Banyak hal berubah begitu cepat di NBA sehingga Zach LaVine tiba di San Francisco sebagai sarjana bola basket yang paling memenuhi syarat. Sebelumnya dicemooh oleh publik, yang menjadi tidak relevan setelah tuntutan perdagangan tahun 2023, termasuk beberapa orang di organisasi Warriors, dia membuat iri para penggemar Golden State.
Tidak akan ada balon merah di Chase Center saat Chicago Bulls berkunjung pada Kamis malam. Karena ketika pelanggaran yang tadinya berjalan seperti mesin berbau seperti toilet, hal itu mengubah kilau LaVine.
Rasa haus itu nyata bagi Warriors, yang berada di bawah 0,500 setelah ledakan lainnya pada hari Rabu melawan Sacramento. LaVine beralih dari masalah ke jawaban, dari antitesis ke antidotal. Penjaga setinggi 6 kaki 5 inci, yang rata-rata mencetak 24 poin pada 51,4 persen tembakan – termasuk 45 persen dari 3 persen – mewakili semacam ujian Rorschach untuk kantor depan Golden State saat ini.
Siapakah para pejuang itu? Secara filosofis. Dengan keinginan. Waralaba seperti apa yang akan dibuat?
Kami akan mendapatkan ide bagus dalam dua minggu. Batas waktu perdagangan 6 Februari akan diumumkan.
Sejak menjuarai kejuaraan 2022, mereka bertindak dengan sabar dan takut, arogansi dan pasrah, putus asa dan pasif. Cara sempurna untuk mengakar dalam keadaan biasa-biasa saja. Namun, situasi mereka saat ini tidak memungkinkan terjadinya ketidakstabilan seperti itu.
LaVine bukanlah penyelamat waralaba. Tidak dalam hal apapun. Dia tidak bisa memimpin Bulls ke Wilayah Timur.
Dan dia bukan pemain Warriors biasa. Itu tidak mencentang kotak biasanya. Dia pemain tunggal yang tangguh dan mendominasi bola di pertahanan, yang meskipun menarik dan eksplosif, dirusak oleh pemilihan tembakan dan keterbatasan di luar bola. Riwayat cederanya adalah bendera merah. Dia hanya bermain dalam 25 pertandingan musim lalu, ketiga kalinya dalam 10 musim dia gagal mencatatkan 50 pertandingan. Dia juga memiliki banderol harga yang tinggi, dengan sisa kontrak tiga tahun dan beberapa shekel senilai $138 juta.
Tapi dia masih pemain bagus. Pemain yang sangat bagus. Cukup baik untuk menguji kualitas operasional pesawat tempur.
Tidak bisakah franchise yang sama yang mengubah Andrew Wiggins dari seorang yang kecewa menjadi seorang pemenang melakukan sesuatu dengan LaVine?
Tidak bisakah waralaba yang sama yang membuat perdagangan Andre Iguodala yang rumit menemukan cara untuk mengubah kepergian Kevin Durant menjadi Wiggins dan mendapatkan LaVine?
Atau apakah para pengambil keputusan dikalahkan oleh Kings di babak kedua pada hari Rabu? Saat mereka terus memasukkan lemparan tiga angka, keunggulan 17 poin mereka menyusut. Ketika mereka menyetujui doa Dennis Schroder dan Buddy Hield, Stephen Curry mengambil rencana untuk mengambil bola dari tangannya.
Masuk lebih dalam
Memanggil postingan: Pencarian lanjutan lima panjang Warriors berubah menjadi pemula
Warriors memulai dengan baik, bermain keras dan membuat angka 3. Empat belas di antaranya di babak pertama. Tapi kemudian mereka menjadi dingin, 1-untuk-10 di kuarter ketiga. Kemudian kerapuhan mereka mengambil alih. Mereka bermain di momen-momen tersebut seolah-olah sedang menunggu bencana yang menanti. Seolah kekalahan tidak bisa dihindari. Nada ini mungkin datang dari atas.
LaVine mungkin tidak tersedia. Kantor depan Chicago entah kenapa telah memegang bagian-bagian penting dari tim Wilayah Timur. Dan harga saat ini setidaknya merupakan pilihan putaran pertama. Dan tim lain memiliki paket yang lebih baik untuk ditawarkan.
Ditambah lagi, gajinya yang sebesar $43 juta harus sesuai. Penjualan normal memungkinkan mereka berada dalam 20 persen. Tapi Warriors terlalu kuat, jadi mereka tidak bisa mendapatkan uang kembali lebih banyak dari yang mereka dapatkan. Itu berarti salah satu gaji besar mereka harus dihilangkan.
Mereka tidak ingin memperdagangkan Wiggins. Positifnya, dia adalah pilihan yang jelas. Wiggins adalah pita biru dari kreativitas masa lalu mereka. Sisa-sisa Prajurit Tahun Cahaya. Permata yang mereka temukan tetap menjadi bagian integral dari inti mereka. Dia adalah ujung tombak pertahanan mereka dan satu-satunya yang mampu menangani pencetak gol perimeter epik di Barat.
Pilihan lainnya adalah Draymond Green, jantung dari Dynasty Warriors, yang gajinya juga cukup besar untuk menjamin kontrak LaVine. Membawanya bisa berarti kehilangan Stephen Curry — jika tidak secara fisik, maka secara mental.
Namun mereka telah menghadapi momen-momen ini sebelumnya dan memilih untuk tidak melakukan kerja keras. Mereka lebih menghargai burung yang ada di tangan dan tabungan finansial burung yang sedang terbang dibandingkan burung yang berada di semak-semak. Contoh utama dari hal ini adalah membiarkan Chris Paul kedaluwarsa alih-alih memperdagangkannya setahun lebih awal kali ini. Tentu saja, mereka mendapatkannya karena keluar dari kontrak Jordan Poole dan putusnya hubungannya dengan Green.
Mereka juga mengizinkan Klay Thompson untuk mengambil kontraknya senilai $43 juta yang telah habis masa berlakunya. Dan sekarang mereka menghadapi kontrak senilai $32 juta lagi yang habis masa berlakunya – gabungan gaji Schroeder, Gary Payton II, Kevon Looney dan Lindy Waters III – yang hilang tanpa menghasilkan panen di masa depan.
Apakah ini akan menjadi jawaban abadi Warriors? Mereka selalu terbatas, selalu enggan mengambil risiko, dan terbelenggu oleh sulitnya situasi.
Zach LaVine mungkin bukan solusi terbaik bagi Warriors, tetapi apakah mereka mencoba melakukan perubahan besar pada tenggat waktu perdagangan atau tidak akan menunjukkan banyak hal tentang identitas tim. (Michael Reaves/Getty Images)
Mendapatkan LaVine tidak akan menyelesaikan semua masalah mereka. Namun ketidakmampuan atau keengganan untuk memperolehnya menyoroti beberapa di antaranya.
Dimana kreativitasnya? Dimana kemauannya? Dimana keberaniannya? Kami akan melihat apakah itu ada di sana dalam dua minggu ke depan.
Kantor depan Warriors telah mengembangkan reputasi dalam bergerak dan menemukan jalan. Ini adalah metode yang ditunjukkan oleh Golden State. Mereka menemukan Payton II di depan mata. Mereka menjadikan Otto Porter Jr. dan Nemanja Bjelica sebagai juara. Mereka menyusun dan menyusun Poole, yang rata-rata mencetak 21,4 poin dan menembak 40,2 persen dari 3 untuk Washington.
Apakah semangat itu akan tetap hidup pada tanggal 7 Februari?
Ataukah itu akan menjadi pelukan keintiman yang biasa dan kekinian? Akankah keinginan untuk bersaing memperebutkan tempat pascamusim dan mempertahankan standar agresi Golden State hingga akhir?
Tanggapan yang masuk akal terhadap situasi mereka adalah membiarkannya berjalan-jalan dan mengambil sisa-sisanya setelah semuanya selesai. Kumpulkan pilihan lotere dalam draf yang dimuat. Ini bukan tentang mengejar, ini tentang menerima tradisi tujuan. Ini tentang menjadi cerdas dalam hal sumber daya dan keuangan serta mampu bertahan di masa depan.
Kepintaran tidak membangun kejuaraan.
Tentu saja, membangun berdasarkan rancangan adalah salah satu cara untuk melakukannya. Bukan satu-satunya cara. Namun jika hal ini jelas, maka pilihan mereka baru-baru ini akan mencegah terjadinya situasi saat ini. Jika waralaba memiliki keyakinan, mereka dapat membiarkan yang satu ini pergi dan membangun kembali dengan draft picks — meskipun mereka memiliki lima putaran pertama dalam empat tahun terakhir, tiga di antaranya adalah lotere picks — dia sekarang harus memiliki kemampuan untuk bermanuver untuk bersaing. . Tidak ada gelar yang dimenangkan. Kompetisi. Buat babak playoff. Menjadi menakutkan.
Yang jelas, para petarung harus percaya diri. Mereka harus percaya bahwa dengan langkah yang tepat tahun ini, mereka dapat lolos ke babak playoff, memasuki offseason, dan melakukan lebih banyak gerakan. Mereka perlu memaksimalkan waktu berharga yang tersisa bersama Curry dan yakin bahwa mereka bisa tampil baik sekarang dan tetap tampil bagus dalam tiga tahun dari sekarang, tidak peduli berapa banyak pilihan yang mereka ambil. Menangkan sebanyak yang Anda bisa sekarang dan khawatirkan masa depan. Berdasarkan kepercayaan, mereka akan mengetahuinya nanti karena mereka sudah mengetahuinya sekarang.
Prajurit memang seperti itu. Kita akan mengetahui dalam dua minggu apakah mereka masih Warriors yang sama. Apakah mereka datang ke LaVine atau tidak.
Masuk lebih dalam
NBA Trade Board 2.0: Jimmy Butler, Zach LaVine dan nama-nama besar lainnya di pasar
(Foto teratas Zach LaVine dan Stephen Curry: Icon Sportswire melalui Melissa Tamez/Getty Images)
