Oleh ED DAVEY dan INGRID LOBET | Pers Terkait
Email dan video tentang gedung-gedung yang terbakar di Los Angeles telah beredar bolak-balik di antara para arsitek, pembangun, dan pakar keselamatan kebakaran di seluruh dunia.
Bagi banyak pemilik rumah seperti Enrique Balcazar, sifat pembantaian yang kadang-kadang sporadis bisa tampak seperti suatu kebetulan belaka. Balcazar, seorang agen real estat, memposting video yang menunjukkan cerobong asap tertinggal di sebagian besar rumah di bloknya setelah kebakaran melanda lingkungan Altadena miliknya. Balcazar berdiri di atas mobil Mustang klasik milik tetangganya yang rusak untuk memadamkan atapnya yang terbakar, namun rumahnya berbeda.
TERKAIT: Rekaman drone menangkap sebagian besar kehancuran akibat kebakaran Eaton
“Ini adalah rumah tua dan masih memiliki panel kayu tua,” kata Balcazar. “Bagi saya, tidak ada yang logis atau ilmiah untuk menjelaskan mengapa rumah saya tidak terbakar.”
Banyak ahli yang mengatakan bahwa keberuntungan memegang peranan penting. Bagaimanapun juga, angin dapat berubah 180 derajat dalam hitungan detik, mendorong api keluar dari rumah Anda dan menuju ke tetangga Anda. Namun mereka juga punya banyak cara untuk membuat rumah menjadi lebih tahan api.
“Karena ada, katakanlah, 50 cara api dapat menghanguskan rumah Anda,” kata Greg Faulkner dari Faulkner Architects yang berbasis di California, yang berfokus pada eksterior rumah yang tidak mudah terbakar selama lebih dari satu dekade. “Jika Anda menghilangkan setengah atau tiga perempat dari mereka, itu bukan keberuntungan, itu meningkatkan peluang Anda.”
Orang-orang di negara kebakaran umumnya mengetahui bahwa pepohonan, lanskap, dan pagar kayu di dekat rumah dapat menimbulkan bahaya kebakaran. Arsitek dan kontraktor terus menggunakan material dan teknik baru pada atap, dinding, dan jendela untuk menjaga bangunan tetap berdiri. Langkah-langkah tersebut akan meningkatkan harga rumah sekitar 3% hingga 6%, kata Faulkner, atau 10% untuk perlindungan yang paling kuat.
Banyak dari para profesional ini tidak lagi menggunakan veneer kayu. Jika digunakan, atau masih diizinkan, bagian bawahnya harus memiliki penghalang tahan api, sering kali terbuat dari gipsum, bahan yang digunakan untuk membuat dinding kering. Jadi, jika kayunya terbakar, panasnya akan lebih lama sampai ke dalam rumah
Namun meski begitu, Anda masih memasukkan bahan yang mudah terbakar ke dalam bangunan, kata Richard Schuh, dari Nielsen: Schuh Architects. “Jadi itu adalah sesuatu yang harus kita hindari. Sangat penting untuk menggunakan bahan yang tahan api.”
Plesteran, bahan semen, adalah pelapis eksterior yang umum untuk rumah di California Selatan, dan tahan api. Arnold Tarling, yang memiliki pengalaman selama empat dekade dalam perlindungan kebakaran dan inspeksi bangunan di Inggris, melihat foto-foto AP dan melihat bangunan-bangunan tersebut masih berdiri: rumah-rumah dengan dinding kayu pada kebakaran di Los Angeles mengatakan bahwa ia dapat bertahan lebih baik. Namun jika sebagian besar dari mereka memiliki lapisan plester di bawah topi, itu akan memberikan perlindungan lebih dari panas, katanya.
TERKAIT: Rekaman drone menunjukkan kehancuran yang menakjubkan dari api Palisades
Jendela merupakan faktor besar terjadinya kebakaran di rumah karena jendela mengirimkan begitu banyak panas melalui jendela. Jendela berlapis ganda secara signifikan memperlambat panas yang berasal dari gedung yang terbakar.
“Lapisan luar melindungi lapisan dalam hingga rusak,” kata Schuh. Di banyak tempat, peraturan mengharuskan salah satu dari dua panel diperkuat, yang lebih tahan panas dibandingkan kaca tradisional, katanya.
Tarling mencontohkan sebuah rumah utuh di tepi pantai Malibu yang dikelilingi bangunan bobrok. Dia berspekulasi bahwa fakta bahwa jendela tidak menghadap ke tetangga membantu melindunginya karena pancaran panas tidak dapat menembus dengan mudah.
Di gedungnya, Faulkner membuat penutup api yang dapat digeser dan menutupi jendela.
Lalu ada atap – tempat pendaratan yang nyaman untuk bara api.
Garis atap yang lebih sederhana memungkinkan bara api meluncur. Misi Spanyol, misalnya, adalah gaya yang sangat berbeda dari Los Angeles – bagian dari apa yang disebut “Hollywood” dalam film-film tentang kota tersebut, serta sebagai pengingat akan sejarah Meksiko dan Spanyol. Gaya ini tidak selalu memiliki garis atap yang sederhana – dinding lutut yang umum pada atap gaya Mission menciptakan sudut.
“Eccles seperti salju bisa menumpuk di sudut itu,” kata Faulkner.
Banyak atap di AS yang dilapisi aspal. Di California, daerah rawan kebakaran – area yang terus meningkat – harus menggunakan penutup atap tahan panas satu jam, atau Kelas A, yang disebut Kelas A.
Namun aspal merupakan produk minyak bumi. Beberapa profesional konstruksi lebih menyukai logam yang tidak mudah terbakar. Logam memiliki sisi negatifnya: ia menghantarkan panas. Menempatkan lapisan plester di bawah atap logam sudah menjadi praktik umum di beberapa daerah.
Mungkin yang lebih penting adalah bahan apa yang digunakan pada atap Anda, apakah atap tersebut memberikan jalan masuknya api. Pastikan kelembapan tidak menumpuk di loteng dengan memastikan sirkulasi udara menggunakan ventilasi yang terlihat di sebagian besar atap atau di bawah atap.
Namun jika terjadi kebakaran hebat, kata Schuh, “jika Anda berada di sisi yang anginnya memberi tekanan pada rumah, maka api akan tertiup ke dalam rumah seperti obor,” dan api akan masuk melalui ventilasi.
Di sisi lain rumah, dapat menciptakan ruang hampa yang menurut beberapa ahli dapat menyerap api.
Namun Anda tidak dapat dengan mudah menghilangkan ventilasi atap karena dapat menimbulkan masalah kelembapan, kata Cesar Martin Gomez, seorang arsitek di Universitas Navarra Spanyol yang telah bekerja di bidang jasa bangunan selama 25 tahun.
Faulkner mencatat bahwa di beberapa bangunan, dengan menutup rongga, mereka menghilangkan kebutuhan akan ventilasi pada struktur atap. Schuh menggunakan penutup pada ventilasi atapnya, yang dapat merespons kebakaran dengan penutup jaring.
Martin Gomez mengatakan di beberapa wilayah Australia, rumah baru diharuskan memiliki tangki air. “Jika setiap rumah tangga mempunyai kemampuan untuk melindungi dirinya sendiri, api tidak akan menyebar luas,” katanya.
Beberapa rumah di Amerika kini dibangun dengan sistem sprinkler tidak hanya di bagian dalam, namun juga di bagian luar. Ia menyemprotkan air dengan larutan sabun dan mengalirkannya ke permukaan bangunan, kata Shuh.
“Anda menambahkan lapisan perlindungan lain pada bangunan Anda, dan ini menjadi lebih penting dari sebelumnya karena perusahaan asuransi Anda mungkin dekat atau tidak dekat dengan Anda,” katanya.
___
Liputan iklim dan lingkungan hidup Associated Press mendapat dukungan finansial dari banyak yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan APnya standar untuk bekerja dengan donasi, daftar pendukung dan area cakupan yang didanai AP.org.
Awalnya diterbitkan:
