LAS VEGAS — Saat Cam Spencer menangkap seorang pemberi umpan di sudut, mata tertuju padanya. 10 mata pertahanan Dallas Mavericks. Di arena sempit Cox Pavilion, pengintai dan pelatih menonton. Kedua matanya, 10 baris di bagian 118 di seberang jalan Spencer, adalah yang paling jelas.
“Unduh itu”Penggemar terbesar Cam, Pat, berkata saat tembakan Grizzlies melewati net.
Penguasaan bola selanjutnya, Cam terus menggerakkan bola dan berpindah melintasi lapangan ke sayap lainnya lagi 3. “Otomatis,” kata Pat.
Pat, playmaker Warriors berusia 28 tahun, memperhatikan setiap gerakan Cam. Matanya sebagian besar tertuju pada gym. Dia meminta rekan satu tim Cam untuk mengoper bola kepada saudaranya (trailer, temukan dia; trailer, temukan dia). Dia mendengarkan kata-kata persetujuan (tembakan bagus kawan).
“Kami seperti sahabat,” kata Pat kepada outlet berita. “Kami melakukan semuanya bersama-sama. Jelas kami memiliki jarak di antara kami, dengan dia di Memphis dan saya di California, tapi saat kami istirahat, kami bersama. Di sini, di Vegas, kami bersama sepanjang waktu. Di rumah, rutinitas harian kami adalah berolahraga, bermain bola bersama, bermain golf bersama, makan bersama – semuanya.
Saat Pat menonton pertandingan, dia suka dikurung. Orang tuanya, Bruce dan Donna, adalah bagian dari dirinya dan telah melakukan perjalanan dari Maryland ke Vegas untuk menjaga putra mereka. Mereka menahan nafas di babak kedua ketika pergelangan kaki Cam terkilir dan akhirnya keluar lapangan.
Seperti cedera pergelangan kaki atau bahu yang membuat Pat tidak bisa memainkan tiga pertandingan Liga Musim Panas untuk Warriors, akan ada kendala bagi Spencer bersaudara.
Pat bermain lacrosse selama empat tahun di perguruan tinggi — dia masih menjadi pemimpin assist NCAA — sebelum beralih ke impian bola basket utama Northwestern, jadi dia memiliki pengalaman bola basket tingkat tinggi yang terbatas dibandingkan dengan banyak rekannya. Cam, 24, memiliki karir kuliah selama lima tahun yang berakhir dengan kejuaraan nasional di UConn musim lalu, tetapi junior seusianya jarang terlihat.
Mereka terbiasa diabaikan. Mereka menyelipkan angin dan mengangkat alis dengan pandangan menghina. Namun, mereka memiliki kontrak dua arah di Liga Musim Panas dan telah mencapai impian mereka untuk bermain di level NBA. Mereka sudah saling mendorong satu sama lain.
“Kami mempercayai mereka selama ini,” kata ayah mereka, Bruce Spencer. “Dari sudut pandang kami, kami percaya bahwa mereka dapat mencapai impian mereka dan jika itu yang mereka inginkan, mereka akan bekerja keras untuk mencapainya. Mereka bisa bersaing, mereka punya semangat kompetitif untuk melakukannya. Kegigihan Anda. Itu hanya harapan bahwa orang lain melihat apa yang kita lihat pada mereka dan beberapa pelatih mereka juga selalu melihatnya.”
Saat tumbuh dewasa, keluarga Spencer memiliki arena pop-a-shoot di ruang bawah tanah mereka. Para tetangga akan datang menyaksikan Kame yang berusia 3 tahun melempar bola melewati ring berulang kali selama setengah jam.
Dia meniru kakak laki-lakinya, Pat.
“Orang-orang terkejut,” kata Donna Spencer, ibu mereka.
Pat dan Cam memainkan semua jenis olahraga, tetapi bola basket selalu menjadi minat mereka. Itu juga milik ibu mereka, dan dia melemparkan bola ke tangan mereka secepat yang dia bisa.
Mereka tumbuh di lingkungan dengan banyak anak seusia mereka, dan permainan pikap di halaman rumah sering terjadi. Meski terdengar aneh, permainan tersebut sering kali berakhir dengan tetangga mereka dievakuasi saat persaingan dan cinta persaudaraan Pat dan Cam memuncak.
“Saya tidak yakin apa yang mereka katakan kepada orang tua mereka ketika mereka pulang ke rumah, tapi apa pun itu, itu sepadan,” kata Bruce.
Game menjadi pertarungan 1v1 antar saudara. Pat, yang empat tahun lebih tua dari Cam, lebih unggul. Permainan antar mereka seringkali tidak berakhir, melainkan diakhiri dengan sebuah bola. Keduanya memiliki apa yang ayah mereka sebut sebagai “kemarahan” yang kompetitif.
Kakak beradik ini masih bermain 1 lawan 1 setelah latihan, dan papan peringkat pencetak gol terbanyak sepanjang masa telah seimbang selama bertahun-tahun karena Cam menjembatani kesenjangan usia dengan tembakan 3 angka elit.
“Kami siap untuk saling membunuh saat kami berkompetisi, namun jika tidak, kami adalah penggemar terbesar satu sama lain,” kata Pat.
Sementara Cam mengabdikan dirinya sepenuhnya pada bola basket, Pat pergi ke Loyola dan menjadi salah satu pemain lacrosse terhebat yang pernah ada, memenangkan Penghargaan Tewaaraton. Bola basket tetap ada dalam pikirannya, namun ia merasa perlu untuk memenuhi kewajibannya kepada sekolah.
Setelah empat musim mendominasi lacrosse, Pat dipindahkan ke Northwestern. Dia menggunakan keterampilan yang dapat ditransfer—kerja tim, visi, jarak, dan perubahan kecepatan—untuk membuat transisi berjalan mulus. Dia rata-rata mencetak 10,4 poin, 4,1 rebound, dan 3,9 rebound per game.
Produksi yang mengesankan, tetapi layak untuk tampil di NBA? Liga skeptis. Pat tidak. Pada malam seniornya di Northwestern, dia memeluk ibunya dan mengatakan kepadanya, “Saya belum selesai.”
“Mungkin tidak,” kata Donna ketika ditanya apakah dia percaya padanya. “Saya ingin percaya padanya, dan tentu saja sebagai seorang ibu, Anda berharap mereka bisa mencapai impian mereka. Tapi secara logika, saya tidak berpikir – wah. Saya tidak pernah menyangka itu akan terjadi. Jadi, saya malu. Bukan itu Saya meragukannya, sepertinya itu tidak akan berhasil.”
Pat terpilih pertama secara keseluruhan dalam draft Liga Premier Lacrosse, tetapi tetap bertahan di bola basket. Dia bergabung dengan tim profesional di Hamburg, Jerman sebelum bergabung dengan afiliasi Liga G Wizards. Februari lalu, ia menandatangani kontrak dua arah dengan Golden State dan bermain dalam enam pertandingan.
“Saya pikir itu hanya menegaskan kepercayaan diri saya dan keyakinan saya pada diri sendiri bahwa saya pantas berada di sana dan dengan memberikannya, saya akan membuktikannya,” kata Pat setelah musim berakhir.
Sementara itu, Cam membuat namanya terkenal di Loyola. Dia bertransisi dari tiga tahun bersama Greyhounds ke satu musim bersama Rutgers, di mana dia membuktikan dirinya sebagai pemain yang sangat tangguh. Di tahun kelimanya, dia pindah ke UConn dan membantu Huskies memenangkan gelar nasional kedua mereka.
Mungkin lebih dari latihan apa pun, sesi 1 lawan 1, atau umpan balik pasca pertandingan, Pat menunjukkan kepada adiknya apa yang mungkin dilakukan.
“Apalagi karena dia melihat Patrick mengejar mimpi itu, menurutku, ya, dia juga punya mimpi yang sama,” kata Donna. “Dia belajar banyak dari Patrick.”
Jarang menonton pertandingan sekarang, Pat mencari cara untuk meningkatkan kemampuannya. Dia tahu betapa besarnya transisi dari perguruan tinggi ke NBA. Jarak dan kecepatannya berbeda. Setelah pertandingan, kedua bersaudara saling bertukar pendapat dan menghargai sudut pandang yang berbeda.
Bersama Grizzlies, semangat kompetitif Cam yang diwariskan telah memberikan kesan. Rekan barunya, G.G. Jackson menggambarkannya sebagai “anjing penindas” dan mengatakan dia hanya memanggilnya “Juara Nasional” dan bukan nama depannya.
Jadwal Liga Musim Panas tidak sesuai dengan Spencer bersaudara – yang melegakan orang tua mereka – jadi satu-satunya cara mereka bisa bertemu adalah di kejuaraan.
Jika Warriors dan Grizzlies tidak bermain untuk Kejuaraan Liga Musim Panas, setidaknya Pat harus berada di tribun untuk beberapa pertandingan.
“Saya hanya seorang kakak yang bangga,” kata Pat. “Saya pikir kami tahu betapa kerasnya dia bekerja, betapa kerasnya kami berdua bekerja. Sebagai saudara, kami hanya saling mendorong untuk menjadi yang terbaik yang kami bisa. Jadi melihatnya membuahkan hasil baginya sungguh keren. “
