Dari semua pertanyaan yang saya terima untuk Kantong Surat Pembaca Juli, tidak ada satu pun tema selain ingin tahu apa yang akan dilakukan NHL tentang keuntungan operasional tim Amerika di negara bagian yang tidak memiliki pajak penghasilan
Berikut adalah contoh dari William M.: “Dengan semakin banyaknya perbincangan mengenai manfaat pajak bagi negara bagian, pilihan realistis apa yang ada untuk mempertimbangkan menyamakan kedudukan? Mengingat bahwa batasan tersebut tidak akan berlaku selamanya.”
Ada banyak pertanyaan yang dibingkai dengan kalimat yang sama, tetapi Anda mengerti maksudnya.
Setelah Florida Panthers memenangkan Piala Stanley setelah mencapai final pada tahun 2023, itu berarti tim yang berbasis di Florida kini telah memenangkan tiga dari lima Piala Stanley. Di antaranya, pemenang lainnya adalah Vegas Golden Knights dan Colorado Avalanche. Musim panas ini, Panthers kehilangan beberapa pemain kuncinya karena agen bebas yang tidak dibatasi, tetapi mampu mengembalikan pencetak 57 gol dalam diri Sam Reinhart dengan harga $8,625 juta, yang dianggap murah oleh banyak orang — dan dia bisa mendapatkan lebih sedikit dibandingkan jika dia memasuki negara bagian New York. karena dia bermain lebih banyak dolar di Florida karena undang-undang perpajakannya.
Pemilihan waktu untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini menarik karena lima tahun yang lalu tidak ada seorang pun yang melihat Florida sebagai tujuan wisata meskipun negara tersebut memiliki struktur pajak yang menguntungkan seperti sekarang.
Alasan utamanya adalah Panthers tidak terlalu bagus di atas es dan bermain di depan salah satu penggemar yang paling tidak terlibat di NHL. Sungguh menakjubkan bagaimana kemenangan dan manajemen yang baik dapat mengubah banyak hal.
Demikian pula, Tampa Bay adalah waralaba yang salah urus beberapa tahun yang lalu, begitulah cara Anda mendapatkan Victor Hedman pada tahun 2009 setelah mendapatkan Steven Stamkos pada tahun 2008. Tidak ada yang terlalu khawatir tentang manfaat pajak sampai Lightning mempekerjakan John Cooper untuk menggantikan John Cooper. Guy Boucher sebagai pelatih dan tiba-tiba mereka menjadi rival abadi. Tetapi bahkan ketika mereka menjadi model waralaba, batasan gaji tetaplah batasan gaji, dan Tampa Bay, seperti banyak tim yang berpegang teguh pada kejayaan masa lalu, mendapati diri mereka dalam pembersihan batasan gaji dengan semua kontrak yang mereka berikan. Musim panas ini, itu berarti Stamkos pergi sebagai agen bebas (satu-satunya cara mereka bisa mendapatkan Jake Guentzel) dan memperdagangkan Mikael Sergachev, pemain bertahan nomor 2 mereka. Bermain di negara bagian yang penuh pajak tidak membantu mereka di sana.
Jadi mari kita bahas beberapa masalah. Apakah ada keinginan dari tim-tim di Kanada dan beberapa pasar utama AS untuk menerapkan batasan gaji berdasarkan gaji bersih pemain setelah pajak federal/negara bagian?
Jawaban singkatnya: Tidak.
Ada banyak keluhan mengenai hal ini, namun tidak ada tindakan nyata untuk menerapkan sistem yang sangat kompleks untuk mencoba dan mengembangkan sistem yang adil yang sesuai dengan undang-undang perpajakan di 18 negara bagian AS, lima provinsi di Kanada, dan Distrik Columbia tempat NHL diadakan. beroperasi.
Sekarang, saya akan mengawali bahwa saya sudah ada cukup lama untuk mengingat ketika NHL memperkenalkan sistem yang dirancang untuk membantu tim Kanada beroperasi dengan landasan finansial. Itu adalah program dana talangan Kanada yang diberlakukan selama era upah minimum, ketika dolar Kanada diperdagangkan pada tingkat yang rendah secara historis dan tim-tim Kanada berjuang untuk memenuhi target keuangan (terutama karena pendapatan mereka dalam dolar Kanada dan sebagian besar pengeluaran, termasuk gaji, dibayar dalam dolar AS).
Dua tim – Quebec dan Winnipeg – meninggalkan Kanada, sementara dua tim lainnya, Edmonton dan Calgary, berada di ambang pertimbangan ulang sebelum mereka menerima keringanan dari liga dalam bentuk program.
Ingat juga bahwa ketua dewan pada saat itu adalah orang kepercayaan komisaris Gary Bettman – Harley Hotchkiss, salah satu pemilik Flames. Dengan kata lain, terdapat preseden lama untuk melakukan sesuatu terhadap ketidakseimbangan persaingan yang disebabkan oleh faktor keuangan eksternal.
Masalahnya adalah meskipun ada banyak skeptisisme mengenai keuntungan yang dimiliki tim seperti Florida dan Tampa Bay, tidak ada banyak keyakinan bahwa sistem akan berubah. Di satu sisi, perubahan sebesar itu harus dilakukan secara kolektif, sehingga posisi standar liga adalah jika kita perlu mengatasi hal ini, kita akan mengatasinya pada tahun 2026, ketika kita harus kembali ke masa lalu. meja perundingan dengan asosiasi pemain.
Lalu ada pertimbangan lain yang disebutkan di atas – yaitu keluhan tersebut hanya dilontarkan karena Florida tiba-tiba menjadi tim yang sangat bagus.
Biasanya, pemain tertarik pada tim yang bagus karena hal itu memberi mereka peluang untuk menang – dan sering kali, ketika seorang pemain menjalani lima hingga tujuh tahun dalam kariernya dan belum pernah menang, maka peluang untuk meraihnya disebabkan oleh faktor lain, termasuk faktor-faktor lain. kompresi yang disukai tim mana pun. dia mengambil dolar terakhir dari gajinya. Toronto Maple Leafs telah menarik pemain selama bertahun-tahun yang ingin bermain di Toronto dan melakukannya dengan gaji rendah (Jason Spezza, Mark Giordano, Max Domi setahun lalu).
Secara kebetulan, saat saya merenungkan topik ini, seorang eksekutif NHL yang saya kenal—tanpa diminta—mengirimi saya email panjang lebar yang membahas masalah ini. Proposisi umumnya dapat diringkas dalam satu kalimat: Tim-tim yang secara diam-diam mengeluh tentang keuntungan pajak yang dapat diperoleh tim-tim Florida adalah sekelompok orang yang cengeng, berusaha mempertahankan rekor pembangunan tim mereka yang biasa-biasa saja.
Maksudnya adalah Florida, Tampa Bay dan Vegas melakukan segalanya lebih baik daripada tim lain dan itulah mengapa mereka menang. Bukan karena kode pajak negara. Tampa Bay menemukan nilai dalam diri Nikita Kucherov, Braden Point, Ondrej Palat, Alex Killorn karena pemain yang lebih dalam dipilih dalam draft.
Florida menemukan emas di tumpukan sampah NHL: Carter Verhaegh, Gustav Forsling, Oliver-Ekman Larsson. Sam Bennett masuk untuk ronde kedua dan perspektif. Brandon Montour praktis juga merupakan hadiah (pilihan putaran ketiga). Sam Reinhart menawarkan nilai yang luar biasa (pemain putaran pertama tahun 2022, serta calon penjaga gawang Devon Levy). Dan menangani pencetak gol nomor 2 untuk musim 2021-22 (Jonathan Huberdeau) sebagai bagian dari paket Matthew Tkachuk membutuhkan banyak keberanian dari GM Bill Zito.
Mark Stone mengangkat Piala Stanley pada tahun 2023. (Jeff Bottari/NHLI melalui Getty Images)
Vegas, tentu saja, melakukan pekerjaan yang baik dalam mengelola fase rancangan ekspansi 2017, memberi mereka modal rancangan dan talenta muda untuk membangun tim yang kompetitif.
Berikut adalah bagian dari pesan manajer kepada saya:
“Ketika Tampa memenangkan dua Piala Stanley, tidak ada satu pun pemain di daftar mereka yang mendapatkannya karena pajak pendapatan negara. Sekarang orang menggunakan Tampa sebagai tim yang memiliki ‘keuntungan pajak yang besar’, tetapi setiap tim di NHL memiliki Kucherov. , Point , Cirelli, dll. diteruskan. Bukan karena pajak yang mencuri Tampa dari Montreal untuk Jonathan Drouin atau rancangan undang-undang yang aneh.
“Ketika Florida memenangkan Piala tahun ini, apakah itu produk negara bagian bebas pajak, seperti yang dikatakan semua tim yang kalah, atau apakah Bill Zito melakukan sesuatu yang aneh yang tidak benar-benar menginginkan pemain di tim lain?
“Dalam kasus Vegas, apakah situasi perpajakan di Nevada atau mereka hanya melakukan pekerjaan spektakuler dalam proyek perluasan dan kemudian bersiap untuk mengambil risiko setelahnya. Berapa banyak orang di NHL yang benar-benar berpikir bahwa Jonathan Marchessault, William Karlsson, Reilly Smith, Brayden McNabb dan Shea Theodore akan menjadi pemain yang sangat bagus ketika mereka diakuisisi?
“Sejak lockout berakhir pada 2004-05, hanya empat tim di zona non-pajak yang memenangkan Piala Stanley – dua kali, Tampa, Florida, dan Vegas. Menurut pendapat saya, hal ini kini menjadi kebohongan besar yang dilakukan oleh GM, yang tidak kompeten. dan tidak mengerti apa yang diperlukan untuk memenangkan Piala Stanley.”
Apa yang membedakan juara tahun 2023, Vegas, dari pemenang baru-baru ini lainnya adalah bahwa mereka pada dasarnya mengembalikan susunan pemain yang sama pada tahun berikutnya – kecuali Smith – suatu hal yang jarang terjadi di era pembatasan gaji. Golden Knights mengalami musim reguler yang naik turun sejak mereka menyapu Dallas Stars di babak pertama, dan tujuh pertandingan beruntun yang menarik itu bisa dibilang merupakan dua minggu terpenting di babak playoff tahun lalu.
Juara bertahan, Florida, tidak memiliki banyak kemewahan, tetapi jika Anda menganalisis pergerakan mereka, bagian terpenting yang hilang dan tidak mereka gantikan adalah Montour, yang dikontrak oleh Seattle sebagai agen bebas. Nate Schmidt bisa secara efektif menggantikan Ekman-Larsson. Pertanyaan besarnya adalah bagaimana Adam Boquist cocok dengan peran tersebut. Ini adalah kesempatan emas bagi pemain berusia 23 tahun itu, yang juga berkesempatan bermain bersama kakak laki-lakinya, Jesper, di Panthers.
Kuznetsov akan pergi ke Rusia
Menurut CapWages.com, sebuah situs web baru yang dapat digunakan untuk mengisi kekosongan yang tersisa ketika Washington Capitals dibeli dan kemudian ditutup, sembilan tim NHL akan memiliki batas gaji lebih dari $88 juta untuk musim depan mulai Kamis ramah lingkungan.
Tim bisa berbuat terlalu banyak di musim panas; tapi perlu untuk membuka malam.
Capitals saat ini memiliki daftar pemain berusia di atas $11,73 juta — meskipun mereka dapat menyelesaikan sebagian besar dengan menempatkan Nicklas Backstrom dan tahun terakhir AAV senilai $9,2 juta miliknya pada cadangan cedera jangka panjang.
The Caps juga mendapat jeda karena Evgeny Kuznetsov diakuisisi oleh Hurricanes pekan lalu untuk memilih keluar dari kontraknya. Hal itu, pada gilirannya, membuka pintu bagi Kuznetsov untuk mencapai KHL, mungkin dengan SKA St. Petersburg. Pertama, Washington mempertahankan setengah dari kontrak Kuznetsov senilai $7,8 juta ketika mereka menukarkannya pada batas waktu ke Carolina, di mana Kuznetsov bermain sangat baik untuk Hurricanes hingga babak playoff.
Keputusan Kuznetsov untuk meninggalkan NHL menghapus komitmen $3,9 juta yang seharusnya dibuat oleh kedua tim dan, dalam kasus Carolina, membuka jalan yang jelas bagi Jack Drury untuk berkomitmen bermain sebagai center enam besar.
Saat ini, Martin Nekas dari Hurricanes adalah pemain paling menonjol dari 14 pemain tersisa yang masih dijadwalkan untuk sidang arbitrase yang dimulai Senin depan.
Kepergian Kuznetsov (untuk saat ini) mengakhiri salah satu karier NHL yang lebih menarik dan terpolarisasi. Ketika Kuznetsov bagus, dia sangat bagus (pada tahun 2018, dia bisa dengan mudah menyalip Conn Smith sebagai MVP playoff), dan ketika dia keluar dari permainannya, dia bisa menjadi non-faktor untuk waktu yang lama.
Baru-baru ini pada bulan Februari lalu, Kuznetsov menghabiskan waktu di Program Bantuan Pemain NHL/NHLPA dan diperdagangkan ke liga kecil Caps sebelum mereka dapat menukarnya ke Hurricanes untuk pemilihan putaran ketiga.
Selebrasi gol ikonik Kuznetsov – tangannya seperti burung yang terbang – tidak selalu diterima dengan baik oleh fans dan lawan. Oleh karena itu, gerakan khasnya dalam menembak, yang melambat hingga hampir terhenti saat ia mengambil pukulan cepat, juga membuat khawatir para puritan, meskipun sering kali hal itu bisa sangat efektif. Tapi tidak ada keraguan bahwa dia adalah pemain berbakat yang akan menyenangkan untuk ditonton ketika dia mendapat panggilan. Di dunia NHL modern yang penuh tantangan, ketidakkonsistenannya sering kali membuatnya menjadi beban dan, saat ini, tidak dapat diandalkan. itu adalah sesuatu yang sangat didambakan oleh tim yang melihat diri mereka sebagai pesaing Piala Stanley. Oleh karena itu, dalam beberapa hal, hasil ini tidak terduga. Kuznetsov menyelesaikan musim NHL ini dengan 575 poin dalam 743 pertandingan karier, ditambah 73 poin dalam 93 pertandingan playoff.
(Foto Teratas Sam Reinhart: Bruce Bennett/Getty Images)
