ganda. Tidak, saya senang dia sehat dan dia keluar dan melakukan pekerjaan dengan baik.”
Itu mengingatkan prestasi Soto dari sembilan hari sebelumnya, ketika dia mengotori bola dari kakinya, terjatuh kesakitan dan kemudian terus memukul bola untuk dua kali homer yang panjang dari pelempar awal Kansas City Royals Cole Ragans. Yankees memenangkan pertandingan 4:3.
Bersiap untuk merebahkan tubuhmu
Pada Jumat sore, Soto menghabiskan waktu di ruang angkat beban bersama asisten pelatih Pat Roessler. Tapi dia belum siap. Soto dan Yankees memutuskan untuk memberinya lebih banyak waktu istirahat. Jadi Aaron Judge pindah ke lapangan kanan dan Grisham mulai dari tengah.
Namun, ketika turun minum tiba, Boone mengatakan Soto mendekatinya untuk memberitahunya bahwa jika pertandingan dipertaruhkan, dia boleh melakukan tembakan.
Soto tidak perlu melakukan itu. Dia bisa menghabiskan sisa hari itu untuk melindungi lututnya — dan keberadaannya di postseason. Yankees meraih babak playoff pada hari Rabu dan mempertahankan keunggulan empat pertandingan mereka di Liga Amerika Timur dengan delapan pertandingan tersisa.
Tapi Soto ingin bermain.
“Aku tahu kita akur dan itu,” katanya. “Tetapi pada akhirnya, tujuan kami adalah memenangkan divisi ini dan kami sudah sangat dekat. Saya tidak memikirkan tentang hari libur atau apa pun. Namun kami juga berusaha untuk menjadi cerdas dan memikirkan bulan Oktober, bukannya pikirkanlah sekarang. Jadi, ya, semua pilihan muncul di kepala saya.”
Cole punya penjelasan sederhana.
“Dia menyukai momen ini, kawan,” kata Cole. “Dia menyukainya.”
Juan Soto membahas kondisi lututnya, pukulannya, antisipasi playoff, dan banyak lagi. pic.twitter.com/WnpFPVpna2
— Jaringan YA (@YESNetwork) 21 September 2024
Catatan untuk rekan-rekan dan staf pengajarnya
Ruang istirahat Yankees meledak setelah gol ganda Soto. Terlihat jelas betapa Soto sangat mencintai rekan satu timnya saat dia menari dan minum sampanye bersama mereka pada perayaan playoff Yankees pada hari Rabu.
Namun dia menjelaskannya pada hari Jumat.
“Orang-orang ini sungguh luar biasa,” katanya. “Orang-orang ini hebat. Saya mencintai setiap pria di sini. Kami telah bersama sejak hari pertama dan kami telah menunjukkan cinta hari demi hari dan itu adalah perasaan yang luar biasa.”
Soto juga memuji staf medis dan kekuatan Yankees atas pekerjaan mereka pada lututnya.
“Para pelatih melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membantu saya mengurangi pembengkakan dan itu luar biasa,” katanya.
Dia menambahkan, “(Lutut) merespons dengan sangat baik. Jadi saya merasa baik selama pertandingan. Lalu semua yang kami lakukan, tidak sakit atau apa pun, dan saat itulah saya tahu saya punya peluang bagus. Saya ingin terpilih. “
(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)
