Nicholas Jackson berkembang di depan mata kita sebagai finisher Premier League.
Pada pandangan pertama, ini tampak seperti klaim yang cukup berani untuk seorang striker yang memperpanjang rekor tanpa golnya di Premier League menjadi enam gol pada hari Senin melawan Wolves di Stamford Bridge. Dia juga gagal mencetak gol sebanyak tujuh kali pada pertandingan sebelumnya melawan Bournemouth – gol terbanyak Chelsea sejak Diego Costa pada April 2017.
Namun, data mendukungnya. Setelah 15 pertandingan pertamanya di liga musim ini, Jackson sedikit melampaui ekspektasi mencetak golnya, mencetak sembilan peluang, dengan nilai xG 8,5. Hal ini sangat kontras dengan musim 2023-24, musim debutnya bersama Chelsea di Inggris, di mana Jackson menyelesaikannya dengan 14 gol meski menghasilkan 18,7 xG.
Kemandulan musim dingin ini membuat Jackson juga mengenakan xG merah untuk musim 2024-25, dengan nilai xG 2,5 dari peluang bergabung ke Liga Premier. Tapi inilah metrik lain yang berguna: Opta’s Expected Goals on Target (xGOT), yang memperhitungkan tidak hanya kualitas peluang mencetak gol tetapi juga kualitas percobaan tembakan sebenarnya. Ini menciptakan nilai yang memperhitungkan lokasinya dan seberapa sulit rata-rata penjaga gawang melakukan penyelamatan.
Masuk lebih dalam
xG, xA dan pertarungan memperebutkan hati dan pikiran – debat persahabatan antara penggemar dan pakar data The Athletic
Musim lalu, xGOT sangat memperhatikan Jackson. XGOT-nya sebesar 9,9 berarti dia beruntung bisa mencetak 14 gol dan meskipun menjadi salah satu pencetak gol terendah di Liga Premier ketika penjaga gawang lawan bagus, angka 18,7-nya menunjukkan bahwa ia dapat melakukan xG secara signifikan lebih rendah.
Pada tahun 2024-25 berbeda. Jackson telah mencetak sembilan gol di Liga Premier, dengan nilai xG 11, tetapi xGOT-nya adalah 10,6, menunjukkan bahwa hasil rendahnya musim ini lebih disebabkan oleh penjagaan gawang lawan yang baik daripada penyelesaian akhir yang buruk.
Masih ada beberapa kesalahan yang cukup buruk. Dua kali, Jackson menunjukkan dirinya keluar dari kotak enam yard, sekali dengan kaki kirinya melawan Brentford bulan lalu dan sekali dengan kaki kanannya melawan Bournemouth. Ia juga menyia-nyiakan peluang besar saat melawan Crystal Palace setelah sundulan Pedro Neto dari tendangan bebas Cole Palmer melebar dari tiang belakang.
(Ryan Pierce/Getty Images)
Namun dia juga terkadang sangat tidak beruntung. Adam Webster melakukan penyelamatan brilian di lini pertahanannya sendiri setelah Jackson mengecoh kiper Brighton Bart Verbruggen di Stamford Bridge pada bulan September. Jordan Pickford melakukan penghentian tajam dengan kakinya untuk mencegah tembakan mendatar Jackson yang bisa saja mengalahkan kiper Liga Premier lainnya saat Chelsea bermain imbang tanpa gol dengan Everton di Goodison Park bulan lalu. Bournemouth mendapat refleks luar biasa dari Mark Travers untuk menyelamatkan sundulan Jackson dengan umpan terobosan Palmer.
Semua ini dapat dikaitkan dengan fluktuasi alami kekayaan yang terjadi seiring musim. Salah satu hal yang menggembirakan adalah bahwa Jackson mencetak gol dengan kecepatan yang mengesankan: 0,61 kegagalan penaltinya per 90 menit pada musim 2024-25 berada di urutan kelima di antara semua pemain Liga Premier dan tidak berada di belakang striker “Liverpool” Mohamed Salah (0,64). menurut FBref.
Jackson finis keempat di Liga Premier dengan rasio yang sama musim lalu, dengan npxG 0,6 per 90. Ukuran paling pasti dari seorang pencetak gol yang sukses bukanlah seberapa efisien mereka memanfaatkan peluang, namun seberapa banyak mereka menciptakan peluang. Dan sejak awal musim 2023-24, Chelsea telah mencatatkan lebih dari 4.000 menit bermain di liga untuk memperkuat keyakinan mereka bahwa Jackson adalah ancaman gol yang konsisten di level ini.
Itu tetap benar, bahkan jika intinya adalah kembali ke ketidakefektifan musim lalu. Jackson jelas memiliki banyak ruang untuk perbaikan baik dari segi teknik maupun ketenangannya di kotak penalti.
Sebagian besar kesalahan terburuknya terjadi karena kaki kirinya yang lebih lemah, namun kesediaannya untuk menembak membuatnya semakin berbahaya. Judulnya telah meningkat secara dramatis sejak peralihannya dari bek kiri ke No.9, tetapi masih dalam proses. Dia kadang-kadang bisa melakukan terlalu banyak sentuhan dan membiarkan pemain bertahan yang melakukan rebound memblok tembakannya.
Seperti yang Anda lihat pada grafik di bawah, Jackson juga bisa mendapatkan keuntungan dari perubahan besar dalam lemparannya; dia hampir tidak pernah membidik tinggi-tinggi dan mengarahkan sebagian besar usahanya ke area tengah tepat di sebelah kanan penjaga gawang.
Kesembilan golnya di Premier League musim ini berasal dari tembakan yang relatif rendah, tetapi peningkatan lebih lanjut dapat membantunya mendapatkan lebih banyak tembakan yang mendekati tiang gawang, sehingga lebih sulit bagi penjaga gawang lawan untuk mempertahankan rasio yang tinggi bahkan dalam kondisi maksimal.
Peningkatan seperti itu sangat mungkin terjadi di tempat latihan di Cobham. Jackson belum lama menjadi pemain nomor 9, dan kemajuan yang telah ia capai memperkuat anggapan bahwa di usianya yang ke-23, ia masih berusaha keras untuk menjadi yang terbaik. Didier Drogba terlambat berkembang menurut standar modern, tidak mencapai puncak Liga Premier sampai ia berusia 31 tahun.
Jackson telah belajar bahwa menjadi pemukul terbaik adalah sebuah tantangan besar; dia melakukan setiap 9,9 jepretan pada musim ini, naik dari satu jepretan setiap 14,5 jepretan pada musim 2023-24. Hasilnya, upaya tembakannya per 90 menit meningkat dari 2,6 menjadi 3,3, dan meskipun tingkat konversinya sedikit menurun dari 17,5 persen menjadi 15,3 persen, upaya yang lebih keras ke gawang akan membuat pengembaliannya meningkat.
Bagaimanapun, performa mencetak gol Jackson yang sangat baik, ditambah dengan tingkat kerja yang sangat baik dan terkadang kemampuan link-up yang unggul, tidak pantas untuk menjadi perhatian yang sering mendasari setiap pembicaraan tentang apakah Chelsea harus menandatangani kontrak baru dengan jelas Maju untuk kembali ke jajaran pesaing sejati Liga Premier.
Jackson dan Palmer adalah fondasi yang sangat baik untuk salah satu unit ofensif paling dinamis di divisi ini. Masalah Chelsea di lini serang adalah mereka membutuhkan lebih banyak produksi dari bek sayapnya.
Keputusasaan Noni Madueke untuk memanfaatkan sundulan Trevoh Chaloba melawan Wolves dapat dimengerti: itu adalah gol ketiganya di Liga Premier dalam 19 pertandingan, dengan Molineux kembali pada bulan Agustus melawan lawan yang sama, hattrick dicatat di babak kedua. Jadon Sancho dan Neto, dua rekrutan populer di musim panas, telah menghasilkan tiga gol di liga musim ini. Angka tersebut adalah nol untuk Mykhailo Mudrik, yang tidak akan bisa bermain dalam waktu dekat setelah dinyatakan positif menggunakan zat terlarang.
Menariknya lagi, Sancho memiliki npxG per 90 menit yang sama dengan Malo Gusto (0,11), sedangkan Neto bahkan lebih rendah lagi (dan imbang dengan Marc Cucurella, 0,08). Sistem Enzo Maresca sangat bergantung pada pemain sayap yang secara konsisten berada di atas angin. Meskipun Sancho dan Neto adalah pencipta peluang terbaik Chelsea, kurangnya ancaman gol membuat lawan bisa lebih fokus untuk mempersulit Jackson dan Palmer.
Tidak sulit untuk melihat mengapa Chelsea mempertimbangkan untuk merekrut pemain sayap Manchester United Alejandro Garnacho dan bintang Borussia Dortmund Jamie Gittens. Hal ini seharusnya menjadi prioritas yang lebih besar dibandingkan menggantikan Jackson, yang tetap menjadi salah satu rekrutan paling mengesankan mereka dan menikmati musim kedua yang solid di Inggris.
(Foto teratas: Justin Setterfield/Getty Images)
