Anthony Edwards, Rudy Gobert dan Chris Finch terus berjuang untuk Wolves.

MEMPHIS, Ten. – Anthony Edwards turun ke lini belakang untuk mengambil umpan masuk dan memiliki waktu 5 detik untuk mewujudkan sesuatu. Saat dia menekan lapangan, Memphis Grizzlies mengelilinginya dan melakukan segala yang mereka bisa untuk melindunginya di tengah lapangan.

Entah dari mana dan ketika waktu terus berjalan ke angka nol, bintang guard Minnesota Timberwolves ini memutuskan untuk mundur demi meraih kemenangan, melalui tembakan tiga angka yang diperebutkan dengan sengit. Jaren Jackson Jr. dan Desmond Bane sama-sama memukul wajahnya dan tembakannya gagal, memberi Grizzlies kemenangan 108-106, kemenangan dua poin kedua mereka atas Timberwolves bulan ini.

Pelatih Timberwolves Chris Finch ingin Edwards menangkap bola di backcourt dan memberinya lebih banyak kesempatan untuk berlari setelah dia melakukan 18 lemparan bebas pada sore yang sulit di FedExForum. Tapi itu terlalu mudah bagi Grizzlies, yang menjadi masalah bagi Wolves musim ini.

“Saya tahu mereka tidak akan membiarkan saya pergi ke kiri,” kata Edwards. “Jadi ketika saya mencoba ke kanan, JJ turun tangan. Jadi saya hanya mencoba menembak ke belakang dan tidak berjalan sesuai keinginan saya.

Lebih dari 65 persen permainan Timberwolves memiliki momen-momen penting (saat pertandingan hanya berjarak lima poin dalam lima menit terakhir regulasi), persentase tertinggi di NBA musim ini. Tapi itu salah satu alasan terbesar mengapa Minnesota hanya mencatatkan rekor 12-16 pada pertandingan tersebut, Wolves berada pada rekor 22-21 dan kesembilan di Wilayah Barat.

Mereka berada di urutan ke-29 dalam pelanggaran kopling musim ini dan mencetak 97,4 poin per 100 kepemilikan. Hanya Washington Wizards yang lebih buruk. Peringkat pertahanan mereka di peringkat ke-22, lebih dari empat poin dari 100 di atas peringkat keseluruhan mereka sebesar 110,4, bagus untuk ketujuh di liga.

Ada sejumlah alasan untuk hal tersebut, termasuk peningkatan pertahanan tim lawan, pukulan beruntun Julius Randle — ia menghasilkan 2 dari 13 tembakan di lapangan dan 0 dari 7 dari jarak 3 poin melawan Grizzlies — pertahanan yang lamban dan skor yang tidak konsisten. Jayden McDaniels. .

Namun penyebab utama saat ini adalah menurunnya efisiensi Rudy Gobert di kedua sisi, permainan pick-and-roll Edwards, dan perintah Finch dalam permainan roster yang tampaknya belum dia pahami. .

Semuanya dipajang di Memphis pada hari Senin. Minnesota memimpin permainan dengan 16 poin dan masih terpaut lima dengan waktu pertandingan tersisa 4 menit 30 detik. Rookie Rob Dillingham menampilkan permainan terbaiknya sebagai seorang profesional dan memberikan elemen dinamis pada serangan, dengan 15 poin, tiga rebound, dua assist, dan nol steal dalam 6-dari-8 tembakan. Wolves menang dengan 16 poin dalam 17 menitnya.

Pada saat itu, Conley hanya menjadi 1 dari 5, namun modal yang diperolehnya sejak datang dari Utah dalam perdagangan dua tahun lalu mendorong Finch untuk menambahkannya kembali ke dalam susunan pemain.

“Aku hanya berangkat berdasarkan pengalaman,” kata Finch. “Saya menempatkannya dalam posisi bertahan dan membiarkannya membantu mengendalikan permainan.”

Conley telah menjadi bagian integral dari kebangkitan Minnesota menjadi terkenal di Wilayah Barat, dengan para senior di ruangan itu membantu mengatur dan memposisikan tim yang gugup musim lalu. Tapi dia tidak terlalu efektif musim ini dan dimasukkan ke bangku cadangan awal bulan ini karena Finch berusaha meningkatkan serangan.

Conley didorong kembali ke posisi awal ketika Donte DiVincenzo mengalami cedera tingkat 3 yang membuatnya absen untuk sementara waktu, tetapi Dillingham memiliki pertandingan terbaik pada hari Senin di Memphis.

“Saya merasa seperti dulu, saya bermain lebih gugup, saya takut membuat kesalahan,” kata Dillingham. “Sekarang saya seperti hanya bermain basket. Jika saya mengacau, saya mengacau.”

Energi itu berhasil untuk Wolves, tetapi Dillingham bermain 11 menit berturut-turut sebelum Finch menurunkannya. Penjaga junior itu mengatakan dia lelah di akhir shiftnya dengan Wolves memimpin 100-95.

Grizzlies membutuhkan 35 detik untuk menyamakan kedudukan dan segera melaju 11-0 untuk melompat ke depan. Naz Reed, yang mengumpulkan 29 poin, sangat kasar ketika dia melakukan pelanggaran terhadap Jaylen Wells dengan tembakan tiga angka, membalikkan bola dua kali dan melakukan pukulan saat Wolves tertinggal lima poin dan gagal melepaskan tembakannya.

Tapi masalah terbesarnya adalah Gobert. Setelah home run Rookie Zach Edey di Target Center pada 11 Januari, dia datang ke Memphis dengan tekad untuk membuat jejaknya dalam permainan tersebut. Namun dia melakukan dua pelanggaran dalam dua menit pertama dan harus duduk di bangku cadangan. Dia menyelesaikannya dengan hanya empat rebound, hanya dua di sisi pertahanan, melakukan 1 dari 5 lapangan dan melakukan turnover 3 kali lebih banyak dari keranjang, termasuk Memainkan umpan buruk dengan sisa waktu 2:26, ​​yang menghasilkan tendangan bebas lainnya. .

Gobert tampil dengan 17 poin, 12 rebound melawan Cleveland pada hari Sabtu dan dilaporkan menderita cedera pergelangan kaki. Tapi dia bermain dan tidak memberi cukup kepada “serigala”. Ketika dia berjuang secara ofensif seperti yang dia lakukan melawan Grizzlies, Gobert harus menjadi kekuatan di sisi lain. Dia sedikit menjadi penghalang di sisi pertahanan, tapi dia tidak bisa memanfaatkan rebound di sisi lain untuk membenarkan kehadirannya.

“Kami membutuhkan dia untuk pulih pada level tinggi,” kata Finch. “Dua rebound defensif tidaklah cukup.”

Finch menggunakan Randle, yang memiliki 11 papan dan tujuh assist, dan Reid, yang mencetak delapan gol dalam 33 menit, dan membatasi Gobert menjadi 25 menit. Randle menyumbang 24 poin dan 11 rebound, dan Jackson, yang mencatatkan nilai plus-24 dalam permainan tersebut, berada dalam segala macam masalah. Reid datang dengan sedikit emosional di akhir game keempat dan harus dikeluarkan dari lapangan dalam waktu singkat, jadi tidak satu pun dari tiga besar yang menikmati kemenangan pada hari Senin.

Edwards, yang finis dengan 32 poin, hanya mencetak satu poin di lima menit terakhir. Dia melewatkan tiga angka 3 dan satu lemparan bebas. Pada permainan terakhir permainan, dia bisa saja memukul Randle yang terbuka di tepinya, tetapi waktu sangat sempit dan ukuran Jackson mungkin menghalangi Edwards untuk melihat operannya.

Terakhir kali melawan Grizzlies, Edwards membacakan permainan terakhir yang membatalkan intersepsi. Kali ini, aksi rekan satu timnya tidak terlihat di dalam game. McDaniels berbaris di sudut, Reed melayang ke sayap kiri dan Conley pada dasarnya mendarat di tempat dunker di sisi kiri rim. Hal ini membuat Edwards mengambil tindakan, dan dia tidak pernah ragu untuk melakukannya. Dia mengalami beberapa momen penting musim ini, namun tembakannya hanya 40 persen secara keseluruhan, termasuk 28,6 persen dari jarak 3 poin.

“Dengan pertandingan sulit seperti ini, ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kemampuan Anda,” kata Edwards. “Di akhir pertandingan, saatnya untuk menang dan menang. Anda harus memiliki beberapa orang seperti itu di tim Anda. Sayangnya, bukan aku malam ini.”

Ada alasan untuk optimis. Jika Wolves dapat menemukan kombinasi susunan pemain yang tepat untuk menutup pertandingan, kemenangan bisa bertambah dengan cepat. Tiga dari enam kekalahan terakhir terjadi dengan selisih tiga poin atau kurang, dan hanya satu dari enam kekalahan yang terjadi dua digit.

The Wolves, yang kalah delapan poin melawan Oklahoma City pada 31 Desember, tertinggal tiga poin dengan sisa waktu dua menit. Mereka bersaing dengan tim bagus dan bermain keras dengan mereka. Seandainya mereka mampu mengubah empat dari 16 kekalahan itu menjadi kemenangan, mereka akan berada di posisi kelima di Wilayah Barat saat ini.

Jika Edwards mulai lebih sering menemukan sasaran dan Finch dapat menemukan kombinasi susunan pemain yang tepat, ada peluang untuk berbalik. Finch mengatakan dia lebih suka memiliki susunan pemain yang harus diselesaikan, tetapi karena tidak ada grup yang konsisten untuk dibentuk, dia harus lebih fleksibel tergantung pada pertandingannya.

“Saya tidak selalu melakukannya dengan benar,” kata Finch tentang susunan pemain terakhirnya pada bulan Desember, sebuah refleksi yang bergema sepanjang musim. “Mudah-mudahan saya akan melakukan lebih dari yang belum saya lakukan. Terkadang, rutinitas itu mudah. Karena Anda dapat beralih ke mode normal. Tapi pengaturan ini seharusnya baik-baik saja. Kami masih menemukan kombinasi tersebut.”

(Foto oleh Julie Randle: Petre Thomas/Gambar Gambar)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS