Musim panas lalu, gelandang lama NFL Colt McCoy mencoba menjelaskan apa yang membuat Kevin O’Connell berbeda dari pelatih NFL lainnya.
“Sepintar dia di UX dan O,” kata McCoy, “dia juga pandai dalam pelatihan hukum. Seperti, pembinaan.“
Apa yang dilakukannya – pembinaan – berarti?
“Bagaimana cara menyatukan para pemain ini?” kata McCoy. “Bagaimana saya bisa meyakinkan para pemain berusia 25 tahun dan veteran ini serta keluarga mereka? Orang-orang berpikir: “Mereka hanyalah jutawan.” Tapi tidak, itu bisa jadi sebuah tim.”
Terserah pelatih kepala untuk mengubah mereka menjadi sebuah tim. Pertama-tama, dia harus menghargai chemistry, tetapi pada saat yang sama dia harus waspada dan cerdas. Maksud McCoy adalah bahwa O’Connell, yang ia perankan bertahun-tahun lalu di Washington, telah mengetahui semuanya.
Tekel kanan Viking Brian O’Neill menyimpulkan dampak O’Connell terhadap nilai bagus Viking dalam Jajak Pendapat Pemain NFLPA tahun lalu:DIA kartu laporan. Ini menentukan suasana keseluruhan bangunan.”
Jadi berita hari Selasa sudah pasti. Viking memperpanjang kontrak O’Connell selama beberapa musim, mendapatkan pelatih yang memenangkan 30 pertandingan lebih cepat dari pelatih mana pun dalam sejarah tim.
Masuk lebih dalam
Viking HC Kevin O’Connell menyetujui perpanjangan multi-tahun
Daftar prestasinya tidak berhenti sampai di situ. O’Connell, 39, adalah pelatih Viking pertama yang memenangkan 13 pertandingan berturut-turut. Keduanya terjadi dalam tiga musim pertamanya. O’Connell, yang memenangkan 14 pertandingan pada tahun 2024, bergabung dengan George Seifert sebagai satu-satunya pelatih sejak 1950 yang menghasilkan dua musim dengan 13 kemenangan dalam tiga tahun dengan dua gelandang awal yang berbeda. Seifert melakukan ini dengan Joe Montana dan Steve Young; O’Connell dengan Kirk Cousins dan Sam Darnold.
Sejak O’Connell mengambil alih sebagai pelatih kepala pada tahun 2022, hanya Kansas City Chiefs, Philadelphia Eagles, Buffalo Bills, Detroit Lions, dan Baltimore Ravens yang memiliki kemenangan lebih banyak daripada Viking. Satu-satunya pelatih dalam dua dekade terakhir yang menang dengan kecepatan lebih tinggi. Matt LaFleur, Jim Harbaugh, Sean McVay dan Bruce Arians selama 51 pertandingan pertama mereka.
Tidak ada satupun yang hilang dari kepemilikan Viking, dengan sumber tim mengatakan diskusi telah dimulai dengan manajer umum Kwesi Adofo-Mensah mengenai perpanjangan kontrak. Laporan bahwa tim tertarik untuk memperdagangkan O’Connell tidak menyebutkan bahwa Minnesota sama sekali tidak tertarik dengan percakapan tersebut. Kepemilikan menunggu hingga musim 2024 sebelum mengambil keputusan tentang masa depan O’Connell. Rekan pemilik Mark Wilf mengatakan kepada wartawan pada bulan Agustus bahwa tim akan meninjau kembali diskusi tersebut setelah musim berakhir. Meraih kemenangan mengesankan seperti yang dilakukan Viking membuat keputusan menjadi mudah.
Pelatih kepala Anda, Kevin O’Connell, telah menyetujui persyaratan perpanjangan kontrak. pic.twitter.com/Y2mC3FzjoN
— Minnesota Viking (@Viking) 21 Januari 2025
Di akhir musim, dijadwalkan pertemuan antara pemilik dan agen O’Connell, Trace Armstrong dari Athletes First. Wawancara ditunda karena berbagai alasan yang tidak berhubungan dengan kontrak. Pembicaraan terus berlanjut seiring berakhirnya musim, dengan O’Connell mengatakan pekan lalu: “Saya telah melakukan pembicaraan yang baik dengan pemilik kami minggu ini dan saya telah memikirkan tentang akhir musim.”
Bisakah Viking mencerminkan garis waktu Miami Dolphins dengan Mike McDaniel dan memperpanjang O’Connell sebelum musim 2024? Mereka bisa saja melakukannya. Saat itu, O’Connell dan Mike McDaniel memiliki rekor yang sama (20-14). Apakah kesuksesan Viking musim ini menghasilkan gaji yang lebih tinggi dan eksposur yang lebih besar untuk O’Connell? Hampir pasti.
Itulah yang terjadi ketika sebuah tim yang diproyeksikan berada di sekitar 0,500 mendorong unggulan No. 1 NFC, melempar sejauh 4.319 yard dan 35 touchdown untuk quarterback muda yang buruk. O’Connell juga bekerja dengan volume minimal (berkat kegagalan besar Cousins dan Danielle Hunter) dan kurangnya produksi dari draf baru-baru ini.
Sepanjang musim, pujian mengalir untuk O’Connell dari seluruh penjuru liga. Peyton Manning berbicara tentang O’Connell di podcast Kevin Clark. Agen Drew Rosenhaus menyebut O’Connell dalam sebuah wawancara dengan Pat McAfee. Greg Olsen mengatakan pada siaran Vikings-Falcons: “Jika Anda memulai sebuah franchise dan Anda membutuhkan pelatih, pemain, pembisik QB yang hebat – dia bisa menjadi jawabannya. itu pria.”
Masuk lebih dalam
Kantong surat Viking: nilai perdagangan Sam Darnold, masa depan Dallas Turner, O-line, dan banyak lagi
Untuk memahami apa yang telah dia lakukan dalam tiga musim, Anda harus memulainya dari kantornya. Garis dan bentuk yang digambar di papan tulis raksasanya mengungkap akar koreografi yang menjadi hidup di hari Minggu. Saat Anda berjalan melewati kantor, Anda akan melihat betapa santainya suasana di dalam gedung, sebuah budaya yang telah dirombak setelah memburuk di bawah mantan pelatih Mike Zimmer. Keluarlah dari TCO Performance Center dan Anda akan melihat papan iklan Justin Jefferson, yang memilih untuk tinggal di Minnesota karena hubungan yang dia bangun dengan O’Connell.
Apa yang akan dicapai tim Viking ini jika O’Connell tidak merekrut koordinator pertahanan Brian Flores dari Pittsburgh? Seperti apa masa depan Viking jika O’Connell tidak memimpin proses pencarian bakat yang menghasilkan JJ McCarthy? Berita hari Selasa meliput semua elemen kepemimpinan tersebut: perannya di depan media dan pilihannya di belakang layar dengan staf pendukungnya.
Ekstensi ini melakukan dua hal. Hal ini menegaskan kembali kepercayaan pemilik terhadap O’Connell sebagai seorang pemimpin, dan yakin dia siap untuk melangkah lebih jauh. Mungkin itu berarti mengevaluasi kembali komitmen terhadap permainan yang dijalankan. Mungkin ini berarti mencari praktik pembangunan modern. Seperti yang ditegaskan kembali oleh Wilf dalam pernyataannya, tujuannya adalah untuk mengejar “kesuksesan berkelanjutan” dan “kejuaraan bagi para penggemar Viking.”
Keterlibatan O’Connell akan sama pentingnya dengan keterlibatan siapa pun, jadi perpanjangan waktu ini berada di urutan teratas daftar tugas Viking di offseason besar lainnya.
(Foto: Andy Lyons/Getty Images)
