MELBOURNE, Australia — Madison Keys ada di dalam gedung.
Saat tenis putri berada di ambang pertarungan epik antara dua pemain teratas di Australia Terbuka, petenis Amerika berusia 29 tahun, Keys, membuat pesta tersebut terhenti. Ia menang melawan Iga Swiatek 5:7, 6:1, 7:6 (10-8).
Swiatek bertujuan untuk memenangkan gelar Grand Slam untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua tahun di tempat lain selain tanah liat merah Roland Garros di Paris, tetapi ia mengalami kesalahan yang tidak biasa selama satu jam dan tidak dapat mengatasi kecepatan konstan Keys . .
Swiatek, juara Grand Slam lima kali dan mungkin pernah menjadi peringkat 1 dunia di masa depan, gagal memanfaatkan lima kemenangan lainnya dalam dua minggu. Kekalahan Swiatek terjadi setelah pertandingan yang seolah tenggelam selamanya di set kedua. Hal ini terutama ditandai dengan pukulan backhand yang tergesa-gesa dan tentatif di jalur, tidak mampu menemukan lapangan atau melewati net.
Pada akhirnya, keberanian Keys lah yang membuat perbedaan. Melakukan servis pada kedudukan 4-4 pada set ketiga, Keys bangkit dari ketertinggalan 0-40 dan menghentikan empat break point, yang mana pun akan memberi Swiatek kesempatan untuk melakukan servis pada pertandingan tersebut. Ketika Swiatek membuat skor menjadi 6-5, Keys membalikkan keadaan, melakukan kesalahan ganda untuk menyamakan kedudukan menjadi 10 poin dengan prangko dan pengembalian kopling jauh ke dalam tali sepatu Swiatek menemukan pemenang. .
Namun, pada saat pertandingan berakhir, Swiatek hanya kalah dalam 31 pertandingan dalam enam pertandingan di Grand Slam pertama tahun ini, rekor terpanjang olahraga tersebut di luar Prancis Terbuka telah menunjukkan tingkat dominasi dalam permainannya yang selama ini kurang turnamen besar. Pukulan groundstroke-nya memiliki putaran dan margin yang hilang pada kekalahannya di tahun 2024, dan kualitas tersebut hampir membawanya ke final ketika ia mematahkan servis 5-5 pada game ketiga dengan penampilan pengembalian yang terkontrol namun agresif. Beberapa alat baru, termasuk kemauan untuk melakukan tendangan voli dan bergerak maju, membuatnya berada di ambang tiebreak.
Iga Swiatek memindahkan dominasinya yang hampir sempurna ke lapangan keras untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun di Australia Terbuka. (Yuichi Yamazaki/AFP melalui Getty Images)
Namun dalam diri Keys yang berusia 29 tahun, ia menghadapi petenis freewheeler berbahaya dan berbakat yang menjadi finalis Australia dan AS Terbuka pada tahun 2017. Permainan dengan Swiatek. Pertanyaannya adalah, bisakah dia melakukannya dalam pertandingan tiga set, atau akankah kesalahan zona pukulannya terus terjadi?
Masuk lebih dalam
Madison Keys menang atau kalah, sesuai keinginannya
Kasus ini selesai dalam dua setengah jam. Dia adalah pemain terbaik dan paling dapat diandalkan hampir sepanjang malam. Bahkan di game terakhir, dia menyamakan kedudukan menjadi 30-30, dan dia menyelamatkan satu match point pada prangko di belakang lapangan, yang mana dia melakukan kesalahan ganda. kaki depan ke belakang.
Kemudian, tertinggal 7-8 pada tiebreak, Keys mematahkan dua servisnya, termasuk sebuah ace, dan satu servis sebelum Swiatek memenangkan satu-satunya match point yang ia perlukan. Dia berbalik dan kemudian melihat Swiatek berlayar menjauh.
Karena terkejut, dia berlari menuju jaring untuk melambai, lalu berlutut. Dia duduk di bangku dan menutupi wajahnya dengan handuk.
“Saya di final,” katanya saat dia selesai di lapangan. “Sudah jelas siapa yang akan mendapatkan tempat terakhir dan siapa yang akan menjadi sedikit lebih baik dari yang lain.” Aku senang itu aku.”
(Foto teratas: David Gray/AFP via Getty Images)
