CC Sabathia dengan bangga dilantik ke dalam Bay Area Baseball Hall of Fame

VALLEJO — Meskipun dia sudah pensiun di tempat lain, ketika telepon berdering dengan kabar baik pada Selasa sore, CC Sabathia tumbuh dalam keadaan yang sulit dan terpuruk dan para pahlawan yang membantunya selama ini masih ada dalam pikirannya.

Sabathia, 44, akan dilantik ke dalam Baseball Hall of Fame musim panas ini bersama dengan Ichiro Suzuki dan Billy Wagner, menerima 342 dari 394 suara (86,8%) untuk pertama kalinya dalam pemungutan suara.

Dia memakai topi Yankees di plakatnya. Namun Vallejo tetap ada di hatinya.

“Berasal dari Vallejo dan Bay Area adalah sesuatu yang sangat saya banggakan,” kata Sabathia dalam panggilan konferensi setelah pengumuman tersebut. “Saya pikir banyak orang mengetahui kisah saya, setelah keluar dari Vallejo dan cobaan yang saya alami, jadi saya sangat bangga dengan asal usul saya dan posisi saya saat ini.”

Jika Anda belum membaca biografi terlarisnya atau menonton acara spesial HBO, perjalanan Sabathia menuju Cooperstown dimulai di daerah kota yang sulit bernama The Crest, di mana ia melemparkan jeruk bali ke halaman rumah neneknya. Sebelum mengumpulkan 251 kemenangan atau 3.093 strikeout — pelempar ke-14 yang mencapai kedua pencapaian tersebut — dia harus mengatasi perjuangan melawan alkoholisme, dan masalah penyalahgunaan narkoba ayahnya sebelumnya menjadikannya orang pertama yang dibesarkan oleh ibunya, Margie.

Pada saat pemain kidal setinggi 6 kaki 6 kaki itu duduk di kelas delapan, dia sudah melampaui teman-teman sekelasnya.

Abe Hobbs, yang saat itu menjadi pelatih bisbol SMA Vallejo yang baru, mengetahui Sabathia memiliki sesuatu yang istimewa ketika Cousins ​​​​memperkenalkannya pada musim panas sebelum tahun pertamanya.

“Saya dapat mendengar mereka berbisik seperti hari ini, ‘Pelatih, Anda harus bertemu dengan sepupu saya,'” kata Hobbs dalam sebuah wawancara telepon. “Saya pulang ke rumah dan memberi tahu istri saya, ‘Saya bertemu dengan seorang pria yang akan pergi ke liga besar.’ “Ada siswa kelas delapan yang berlarian di jalanan, dia adalah pria yang bertubuh besar dan atletis. Baik saat dia melempar bola atau bermain base pertama, Saya tidak tahu, tapi dia melakukan hal-hal yang tidak dilakukan anak-anak lain.”

Sebagai permulaan dalam tiga cabang olahraga di SMA Vallejo, Sabathia unggul sebagai pemain bertahan di musim gugur, sebagai penyerang yang kuat di musim dingin dan mencapai jarak 97 mil di radar dengan kecepatan 0,500 di musim semi. Dia akhirnya memutuskan untuk melakukan pitching dan masuk dalam urutan ke-20 secara keseluruhan oleh Cleveland, menjadi pemukul termuda ketika dia memulai debutnya pada usia 20 pada tahun 2001.

Sabathia unggul 17-5 dan menempati posisi kedua dalam penghargaan Rookie of the Year Liga Amerika — di bawah sesama pemain Amerika Ichiro — tetapi akhirnya memenangkan AL Cy Young 2007, kejuaraan Seri Dunia 2009, dan banyak lagi. Yankees dan permainan bintang enam.

Dia berharap untuk direkrut oleh San Francisco Giants, yang sebelumnya memilih Tony Torcato, dan kemudian berpikir dia akan menghabiskan seluruh karirnya di Cleveland. Namun 11 dari 19 musim Sabathia terjadi di New York, yang kini ia sebut sebagai rumah saat bekerja di kantor komisaris bersama kekasih SMA-nya, Amber, dan keempat anak mereka.

Di saat yang sama, Sabathia tidak pernah lupa dari mana asalnya.

“Orang-orang berbicara tentang tanah dan tanah dan sangat bangga dengan asal mereka. “Hal itu juga berlaku bagi CC,” kata Hobbs, yang menjalin hubungan dengan Sabathia. “Saya yakin kebanggaan Vallejo datang sejak pertama kali dia mengatakannya. … Orang-orang tidak menyadari kesuksesan luar biasa yang dia peroleh dari apa yang dia capai sekarang.”

Tindakan filantropis Sabathia telah membantu merenovasi ladang di kampung halamannya, mulai dari ladang Vallejo North Little League hingga berlian sekolah menengah yang kini menyandang namanya. Setiap tahun, dia menyumbangkan $25.000 untuk atletik SMA Vallejo dan juga mengadakan perkemahan dan ransel gratis melalui PitCCh In Foundation.