Komitmen Jean-Clair Todibo terhadap West Ham United diuji awal bulan ini.
Menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut – yang, seperti orang lain yang diajak bicara untuk artikel ini, tetap anonim untuk melindungi hubungan – pihak Ligue 1 telah menanyakan ketersediaan Marcel Todibo. Namun bek tengah tersebut telah mengatakan kepada perwakilannya bahwa dia senang dan tidak tertarik untuk pergi.
“Marseille” sudah lama tertarik pada Todibo. Mereka berada di urutan kedua di liga dan promosi penjualan mereka mencakup prospek sepak bola Eropa musim depan. Namun bek berusia 25 tahun Roberto De Zerbi tak mau berkomunikasi apapun dengan murid-muridnya. Dia merasa seperti berada di London timur dan ingin membalas kepercayaan yang diberikan West Ham kepadanya.
Bek tengah ini menjalin hubungan dekat dengan kiper Alphonse Areola, yang menyarankan sang bek untuk menolak minat dari Juventus musim panas lalu. Newcastle United pun mengadakan pertemuan dengan perwakilan Todibo sebagai opsi dalam daftar mereka, namun mereka enggan pindah. Kekalahan mereka menjadi keuntungan bagi West Ham dan Todibo telah menjadi tambahan yang solid sejak diidentifikasi oleh tim rekrutmen pada bulan Juni.
Dia bergabung dengan status pinjaman selama satu musim dari Nice pada bulan Agustus dan memiliki kewajiban untuk membeli jika West Ham tetap bertahan. West Ham ingin menghormatinya di akhir musim. Namun sumber yang dekat dengan Todibo mengatakan masa kerja lima bulannya dirusak oleh cedera yang terus berlanjut. Todibo tidak menjalani pramusim yang baik sebelum kedatangannya dan perkembangannya terhambat karena cedera betis.
Dia akan absen selama lima minggu karena masalah betisnya. Pemain internasional Prancis dua kali itu berharap untuk kembali ke kebugaran penuh sesegera mungkin, tetapi tim medis West Ham ingin berhati-hati mengenai kembalinya dia saat ia melanjutkan rehabilitasi di tempat latihan. Todibo memperburuk cederanya saat kekalahan tandang 4-1 dari Manchester City awal bulan ini. Ia terpaksa keluar lapangan pada menit ke-53 dan langsung menuju terowongan. Segera setelah itu, Todibo pergi ke Prancis untuk mendapatkan opini kedua dari dokter pribadinya selama delapan tahun. Hasil scan menunjukkan adanya masalah pada anggota tubuh bagian bawahnya.
(Bryn Lennon/Getty Images)
Sejak melakukan debut musimnya melawan Aston Villa, bek ini telah melewatkan pertandingan melawan Leicester City, Bournemouth, Aston Villa, Fulham dan Crystal Palace. Manajer yang baru diangkat, Graham Potter, mengakui bahwa dia mungkin perlu memperkuat opsi pertahanannya setelah kekalahan di Palace. Bek tengah yang bisa dia miliki adalah Maximilian Kilman, Konstantinos Mavropanos dan Kaelan Casey, yang berada di akademi.
Namun West Ham akan merindukan kehadiran pertahanan Todibo. Kilman dan Mavropanos telah memulai 13 pertandingan sebagai pasangan bertahan, tetapi terus berjuang sebagai duo. Mavropanos diskors satu pertandingan setelah dikeluarkan dari lapangan saat melawan Palace, sementara Kilman tidak seefektif bersama Mavropanos seperti saat ia bersama Todibo. Bek Yunani ini rentan terhadap kesalahan pertahanan dan kehilangan konsentrasi.
Namun Kilman memiliki kemampuan membawa bola yang menjadi kekuatan tersendiri bagi Todibo. Penampilan terbaik mereka sebagai duo terjadi dalam kemenangan 4-1 atas Ipswich Town ketika mereka membatasi striker Liam Delap pada beberapa peluang. Mereka juga meniadakan ancaman yang ditimbulkan oleh pasangan Brentford Brian Mbuemo dan Kevin Schade dalam hasil imbang 1-1 di bulan September.
Akurasi 90 operan Todibo dan Kilman masing-masing adalah 89,3 dan 86,3 persen, dibandingkan dengan Mavropanos yang sebesar 85,8 persen. Tingkat reboundnya adalah 4,3 dan 4,6, lebih tinggi dari Mavropanos yang 3,4.
Penampilan Todibo membuat para penggemar terkesan. Namun beberapa pihak mengkhawatirkan masa depannya ketika muncul laporan tentang keretakan ruang ganti antara dirinya dan mantan manajer Julen Lopetegui.
“Atletis” Sebelumnya diberitakan bahwa pasangan ini harus berpisah setelah perselisihan sengit di babak pertama saat kekalahan kandang 5-2 melawan Arsenal pada akhir November. Todibo melewatkan pertandingan berikutnya melawan Leicester City karena cedera, tetapi tampil mengesankan saat bermain imbang 1-1 melawan Brighton, menggantikan Mavropanos di babak pertama. Usai pertandingan, sang bek mengecilkan spekulasi tentang masa depannya saat berdiskusi dengan seorang penggemar yang memintanya untuk bertahan. Todibo menjawab: “Saya tidak akan pergi. West Ham sangat besar.
Pada November lalu, sang bek mengaku bermain 80 persen. Menurutnya, para penggemar telah melihat sisi terbaik dari dirinya, ujarnya dalam wawancara dengan pers internal klub.
(Richard Pelham/Getty Images)
“Saya adalah pemain yang sangat obyektif dan saya tahu kapan saya bisa dan tidak bisa melakukan sesuatu” – katanya. “Awalnya saya tidak bisa membantu tim karena kondisi fisik saya, jadi wajar jika saya duduk di bangku cadangan dan butuh waktu untuk menjadi bugar. Bahkan saat ini saya belum siap seperti yang saya inginkan, jadi saya yakin yang terbaik dari Jean-Claire Todibo masih akan datang.
Masalah betis yang dialami Todibo adalah yang terbaru dari daftar panjang kemunduran yang dialaminya. Dia menjalani uji coba di Nottingham Forest dan Manchester United sebelum pindah ke klub Prancis Toulouse pada tahun 2016. Manchester United memutuskan untuk tidak membelinya karena merasa fisiknya belum siap untuk Liga Inggris. Penolakan tersebut memacu bek yang melakukan debut tim utama Toulouse sebelum pindah ke Barcelona pada Januari 2019.
Kemunduran lebih banyak terjadi di Camp Nou karena terbatasnya peluang. Todibo hanya tampil empat kali selama dua tahun masa pinjamannya di Schalke, Benfica dan Nice. Todibo mengubah karirnya di Nice dan direkrut oleh West Ham musim panas lalu. Itu merupakan tambahan yang diperlukan setelah kepergian Kurt Zuma dan Nayef Aguerd.
Todibo kehilangan minat dari Marseille, seperti yang terjadi pada rivalnya. Pola pikir dan komitmennya tidak perlu dipertanyakan lagi, namun kemampuannya untuk tetap sehat adalah satu-satunya hal yang patut dipertanyakan.
Pada titik tertentu, dia akan kembali ke lineup awal seperti yang diharapkan. Hanya dengan begitu dia dapat memenuhi janjinya untuk menciptakan versi terbaik dari dirinya.
(Foto teratas: Mark Atkins/Getty Images)
