ATLANTA – Ohio State telah menetapkan sistem playoff baru lainnya untuk sepak bola perguruan tinggi, memenangkan semuanya, bangkit dari puing-puing kekalahan dalam pertandingan persaingan yang mematikan dan melewati tantangan tib berdarah biru, berlari ke kejuaraan nasional.
Will Howard menyelesaikan 13 operan pertamanya untuk jarak 231 yard, Quinshon Judkins mencetak tiga gol dan kemenangan 34-23 atas Notre Dame di College Football Playoff pada hari Senin. malam
Ohio State dinobatkan sebagai musim sepak bola perguruan tinggi terpanjang, dimulai pada bulan Agustus dan berakhir pada Hari Pelantikan.
Buckeyes mencetak empat penguasaan bola pertama mereka melawan pertahanan Fighting Irish yang biasanya pelit dan unggul 31-7 di pertengahan kuarter ketiga dengan lima poin pertama mereka. Notre Dame menjadi hidup setelah itu, dengan tiga pukulan panjang berturut-turut menghasilkan dua gol dan satu gol lapangan gagal.
Dengan sisa waktu 4:10 di kuarter keempat, Irlandia memperkecil ketertinggalan menjadi 31-23.
Buckeyes memerlukan dorongan lain ketika papan video raksasa di Stadion Mercedes-Benz memperlihatkan rekaman mantan pelatih Notre Dame Lou Holtz yang menonton dari ruangan. Hal itu membuat para penggemar Ohio heboh, dan Holtz teringat mempertanyakan ketangguhan timnya menjelang musim reguler 2023.
Howard berlari untuk down pertama, tapi kemudian menghadapi pukulan ketiga dan 11 pada pukulannya yang ke-34, Buckeyes melepaskan senjata terakhir mereka dengan permainan yang berani. Howard menemukan gerakan mahasiswa baru yang luar biasa Jeremiah Smith di sisi kanan dan memukulnya dengan sempurna untuk jarak 57 yard untuk menempatkan Buckeyes di Notre Dame 10 dengan dua menit tersisa.
Jayden Fielding, yang gagal mencetak dua gol lapangan dalam kekalahan November dari Michigan, berlari sejauh 33 yard dengan waktu tersisa 26 detik dan turun ke lapangan untuk merayakannya.
Melalui empat putaran pertama dari playoff 12 tim, Ohio State (14-2) memenangkan kejuaraan nasional ketujuh di era Polling (sejak 1936) dan pertama kalinya sejak 2014 Buckeyes dari Urban Meyer mencapai empat putaran pertama melewati tim. versi CFP.
Ketika Meyer mengundurkan diri setelah musim 2018, dia menyerahkan program kekuatan ke Day. Dalam enam musim sejak itu, Buckeyes hampir tidak pernah melewatkan satu kekalahan pun — kecuali pertandingan yang lebih berarti bagi para penggemarnya.
Setelah kalah dari musuh bebuyutannya Michigan untuk keempat kalinya untuk mengakhiri musim reguler, Day kini memiliki jumlah gelar nasional yang sama dengan Jim Tressel dan Urban Meyer di Ohio State. Day, 45, kini menjadi pelatih Buckeyes (70-10).
Pada hari Sabtu terakhir bulan November, setelah Michigan kembali gagal dan mengibarkan bendera di garis 50 yard, Buckeyes meninggalkan kandangnya dengan marah dan kecewa.
Ohio State telah bermain sepak bola selama lebih dari 125 tahun. Buckeyes memiliki rekor resmi 335 kekalahan. Kekalahan 13-10 dari The Team Up North sebagai favorit 20 poin termasuk dalam daftar terburuk dalam sejarah program.
Sekelompok Buckeyes berbakat — termasuk quarterback Jack Sawyer dan JT Tuimoloau, penerima Emeka Egbuka dan running back TreVeyon Henderson — telah menunda pemeriksaan nama, gambar, dan kemiripan ke pemeriksaan NFL untuk membalas tiga kekecewaan awal tahun ini. melawan Wolverine. Misi: Menangkan permainan, Sepuluh Besar dan rapi.
Mereka gagal di dua pertandingan pertama dan meningkatkan tekanan pada hari itu. Namun tahun ini, berkat playoff 12 tim, ada jalan menuju tempat ketiga.
Jangan salah, kalah dari Michigan sebagai favorit 20 poin harus dibayar mahal: format playoff baru memastikan bahwa juara nasional musim ini akan menjadi yang pertama dalam sejarah olahraga yang memenangkan setidaknya tiga pertandingan pascamusim. Kekalahan musim reguler kedua Buckeyes di Oregon State pada pertengahan Oktober berarti mereka harus menang empat kali di laga yang dipenuhi kekuatan tradisional.
Ohio State tampak mudah melawan Tennessee dan 30.000 penggemarnya yang berpakaian oranye di Stadion Ohio dan membalas kekalahan dari juara bertahan Sepuluh Besar Ducks di Rose Bowl.
Texas memberikan ujian yang lebih berat di semifinal dalam pertandingan kandang Longhorns, tetapi Sawyer – seorang Buckeye sejak lahir – terlambat memainkan Longhorns.
Buckeyes menyelesaikan pertandingan melawan Notre Dame, program terpenting dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi, dengan delapan kejuaraan nasional, lebih dari 900 kemenangan dan pengetahuan yang cukup untuk memenuhi perpustakaan.
Stadion, yang menjadi tuan rumah Pertandingan Kejuaraan SEC tahunan, menjadi tuan rumah pertandingan sepak bola perguruan tinggi Midwestern yang pertama. Penduduk utara membawa cuaca mereka ke Atlanta, dengan suhu di luar Stadion Mercedes-Benz dimulai pada tahun 20an, menjadikan topi ski Ohio State dan Notre Dame dengan pom pom sebagai aksesori populer di sekitar Atlanta. Agar adil, dia nyaris tidak memecahkan satu digit pun pada hari Senin di Columbus, Ohio, dan South Bend, IN.
Fans mencari perlindungan di awal cuaca dingin. Dengan waktu tersisa lebih dari dua jam, aksi unjuk rasa sudah penuh sesak, dengan Buckeyes meneriakkan “OH, IO” dan para penggemar saling bertukar pukulan dan berfoto dengan para pengunjuk rasa berseragam lengkap.
Batas-batas yang dikontrol iklim merupakan jalur cepat bagi terjadinya pelanggaran besar di Ohio State. Meski butuh waktu untuk bisa lepas landas.
Fighting Irish karya Marcus Freeman, underdog 8,5 poin, dimulai dengan sebuah pernyataan, sebuah touchdown drive sepanjang 18 permainan, 75 yard yang memakan waktu hampir 10 menit dari waktu. Notre Dame mengkonversi dua down ketiga dan dua down pendek keempat, dan Leonard melakukan carry TD 1 yard di set kesembilan untuk menjadikannya 7-0.
Kejuaraan nasional pertama The Fighting Irish sejak 1988 tampaknya menjadi sebuah kemungkinan yang nyata. Bagi Freeman, 39, ini akan menjadi yang pertama bagi pelatih kepala berkulit hitam di level tertinggi sepak bola perguruan tinggi. Namun, Ohio State merespons dengan touchdown drive sepanjang 75 yard, dibatasi oleh operan touchdown sepanjang 8 yard dari Howard ke Smith untuk menyamakan kedudukan menjadi 7.
Ohio State melakukan dua lawan dua dalam touchdown drive pada penguasaan bola kedua, berlari sejauh 76 yard dengan Judkins dan transfer Ole Miss berlari kembali dengan mempersenjatai seorang tekel di tanah dalam perjalanan ke touchdown 9 yard. Kemudian tiga lawan tiga, Howard memiliki pertahanan umpan terbaik di negaranya, terutama pada down ketiga. Transfer Kansas State menemukan Judkins sendirian di tengah zona akhir dengan skor 6 yard dengan sisa 27 detik di babak pertama, 21-7 di babak pertama.
Itu adalah penampilan luar biasa dari Howard dan koordinator ofensif Chip Kelly, menyebarkan bola ke seluruh gudang senjata Buckeyes. Pertahanan umpan Notre Dame memasuki permainan peringkat No. 1 di negara ini. Di perempat final, hanya Georgia yang berhasil menembus 60 persen dalam setiap pertandingan melawan zona larangan terbang Irlandia.
Howard mencetak 14 dari 15 di babak pertama untuk 144 yard dan dua gol ke enam penerima berbeda.
Notre Dame dikalahkan 14-0 oleh Ohio State, yang sangat efisien selama apa yang disebut delapan tengah (empat menit terakhir babak pertama dan empat menit pertama babak kedua).
Judkins melepaskan diri pada permainan kedua babak kedua untuk berlari sejauh 70 yard yang membuat Buckeyes kembali ke depan pintu. Tiga permainan kemudian, itu adalah hattrick bagi Judkins saat garis ofensif Ohio State, kehilangan dua pemblokir utamanya karena cedera di akhir musim, mematahkan lini depan ND dengan skor 1 yard.
Howard merayakannya dengan pukulan tinju. Penggemar Notre Dame terdiam. Ohio State memimpin 28-7 dengan waktu tersisa 12:46 pada kuarter ketiga, membawa kembali kenangan akan Pertandingan Kejuaraan BCS 2012 ketika Alabama mengalahkan Irlandia 42-14.
Tidak cepat. Orang Irlandia ini dibangun secara berbeda.
Leonard menyelesaikan dengan passing sejauh 255 yard, termasuk dua gol ke Jaden Greathouse, yang kedua dan konversi dua poin yang menyertainya untuk menjadikannya permainan satu skor dengan sisa waktu 4:15 di kuarter keempat.
Buckeyes tidak dapat disangkal, Smith memberikan pukulan telak.
Era tim super sepak bola perguruan tinggi mungkin semakin berkurang, dengan diperkenalkannya portal transfer dan pembayaran yang lebih tinggi kepada pemain, sehingga perbedaan yang lebih kecil antara tim-tim papan atas.
Dipenuhi dengan para veteran berpengalaman dan didukung oleh beberapa pemain bintang seperti Howard, Judkins, dan keselamatan Caleb Downs, Buckeyes telah memantapkan diri mereka sebagai tim super yang telah melewati tekanan musim juara atau kalah dan mempekerjakan pelatih mereka yang kesulitan. gelar nasional yang penebusan, melegakan dan bersejarah.
(Foto: Rich von Biberstein/Icon Sportswire/Getty Images)
