Sudah lebih dari tiga dekade sejak Daniel Patrick Moynihan menerbitkan esai terkenalnya “Defining Defining Down.” Ilmuwan senator New York ini mengatakan bahwa setiap masyarakat dapat menghukum sejumlah perilaku yang dianggap “menyimpang”. Dengan meningkatnya perilaku seperti ini—baik dalam bentuk kelahiran di luar nikah atau orang dengan gangguan jiwa yang hidup di alam terbuka atau kekerasan di jalan-jalan kota—masyarakat dapat dengan mudah mengatasi hal tersebut dengan melakukan normalisasi terhadap hal tersebut dibandingkan dengan mengambil tindakan drastis. . akan beradaptasi. dianggap tidak dapat diterima, tidak bermoral atau kejam.
Perspektif berubah. Standar akan turun. Dan orang-orang akan terbiasa dengan hal itu.
Contoh klasik Moynihan adalah pembantaian Hari Valentine di Chicago, di mana “empat gangster membunuh tujuh gangster”. Pada tahun 1929, kejahatan tersebut sangat mengejutkan negara sehingga membantu mengakhiri Larangan. Pada awal tahun 1990-an, episode seperti itu hampir tidak akan dimuat di halaman dalam surat kabar.
Jika Moynihan menulis esai hari ini, dia akan memasukkan bagian tentang politik. Pada tahun 1980, ketika Ronald Reagan menjadi presiden, perceraiannya 32 tahun sebelumnya masih dianggap sebagai tanggung jawab politik. Pada tahun 1987, salah satu calon Mahkamah Agung Reagan, Douglas Ginsburg, terpaksa mencabut namanya setelah Nina Totenberg dari NPR mengungkapkan bahwa hakim telah merokok bertahun-tahun sebelumnya. Beberapa tahun kemudian, dua calon jaksa agung Bill Clinton, Zoe Byrd dan Kimba Wood, dipecat setelah mereka diketahui mempekerjakan imigran ilegal sebagai pengasuh anak (dan, dalam kasus Byrd, gagal membayar pajak Jaminan Sosial).
Aneh sekali.
Gandakan
Pengacara kedua wanita tersebut mengatakan kepada beberapa outlet berita pada hari Senin bahwa mantan Rep. Matt Gaetz, R-Fla., menggunakan Venmo untuk membayar seks dengan beberapa wanita, salah satunya melihatnya berhubungan seks dengan seorang gadis berusia 17 tahun Seorang gadis di pesta rumah berbahan bakar narkoba pada tahun 2017. Donald Trump menggandakan pencalonan Gaetz sebagai jaksa agung, dengan mengakui bahwa meskipun ia adalah presiden yang dipilih secara pribadi, peluangnya untuk mendapatkan konfirmasi sangat kecil.
Khususnya, Gaetz menjadi target penyelidikan federal terpisah atas tuduhan perdagangan seks yang gagal tahun lalu karena pertanyaan tentang saksi. Ini bukan satu-satunya investigasi tingkat tinggi Departemen Kehakiman yang tidak membuahkan hasil. Senator Ted Stevens, R-Alaska, telah dirusak secara politik oleh hukuman yang dibatalkan karena kesalahan penuntutan. Kolusi Trump dengan Rusia ternyata hanya sekedar mimpi belaka.
Kaum liberal, khususnya, harus selalu ingin melindungi asas praduga tak bersalah, terutama bagi terdakwa yang tidak populer. Namun jika hal ini berlaku bagi kaum liberal, atau dulunya demikian, bukankah hal ini juga berlaku bagi kaum konservatif, yang setidaknya berpura-pura peduli terhadap standar moral?
Terlepas dari perilaku Gaetz, tidak ada yang lebih mendakwa Partai Republik saat ini selain penolakan Ketua DPR Mike Johnson untuk merilis laporan Komite Etik tentang Gaetz. Jika laporan tersebut tidak menyembunyikan apa pun, transparansi penuh hanya dapat membantu kasus Gaetz. Asap tidak selalu berubah menjadi api, namun kegelapan pasti berarti kotoran.
Ujung tombak
Namun semua ini tidak sesuai dengan tujuan pencalonan Gaetz, yang tujuannya tidak ada hubungannya dengan kesesuaiannya untuk pekerjaan tersebut. Keutamaannya, dalam pandangan Trump, adalah ketidakmampuannya. Ini adalah pepatah ujung tombak yang bertujuan mendeteksi penyimpangan. Jika seseorang yang dihukum karena pemerkosaan menurut undang-undang bisa menjadi jaksa agung, hal lain mungkin terjadi—bukan hanya Direktur Intelijen Nasional Tulsi Gabbard atau Robert F. Kennedy Jr. sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, tapi apa pun. Alex Jones sebagai juru bicara? Donald Trump Jr. sudah menyatakan hal ini.
Ada logika yang mendasari hal ini – dan hal ini bukan berarti “memiliki pakaian” dalam arti menghasut kemarahan moral dari lawan-lawan Trump (bahkan jika hal tersebut merupakan keuntungan sampingan dari sudut pandang presiden terpilih). Hal ini merupakan kelanjutan dari semangat sinisme yang menjadi inti Trumpisme. Jika kebenaran tidak memiliki mata uang, Anda tidak dapat menggunakannya. Jika kekuasaan adalah satu-satunya mata uang kerajaan, sebaiknya Anda berada di sisinya. Kalau pemerintahan dijalankan oleh kader dan perempuan tua, maka harus berdamai dengan mereka.
“Manusia terbiasa dengan segalanya, binatang!” Fyodor Dostoyevsky mengamati dalam Kejahatan dan Hukuman Raskolnikov. Hal ini juga merupakan pemahaman Trump – ia tampaknya mengincar pemerintahan.
Ada harapan dalam peringatan Moynihan. Setelah ia menerbitkan esainya, orang Amerika secara kolektif memutuskan bahwa ada bentuk-bentuk penyimpangan, terutama kejahatan dengan kekerasan, yang belum siap mereka terima sebagai fakta kehidupan yang tidak dapat diubah. Kongres mengesahkan undang-undang anti-kejahatan yang kuat, polisi menggunakan metode inovatif untuk mencegah kekerasan, para pemimpin kota menegakkan peraturan terhadap pelanggar tingkat rendah, orang-orang jahat ditangkap, dan kota-kota menjadi beradab dan layak huni kembali.
Beberapa dari kemajuan tersebut telah gagal dalam beberapa tahun terakhir, namun hal ini merupakan pengingat bahwa penyimpangan juga dapat dideteksi. Dalam politik, kita tidak bisa memulainya dengan cepat.
Brett Stevens adalah kolumnis New York Times.
