Madison Keys kembali dalam perjalanannya ke semifinal Australia Terbuka, menang atau kalah

MELBOURNE, Australia — Selama pertandingan putaran keempat Madison Keys melawan peringkat 6 Elena Rybakina pada Senin sore, pelatihnya Bjorn Fratangelo menyadari bahwa ini bukan waktunya untuk berbasa-basi.

Keys, unggulan ke-19 dan dua kali semifinalis di Melbourne Park, memenangi set pertama. Namun Rybakina, yang menginginkan Keys memenangkan pertandingan tenis yang diinginkannya, mengambil inisiatif dan bermain dengan kecepatan tinggi untuk finis kedua. Di tengah jalan, Keys menjadi counter hitter pasif.

Saat jeda antara set kedua dan ketiga, Keys mendekati sisi lapangan untuk mengobrol dan melihat pelatihnya mencoba menyalakan api di bawahnya.

“Jika Anda kalah dalam pertandingan seperti yang Anda mainkan, kami pulang dan hanya itu, kami di rumah selama 30 jam,” katanya. “Apakah Anda kalah pada pertandingan ini, bagaimana Anda kalah pada set kedua? Kamu akan merasa sedikit tidak enak karenanya untuk sementara waktu.”

Fratangelo, pensiunan profesional berusia 31 tahun, harus mengetahuinya. Dia bukan hanya pelatihnya. Dia juga suaminya. Pada pertengahan tahun 2023, dia hanyalah menantu laki-lakinya—atau begitulah menurutnya—sebelum dia dengan enggan dan untuk sementara waktu mengambil alih peran tersebut.

Dia bersumpah itu tidak akan bertahan lama. Dia tidak terlalu menyukainya, berdiri di belakangnya di lapangan latihan dan mencoba dengan lembut menyarankan kepadanya bagaimana melakukan apa yang telah dia lakukan sepanjang hidupnya. Rasanya seperti ladang ranjau dan dia mencoba menghidupkan kembali kariernya.

Selain itu, ia berusaha untuk menghidupkan kembali dirinya dan kariernya. Fratangelo mengalahkan Dominic Thiem di final Prancis Junior Terbuka 2011; dia menduduki peringkat ke-99 dunia pada tahun 2016. Tapi kemudian Keys memenangkan Eastbourne dan memaksa Jasmine Paolini mundur karena cedera di perempat final Wimbledon. Dia kembali dan mencapai semifinal AS Terbuka dan menyelesaikan musim di luar 10 besar, sementara kembalinya Fratangelo gagal.

Maka dia mendapati dirinya duduk di kursi hitam baru di sela-sela Margaret Court Arena untuk pertandingan putaran keempat melawan Rybakina. Dia kembali, kali ini di Rod Laver Arena, di mana Keys menggulingkan Elina Svitolina pada hari Kamis untuk mencapai semifinal ketiga berturut-turut. Dia akan melawan unggulan kedua Iga Swiatek pada Kamis malam

Case memenangkan pertandingan, tentu saja tidak. Ada kecenderungan yang disayangkan dalam tenis untuk memberikan penghargaan kepada tim pelatih putra atas keberhasilan pemainnya. Fratangelo sadar.

“Apa yang ingin saya tanamkan dalam dirinya adalah bahwa ini bukan tentang menang atau kalah,” katanya, namun “ini tentang bagaimana Anda kalah dan bagaimana Anda menang.

“Jangan terjebak dalam sikap pasif karena itu bukanlah diri Anda yang sebenarnya. Biarkan penyerang lawan kehilangan pasifnya karena mereka melakukannya. Anda kehilangan kaki saat menginjak pedal gas dan tidak apa-apa. Itu akan terjadi.” Kekuatan super Keys adalah memukul salah satu bola terbesar dalam olahraga ini, terutama ketika lawannya mengira dia tidak dalam posisi untuk melakukannya.

Kekalahan memang menyebalkan, tapi kalah dengan persyaratan lawan bahkan lebih menyebalkan lagi. Menurut Fratangelo, jika Anda mengadopsi pola pikir bahwa Anda akan kalah sesuai keinginan Anda, maka ada cara untuk menang.

Dalam sebuah wawancara setelah kemenangannya atas Svitolina pada hari Rabu, Keys mengatakan pelatih lain dan orang-orang di sekitarnya menggunakan kata-kata yang sama seperti Fratangelo. Tapi kemudian dia tersesat, dan dukungannya tidak lagi tanpa syarat.

“Hal yang hebat tentang Bjorn adalah ketika dia mengatakannya, dia benar-benar bersungguh-sungguh,” katanya.

“Oke, Anda pergi ke sana, mencoba melaksanakan rencana permainan dan melewatkan beberapa hal. Itu bagus. Kami akan kembali, mengerjakannya, dan selesai.

Dia benar-benar tidak peduli apakah saya menang atau kalah. Tentu saja, dia ingin saya menang, tapi yang sebenarnya adalah, ‘Bagaimana cara Anda bermain?’

Baik Keys maupun Fratangelo mengatakan bahwa memasuki zona nyaman membutuhkan waktu. Selama bertahun-tahun ketika mereka bertemu, peran mereka dalam kehidupan tenis satu sama lain sangatlah lucu. Mereka tidak saling mengkritik penampilan satu sama lain saat makan malam.

Pada awal musim semi 2023, Keys dibiarkan tanpa pelatih. Dia menghabiskan seluruh musim lapangan tanah liat sendirian, dan setelah Prancis Terbuka, dia meminta bantuan Fratangelo.

Oke, tapi sedikit, katanya.

Mereka bekerja bersama selama dua minggu. Itu tidak cocok untuknya.

Dia memintanya untuk datang ke Inggris dan melatihnya selama musim rumput. Keys tahu bahwa terkadang garisnya bisa menjadi sedikit kabur, tapi mereka memahaminya.

Masuk lebih dalam

Apa pun yang Anda katakan, cinta adalah cara bertemu pemain tenis

Dia bilang tidak. Sangat aneh. Sangat rumit

Pelatih Fratangelo sendiri mengatakan kepadanya bahwa itu adalah jawaban yang salah. Dia berubah pikiran, dan kemudian kemenangan dimulai. Butuh beberapa waktu untuk membiasakan diri. Menurut Case, dia ingin menjadi lebih dari sekedar konselor, tapi menjadi pemandu sorak dan pendukung.

“Ini sampai pada titik di mana aku meminta bantuanmu,” katanya. “Jika kamu melihat sesuatu, kamu harus memberitahuku apa kesalahanku.”

Seperti hampir semua hubungan manusia, keberhasilannya bergantung pada komunikasi yang baik. Kadang-kadang, setelah pertandingan atau latihan, dia ingin berbicara tentang apa yang dilihatnya, dan dia belum siap untuk mendengarnya. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia membutuhkan satu jam. Terkadang ini mendesak. Dia harus mengeluarkannya. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia membutuhkan 10 menit.

Di usianya yang ke-30, Keys jauh berbeda dengan anak ajaib yang mulai menjuarai turnamen WTA di usia 14 tahun. Dia berpartisipasi di semifinal pertama Australia Terbuka 10 tahun lalu. Dia mencapai final AS Terbuka pada 2017. Kemudian cedera dan beban ekspektasi yang mustahil untuk menjadi Serena Williams berikutnya yang menjadi bintang remaja berdampak buruk. Perburuannya yang tampaknya mudah untuk meraih gelar Grand Slam ternyata mengecewakan. Tenis tidak lagi menyenangkan.

Keys mengatakan pada hari Rabu bahwa dia sekarang mulai mengapresiasi karirnya, meskipun gelar tersebut masih sulit didapat.

“Aku meninggalkan semuanya di sana,” katanya.

Ini adalah semifinal Australia Terbuka ketiga bagi Madison Keys. (Anatolia melalui Mark Avelino/Getty Images)

Sekarang dia berteman baik dengan seseorang yang memesan makanan untuk dibawa pulang menjelang pertemuan semifinal Rabu malam dengan Swiatek, pemain terbaik turnamen sejauh ini.

“Pertandingan besok akan sulit, jadi saya pikir akan lebih mudah untuk tidak terlalu terburu-buru,” katanya.

Dia tidak tahu berapa lama Fratangelo akan bekerja penuh waktu. Dia selalu membenci perjalanan tanpa akhir dalam kehidupan tenisnya, meskipun dia mengatakan pada hari Senin bahwa dia menyukai 18 bulan terakhir karena ini adalah pertama kalinya dalam hubungan mereka mereka bisa bersama tanpa gangguan. Sebelumnya, mereka menjalani tur dan jadwal berbeda, menghabiskan sebagian besar tahun di zona waktu berbeda.

Meski begitu, dia adalah seorang ibu rumah tangga. Mereka baru saja selesai merenovasi rumah mereka di Orlando. Dia suka memasak. Mereka memiliki kedai kopi yang bagus. Keduanya suka bosan dan berkeliaran di rumah.

Casey perlu bermain tenis sekarang, dan dia ingin bantuannya melakukannya. Dia mengatakan padanya bahwa dia akan mengerti jika dia menemukan hal lain yang benar-benar dia sukai. Namun, ada juga “tetapi”.

“Jika kamu tidak bersemangat tentang hal itu,” katanya. “Aku lebih suka bertemu denganmu dan menghabiskan waktu bersama. Selain itu, aku bermain sangat baik, jadi aku lebih suka kamu berada di sisiku.

Untuk saat ini, kursi sudut di lapangan pertunjukan Australia Terbuka sepertinya merupakan tempat yang cukup bagus.

(Foto teratas: Mike Frein/Gambar)