Haynes, Alaska – Di tengah aliran Sungai Chilkoot yang deras, seorang pegawai negara bagian Alaska duduk di bangku kecil di atas sebuah bangunan sempit seperti dinding dan mengamati derasnya air.
Elang mengawasi dari pepohonan saat sungai bergemuruh di sekitar bebatuan di dekatnya. Punggung pekerja menghadap ke arah beruang betina yang sedang merangkak beberapa meter jauhnya.
Beruang itu dengan hati-hati bergerak ke arah pria itu dan kemudian mendekati pagar logam rendah di sungai, satu-satunya bangunan yang memisahkan keduanya. Tiba-tiba, pekerja itu melompat, berbalik, berjalan menuju beruang, berteriak dan menginjak platform logam. Beruang itu berhenti dan melihat. Setelah berteriak lagi, karyawan tersebut menaikkan klakson udara dan memukul grizzle dengan suara yang dalam. Dia berbalik, memasuki arus dan berenang ke hilir lagi.
Karyawan itu kembali bekerja.
Ini adalah hari-hari biasa dalam perjalanan salmon di Alaska Tenggara. Bendung, yang umum ditemukan di Alaska dan Pacific Northwest, adalah dinding buatan yang memperlebar aliran sungai dan memaksa salmon yang bermigrasi melewati lubang, tempat para teknisi menghabiskan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan untuk berpatroli dan menghitung ikan yang kembali. Bendung merupakan alat penting untuk memperoleh perkiraan akurat mengenai populasi salmon kritis di suatu negara bagian.
Mereka juga dapat menciptakan tempat pemancingan utama bagi beruang.
Teknisi yang mengoperasikannya sering kali menghitung ribuan ikan setiap hari dan juga melindungi dari beruang grizzly dan beruang hitam yang terlalu dekat.
“Dibutuhkan tipe orang yang unik,” kata Shelby Flemming, ahli biologi penelitian salmon di Hines dari Departemen Ikan dan Permainan Alaska. “Ada aspek untuk bersikap tenang dan meditatif, tetapi juga ada aspek mengetahui perilaku beruang dan kejenakaan beruang.”
Migrasi tahunan ikan dari laut ke tempat pemijahan ikan di air tawar, yang dikenal sebagai salmon, menopang industri perikanan komersial bernilai miliaran dolar di Alaska yang mempekerjakan ribuan pekerja di kapal dan pusat pengolahan. Mereka juga penting bagi banyak penduduk yang bergantung pada makanan liar untuk mencari nafkah dan bagi penduduk asli Alaska yang memelihara ikatan budaya dan spiritual dengan salmon.
“Kita semua bergantung pada salmon,” kata Justin Priest, kepala Badan Margasatwa Alaska Tenggara. “Secara ekonomi, sosial, budaya, kami adalah masyarakat salmon.”
Namun salmon tidak dapat diprediksi dan terancam oleh perubahan iklim, kondisi laut, dan penangkapan ikan yang berlebihan. Pengelolaan perikanan berkelanjutan bergantung pada informasi yang akurat dan real-time. Ketika jumlah salmon rendah, negara bagian dapat menutup atau membatasi penangkapan ikan agar salmon dapat mencapai tempat pemijahan dan berkembang biak dalam jumlah yang cukup. Ketika hasil panen berlimpah, mereka bisa mendapatkan panen lebih banyak.
Di banyak daerah aliran sungai, keputusan ini bergantung pada teknisi perahu musiman yang menghabiskan hari-hari panjang di tengah sungai. Petugas satwa liar terkadang menggunakan survei udara atau pemindaian sonar untuk mendapatkan gambaran tentang kembalinya salmon, tetapi tidak ada data yang mendekati data persis yang terlihat dengan mata manusia dari sungai.
Teknisi menghitung setiap ikan yang masuk dan mengelompokkannya berdasarkan spesies. Mereka juga secara berkala menjaring salmon satu per satu, mencatat berat, panjang dan jenis kelamin, serta mengambil sampel skala yang menentukan usia.
“Itu sangat banyak [weir] Kru dikerahkan di seluruh negara bagian dari bulan April hingga Juli, terkadang terasa seperti tentara,” kata Priest. “Kami bergantung pada teknisi. Mereka adalah orang-orang luar biasa – orang-orang baru yang berusia 18 tahun hingga teknisi yang telah bekerja seumur hidup dalam pekerjaan musiman.
Bendungan telah ada selama ribuan tahun. Banyak kelompok masyarakat adat yang menggunakan sistem tiang atau tiang untuk memandu ikan menuju perangkap untuk dikumpulkan.
“Bendungan adalah alat pengelolaan, validasi desa tersebut untuk mengelola sungai tersebut,” kata Will Atlas, ilmuwan salmon senior di Wild Salmon Center, sebuah kelompok yang bekerja untuk melindungi sungai di Pasifik Utara. “Mereka menginformasikan pengambilan keputusan dengan cara-cara penting tentang pengelolaan perikanan.”
Saat ini, kolam tersebut digunakan untuk penelitian, pengumpulan ikan untuk operasi pembenihan dan pemanenan tradisional. Mereka dikerahkan oleh lembaga federal, suku lokal, dan pengelola satwa liar dari California hingga Idaho hingga Michigan. Alaska, kata Atlas, mempunyai program terbesar dari jenisnya.
Alaska juga menggunakan menara hitung, yaitu platform yang berada di atas sungai yang jernih dan dangkal dan memungkinkan teknisi menghitung secara berkala untuk memperkirakan total jumlah salmon. Terdapat 43 waduk dan menara yang beroperasi di negara bagian tersebut, yang sebagian besar mempekerjakan dua hingga empat teknisi selama musim tersebut.
Karena jumlah salmon berfluktuasi secara dramatis dari tahun ke tahun, terutama karena perubahan iklim mengubah kondisi laut, pengelola satwa liar mungkin perlu lebih bergantung pada unit untuk mengambil keputusan.
“Memprediksi kembalinya salmon menjadi semakin sulit karena lautan dan iklim semakin tidak dapat diprediksi,” kata Atlas. “Pengelolaan musiman benar-benar merupakan paradigma berikutnya dalam pengambilan keputusan. Anda harus memastikan bahwa cukup banyak ikan yang sampai ke tempat pemijahan setiap generasi sehingga proses pemijahan dapat dilanjutkan.”
Pada bulan Juli tahun ini, pejabat Alaska menutup perikanan salmon di Sungai Chilkoot karena jumlah ikan yang kembali terlalu sedikit. Ketika sejumlah besar sockeye yang datang terlambat tiba di musim panas, sungai dibuka untuk memancing.
“Kita semua ingin memiliki populasi salmon yang berkelanjutan di masa depan,” kata Priest, peneliti negara bagian tersebut. “Ini dimulai dengan pekerjaan yang dilakukan teknisi unit kami.”
Perst mengatakan pekerjaan di bidang teknologi telah lama menjadi karier yang menguntungkan – “pekerjaan paling menyenangkan yang bisa Anda dapatkan.” Banyak pekerja satwa liar sudah mulai bekerja di negara bagian tersebut. Namun perekrutan menjadi lebih sulit karena harga perumahan dan pangan meningkat di banyak komunitas pedesaan. Pada saat yang sama, hanya sedikit kandidat yang bersedia melepaskan kenyamanan kehidupan modern untuk bekerja di lokasi terpencil.
Namun mereka yang pernah mengerjakan parit mengatakan bahwa itu adalah pekerjaan istimewa.
“Anda melihat ikan pertama melewati pagar dan Anda melihat ikan terakhir,” kata Atlas melalui telepon dari operasi renang di Sungai Coey di British Columbia, Kanada. “Kehidupan kita sekarang jarang berputar di sekitar siklus dan pola alam. Wawasan manusia ini masih sangat berharga.”
Atlas bekerja sama dengan Negara Heiltsuk, Negara Pertama di wilayah tersebut, dalam sebuah proyek untuk memulihkan teknik pemanenan air tradisional dan menggabungkan teknologi modern. Mengingat meningkatnya kebutuhan unit dan tantangan yang dihadapi tenaga kerja mereka, Grup Atlas telah mengembangkan pendekatan baru.
Alih-alih menggunakan teknisi, Wild Salmon Center memasang kamera bawah air yang terhubung ke perangkat lunak kecerdasan buatan. Teknologi Salmon Vision menghitung ikan dan mengidentifikasi spesies serta jenis kelaminnya. Mereka berharap hal ini dapat melengkapi penelitian salmon yang sudah ada, terutama karena semakin banyak negara-negara pribumi yang berupaya membangun waduk dan mendapatkan kembali kedaulatan atas pengelolaan perikanan. Program ini terutama bekerja sama dengan First Nations di Kanada.
Namun, sebagian besar informasi penting yang menjadi dasar pengelolaan salmon berasal dari pekerja musiman yang duduk di tengah sungai dan mengetuk meja genggam berulang kali.
Dan awasi grizzlies.
garis negara bagian adalah bagian Ruang Berita Negarasebuah organisasi berita nirlaba nasional yang berfokus pada kebijakan publik.
©2024 Ruang Berita Negara. Kunjungi dari stateline.org. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.
