Erling Haaland mungkin mengira masalah Manchester City sudah berlalu, tetapi jalan yang harus ditempuh jelas masih panjang.
“Saya merasa ada energi yang sangat positif di klub,” kata Haaland di Paris, Selasa. “Ini adalah periode yang sulit, semua orang tahu itu, tapi saya merasa bersemangat. Kami telah berlatih dengan sangat baik dan saya merasa hal itu sudah kami dapatkan sekarang.”
Namun kekalahan 4-2 dari PSG pada hari Rabu menyoroti tantangan yang dihadapi City, yang harus memenangkan putaran final liga minggu depan untuk mengamankan tempat di babak play-off Liga Champions. .
Tim besutan Pep Guardiola bisa tampil baik dengan mengalahkan Club Brugge pekan depan, namun jika mereka ingin melakukan sesuatu di kompetisi musim ini dan benar-benar ingin memasuki musim depan dengan meraih hasil terbaik di Premier League, maka bagi mereka masih ada perjalanan panjang. perjalanan masih panjang. pergilah
Penyiar Perancis Canal Plus mempromosikan pertandingan tersebut dengan menggunakan salah satu perangkat tanda-tanda vital yang terlihat di rumah sakit yang menunjukkan detak jantung seseorang, menyampaikan seberapa dekat kedua tim, namun seiring berlalunya pertandingan, PSG tampaknya sudah sampai z. Saat kota mengering, kota itu menjadi semakin kuat.
Setelah City membuat skor menjadi 2-0 pada menit ke-8 babak kedua, tuan rumah mencetak gol keempatnya melalui tendangan terakhir pertandingan. Sejak saat itu, mereka berjuang untuk kembali ke permainan daripada meraih kemenangan. Ini adalah kesembilan kalinya City memimpin musim ini dan gagal menang, ketiga kalinya dalam empat pertandingan terakhir mereka di Liga Champions.
Inilah statistik mengejutkan yang muncul pada akhir tahun lalu; Ini adalah hal yang tidak terjadi di tim City, tapi hal yang benar-benar dapat Anda percayai jika Anda menonton mereka bermain.
Guardiola kemudian mengakui bahwa PSG lebih baik secara taktik, bahwa mereka mampu membebani lini tengah dan menghentikan City mendapatkan penguasaan bola yang berarti, namun ada faktor lain yang berperan.
“Mereka lebih cepat, lebih cepat, mereka memenangkan duel, kami tidak bisa mengatasinya,” katanya. “Mereka cepat.”
Tempat-tempat inilah yang membuat kota ini begitu menjengkelkan dan tidak bisa diperbaiki hanya dengan suasana yang menyenangkan.
Ada alasan untuk bergembira selama beberapa hari terakhir, membawa energi baik yang dibicarakan Haaland. Striker besar ini telah menandatangani kontrak menakjubkan berdurasi sembilan setengah tahun, dua bek tengah telah ditandatangani dalam diri Abduqadir Khusanov dan Vitor Reis, dan Omar Marmush diperkirakan akan diumumkan sebagai pemain City pada Kamis pagi. City berusaha memperbaikinya sesegera mungkin dan tindakan ini dapat memperbaiki situasi dalam jangka panjang.
Namun kontrak baru Guardiola dan presentasi Ballon d’Or Rodri menjelang pertandingan City melawan Tottenham pada bulan November menunjukkan bahwa sentimen positif tidak cukup untuk menyelesaikan masalah sistemik tim – City kalah dalam pertandingan itu dengan skor 4-0 dan segalanya dengan cepat membaik. dalam 14 pertandingan sejak itu.
Reaksi para pemain Manchester City terhadap gol ketiga Paris Saint-Germain pada hari Rabu (Frank Fyfe/AFP via Getty Images)
Masalah besar musim ini adalah kurangnya kecepatan dan kebugaran di lini tengah, yang membuat Rodri absen selama sisa musim karena cedera lutut. Sampai hal ini diperbaiki – pada titik mana, hal itu seharusnya terjadi di jendela transfer – mereka tentu tidak dapat membalikkan keadaan dan kembali ke performa terbaiknya.
Kabar baiknya adalah City sedang mencari gelandang tengah bulan ini. Mateo Kovacic mengalami malam yang tak terlupakan di Paris, namun ia adalah pilihan paling mobile di ruang mesin. Dia dikeluarkan dari lapangan saat waktu tersisa 20 menit, namun digantikan oleh Ilkay Gundogan, yang lebih kesulitan saat menghadapi perintis. Kevin De Bruyne terus mengamuk melawan lampu yang sekarat, tapi dia juga harus pergi.
“Tidak mungkin atau tidak baik untuk terhubung dengan Bernardo dan Cova, setelah itu kami tidak dapat menjalankan prosesnya,” kata Guardiola, membahas masalah taktis yang dihadapi timnya. “Dan dalam hal transisi, kami tidak bisa mengatasinya. Mereka semakin cepat. Kami harus bertahan dengan bola dan kami tidak melakukannya.
Menjelang pertandingan, Guardiola mengatakan bek tengah baru Reis, 19, dan Khusanov, 20, keduanya siap beraksi, yang akan membantu mencegah masalah yang berulang. Ruben Diaz, yang masuk dan keluar dari skuad sejak November karena cedera, terpaksa keluar pada babak pertama, sementara Matey Nunes digunakan sebagai bek kanan darurat yang tidak bisa diandalkan.
Jack Grealish, yang baru-baru ini dipanggil oleh Guardiola, masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol dan membantu City mencetak gol dari sayap, sesuatu yang kurang dari mereka bahkan dalam laju buruk ini. Itu baru terjadi setelah dia masuk menggantikan Savinho yang cedera, dan Jeremy Doku kembali cedera.
City tampaknya masih terjebak dalam lingkaran kekalahan yang berujung pada kekalahan di akhir tahun lalu. Cedera berulang, tubuh lelah, dan penampilan lemah. Hal itu masih terlihat dalam kemenangan melawan Leicester dan West Ham, dan ternyata kemenangan 6-0 di Ipswich bukanlah akhir dari perjuangan mereka.
Guardiola: “Kami memiliki satu peluang terakhir melawan Club Brugge (29 Januari) dan jika kami tidak memanfaatkannya, kami tidak pantas mendapatkannya.
Mereka mungkin belum bisa bermain di Liga Champions untuk saat ini, namun Marmush tampaknya mampu memberikan dinamisme di lini depan, sementara Khusanov yang agresif dapat menyeret rekan satu timnya ke dalam beberapa pertarungan, dan City setidaknya akan berusaha menempatkan diri mereka di posisi yang tepat. di belakang. . kekacauan ini sesegera mungkin.
Tapi jalan masih panjang.
(Foto teratas: Mike Hewitt/Getty Images)
