Kemiskinan dapat diukur selama atau sesingkat waktu yang Anda inginkan. Batas waktu apa pun sepertinya tidak ada habisnya.
Lima generasi. Empat musim medali perak berturut-turut. Tujuh belas tahun. Tiga belas detik.
Semua menyebabkan kesedihan yang berkepanjangan bagi Buffalo Bills dan tim mereka. Setelah enam tahun gagal mengatasi berbagai kendala, jaringan parut dan sinisme kolektif masih tetap ada. Secara umum, RUU tersebut telah menghasilkan sepak bola yang buruk sejak awal berdirinya, dan yang terburuk, mereka akhirnya membuat para penggemarnya menderita.
The Bills kembali ke masa kejayaannya di musim yang seharusnya menjadi musim comeback. Mereka kembali ke Pertandingan Kejuaraan AFC dan pertandingan ulang Minggu malam dengan Kansas City Chiefs yang kecewa di Stadion Arrowhead.
Sekali lagi, Patrick Mahomes dan Andy Reid akan menjadi quarterback yang mencapai Super Bowl, karena Tom Brady dan Bill Belichick sebelumnya memenangkan AFC East dan empat pesaing NFC memenangkan Lombardi Trophy di awal 1990-an.
Tagihannya tidak pernah habis selama era Super Bowl, tetapi setiap juara dunia dalam sejarah olahraga ini harus kalah untuk pertama kalinya.
Dalam beberapa hal, Buffalo telah membuat banyak kemajuan untuk mencapai titik ini.
Mengapa tidak pergi jauh-jauh?
Masuk lebih dalam
Bagaimana Penyesuaian Defensif Bobby Babich Menjaga Tagihan Tetap Bertahan
Pemandangan helm merah berlogo panah putih dan KC yang saling bertautan akan menghantui hantu Pertandingan Kejuaraan AFC 2020 (saat bayarannya datang), kekalahan 13 detik di tahun 2021. dan menjadi tuan rumah Cincinnati Bengals untuk tempat berlabuh di Super Bowl), kehilangan keunggulan sebagai tuan rumah selama setahun. sebelumnya dan gol lapangan yang gagal dari Tyler Bass bisa membuat permainan berlanjut ke perpanjangan waktu.
Sejak 2018, ketika Buffalo memperdagangkan Josh Allen dan Mahomes menjadi gelandang awal Kansas City, Bills memimpin seri musim reguler 4-1. Dua bulan lalu, mereka mengakhiri 15 kemenangan beruntun Chiefs dengan kemenangan 30-21 di Highmark Stadium.
The Chiefs unggul 3-0 melawan mereka di babak playoff.
Namun, sejarah olahraga penuh dengan contoh kekecewaan yang berulang-ulang yang pada akhirnya memberi jalan pada kejayaan. Dalam dua dekade terakhir, Boston Red Sox dan Chicago Cubs memenangkan Seri Dunia pertama mereka dalam 86 tahun dan 108 tahun, Cleveland Cavaliers memenangkan Final NBA untuk memberi kota itu kejuaraan pertama dalam 52 tahun, dan Chicago Blackhawks memenangkan kejuaraan pertama mereka. Seri Dunia dalam 108 tahun dimenangkan. Piala Stanley dalam 49 tahun.
Sedangkan untuk NFL, legenda Oakland Raiders John Madden melatih lima pertandingan Kejuaraan AFC dalam tujuh musim pertamanya – satu dari dua kali dia tidak melakukannya, ketika Pittsburgh Steelers mengalahkan mereka di babak divisi di Immaculate Conception – sebelum memasuki NFL permainan. satu-satunya Super Bowl dan kemenangan.
John Elway dianggap sebagai pesaing pascamusim setelah Denver Broncos-nya tersingkir di tiga Super Bowl dalam empat tahun sebelum pensiun setelah memenangkan dua cincin kejuaraan pertama waralaba tersebut.
Belum lama ini, Reid dianggap sebagai pelatih terhebat yang tidak pernah memenangkan Super Bowl dan, paling buruk, seorang choker pascamusim. Dengan Philadelphia Eagles, ia kalah dalam tiga pertandingan Kejuaraan NFC berturut-turut, kekalahan Super Bowl melawan Patriots pada 2004-05, dan satu lagi kekalahan gelar NFC sebelum dipecat. Pada tahun 2018, ia kalah dalam pertandingan kejuaraan pertamanya sebagai pelatih kepala AFC.
Reid kini menjadi nominasi pemungutan suara pertama untuk Pro Football Hall of Fame setelah memimpin para pelatih ke tujuh pertandingan Kejuaraan AFC berturut-turut, kejuaraan pertama mereka dalam setengah abad, tiga Piala Lombardi dalam lima tahun terakhir dan g bulan depan membuka jalan ke menang. Super Bowl ketiga berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Apakah kamu melihatnya? Itu terjadi.
Pelari juga dapat memenangkan pipa tanah liat Shawshank Redemption versi NFL.
Beberapa tim yang telah lama menderita dalam sejarah olahraga akhirnya mencapai puncaknya. Mungkinkah giliran Bills tahun ini? (David Eulitt/Getty Images)
“Saat saya berada di Buffalo,” kata mantan pemain Bills, Pete Metzelaars, yang tiba pada tahun 1982, “Saya mendengar, ‘Hei, jika kalian tidak bisa memenangkan Super Bowl, jangan pergi.’ Benar-benar? Mungkin Anda lebih suka kita pergi 0-16? Apakah ini memudahkan Anda? Pertandingan apa yang Anda ingin kami kalahkan agar kami tidak kehilangan Anda di Super Bowl?”
Metzelaars bermain di empat Super Bowl Buffalo dan masuk dalam tim peringatan 50 tahun klub tersebut. Setelah musim 1997, ketika Metzelaars pensiun dari 16 tahun karir NFL yang membuatnya berhenti bersama Carolina Panthers dan Detroit Lions, dia menerima anggapan bahwa peluangnya untuk memenangkan Trofi Lombardi telah berakhir.
Dia kemudian memulai karir kepelatihannya dan menjadi pelatih lini ofensif Indianapolis Colts pada tahun 2004. Meskipun Peyton Manning mengumpulkan dua MVP dan tiga penghargaan All-Pro, mereka gagal mencapai Super Bowl.
Patriot adalah dinasti yang masih muda pada saat itu, sama seperti para pemimpin besar yang secara historis telah menutup RUU tersebut belakangan ini.
Hingga sebuah terobosan terjadi.
Meskipun Colts 2005 adalah tim yang lebih unggul dari edisi 2006, tragedi terjadi ketika putra pelatih Tony Dungy meninggal karena bunuh diri pada akhir Desember, dan mereka memasuki postseason dengan emosi – tidak seperti Bills 2022 yang menyaksikan keselamatan Damar Hamlin hampir mati bidang. — dan dikejutkan oleh Steelers di babak divisi.
Tahun berikutnya, “New England” juga turun sedikit dan menjadi raket keempat AFC. Indianapolis mengalahkan New England di musim reguler untuk meraih unggulan teratas dan menjadi tuan rumah Kejuaraan AFC. Setelah mengungguli Brady dua kali di musim reguler, untuk pertama kalinya Manning akhirnya mendapatkannya di saat yang paling penting.
“Semua bagian sudah terpasang pada tempatnya dan inilah saatnya kita,” kata Metzelaars. “Semuanya sudah dipersiapkan untuk kita. Kami hanya harus mengurus bisnis.”
Dua minggu kemudian, melawan Chicago Bears, Indianapolis memenangkan gelar ABA pertamanya sejak Indiana Pacers 34 tahun sebelumnya.
Masuk lebih dalam
Peluang Super Bowl: Elang muncul sebagai favorit, tetapi juara AFC mungkin diunggulkan di Super Bowl
Metzelaars masih tercekat ketika dia berbicara tentang bagaimana putranya Anthony dan Jonathon bergabung dengannya dari barisan atas mangkuk bawah di Stadion Dolphin, melompat ke tengah hujan untuk merayakan bersama. Mereka berpelukan dan memberi isyarat kepada istrinya, Barbara, yang berdiri di tribun.
“Kami akhirnya berhasil,” kata Metzelaars. “Kami mencapai tujuan yang ditetapkan setiap tim sepak bola profesional setiap tahunnya.
“Ini mungkin momen terbaik dalam hidup sepak bola saya.”
Sebuah faksi vokal masih menginginkan kartu utama pelatih Sean McDermott dari One Bills Drive karena dia tidak mencapai Super Bowl meskipun ada daftar pemain yang mempertahankan waralaba selama beberapa generasi. McDermott yang skeptis mengulangi fakta yang menunjukkan bahwa jika seorang pelatih dan QB yang berbakat tidak dapat menyelesaikan pekerjaannya dalam beberapa tahun, pelatih tersebut tidak akan pernah berhasil dan perlu diganti.
Kami telah membuat daftar berbagai anekdot dari penggemar muda yang belum pernah merasakan Super Bowl dan kakek-nenek yang berharap untuk menyaksikan kemenangan dalam hidup mereka yang menunjukkan bahwa pencerahan dapat terjadi terlepas dari akumulasi penderitaan. Ketika musim Super Bowl dimulai, Bills hanya unggul satu kemenangan dari pertandingan pembukaan, kalah di kandang sendiri dari Chiefs, dan kemudian disapu oleh Green Bay Packers. Sejak saat itu hingga tahun 1987, Bills membukukan persentase kemenangan 0,360, hanya diungguli oleh New Orleans Saints dan Tampa Bay Buccaneers.
Kenangan buruk dapat menyebabkan ketidaksabaran. Melemparkan Buffalo Sabres maju ke penampilan playoff ke-14 berturut-turut, menyamai New York Jets untuk kekeringan aktif terlama di antara empat pertandingan olahraga utama Amerika Utara dan suasana hati memburuk.
Meskipun demikian, jika RUU tersebut kalah pada hari Minggu, para penggemar mungkin juga akan melakukan rasionalisasi untuk menghindari rasa sakit. Bills tidak diharapkan sejauh ini, tidak setelah mereka menukar penerima teratas Stefon Diggs dan meneruskan penerima tingkat dua Gabriel Davis, center Mitch Morse, cornerback Tre’Davious White dan bek bertahan Micah Hyde dan Jordan Poyer.
Banyak pakar memperkirakan Jets atau Dolphins akan memenangkan AFC East, namun Bills tinggal lima pertandingan lagi, mahkota tercepat mereka. Mereka juga menghadapi Baltimore Ravens pada hari Minggu, menang 27-25.
“Mereka selalu mengatakan sepanjang musim, ‘Mereka kehilangan orang ini.’ Mereka kehilangan orang itu. Mereka tidak akan terlalu baik. Mereka tidak bisa melakukan ini atau itu,” kata Metzelaars. “Ketika semua orang memberi tahu Anda apa yang tidak bisa Anda lakukan, mereka akan menyerang Anda dari belakang dan Anda berkata, ‘Lakukan saja.'”
Jadi bahkan kerugian besar di Kansas City tidak akan mempengaruhi status pekerjaan McDermott. Terlepas dari bagaimana ia menavigasi wilayah yang belum dipetakan hingga akhir kampanye tahun 2022 yang penuh gejolak, 11 bulan terakhir adalah karya terbaiknya.
Banyak orang di luar fasilitas Bills memperkirakan mereka akan berada di posisi itu pada hari Minggu, bahkan menyingkir, yang mungkin merupakan peluang terbaik mereka untuk mengalahkan Chiefs dan mencapai panggung olahraga termegah.
“Menyimpan Billieingkata Metzelaars sambil menekankan suku kata pertama dengan hati-hati. “Cepat atau lambat, kamu akan keluar dari sisi yang lain.”
