Maite Oroz berputar di ruang konferensi pers utama klub di kursi kulit lembut dengan branding Tottenham Hotspur. Kursi dramatis tersebut mengungkapkan bahwa pemain Spanyol itu bukanlah Blofeld. Dengan jeans biru robek, kaus putih longgar, dan senyuman menular, energi Oroz lebih besar dari Mamma Mia daripada penjahat Bond.
Saat tangan kanannya terulur ke depan untuk melakukan perkenalan, gelandang bertinggi 156cm (5ft 1in) itu tampak seolah-olah bisa menelannya ke kursi ruang rapat. Namun ukuran tubuhnya adalah bagian dari kekuatan supernya; terlihat hampir tidak berbahaya di lapangan sebelum melakukan sesuatu yang sangat bagus dengan sepak bola, memaksa lawannya memikirkan apa yang baru saja terjadi.
“Saya kecil,” kata Oroz “Atletis”. “Tapi aku suka berkelahi.”
Kurang dari 24 jam setelah kemenangan 1-0 Liga Super Wanita (WSL) Tottenham Hotspur atas Leicester City, Oroz, yang memberikan wawancara media asing pertamanya dalam bahasa Inggris sejak pindah ke London utara Berbicara. Kemenangan tersebut menandai dimulainya paruh kedua musim ini dan memperpanjang rekor tak terkalahkan Spurs di liga menjadi tiga pertandingan, membuat mereka unggul tiga poin dari tim peringkat kelima Brighton dan delapan poin dari tim peringkat keempat Manchester City.
Gol satu-dua Oroz dengan pemain sayap Amanda Nildenlah yang diubah oleh kiper “Leicester” Janina Leitzig menjadi gol bunuh diri yang menentukan dalam pertandingan tersebut. Meskipun masih banyak yang diharapkan dari kinerja Spurs secara keseluruhan, intinya adalah untuk mengingatkan Oroz akan peran yang tenang namun penting yang harus dia mainkan dalam kesuksesan tim.
“Pemain hebat,” kata manajer Spurs Robert Villahamn menjelang kemenangan 2-1 di perempat final Piala Liga hari Rabu atas West Ham United. Meski masih beradaptasi dengan permainan Inggris, pemain berusia 26 tahun itu tidak pernah kehilangan bola dan “secara teknis bisa mendikte permainan”.
Direkrut Real Madrid pada bulan September, di mana ia menjadi kapten dan membuat 146 penampilan, yang terbanyak kedua dalam sejarah klub dalam empat musim, Oroz adalah katalis serangan yang dibutuhkan Tottenham.
Final Piala FA pertama musim lalu adalah peristiwa bersejarah, namun kekalahan 4-0 Manchester United pada hari itu membuat mereka finis di urutan keenam di liga (19 poin di belakang tim peringkat ketiga Arsenal) adalah sebuah monumen kesenjangan yang memisahkan komunitas dari Vilahamn. dan tim terbaik di divisi tersebut.
Puasa biasanya ditempatkan di depan empat bek (Andrew Redington/Getty Images)
Kepergian bintang kreatif Grace Clinton (dipinjamkan dari United musim lalu) dan Celine Bizet (dikontrak oleh United) pada musim panas telah membuat upaya untuk menjembatani kesenjangan menjadi semakin sulit. Ooroz telah dilihat sebagai titik tumpu lini tengah yang diperlukan untuk menyesuaikan dengan gaya penguasaan bola Villahamn, memungkinkan pemain lain seperti Drew Spence, Eveliina Summanen dan pemain yang direkrut Januari Olivia Holdt untuk mengisi kekosongan kreatif yang ditinggalkan oleh penampilan musim panas
Pelatihan awal menunjukkan bahwa rencana ini, meskipun memerlukan periode penyesuaian, memiliki kelemahan. Oroz dikenal karena kesejukan dan kemampuannya mengoper bola ke bola, serta suka mengotak-atik pergelangan kaki saat rekan satu tim mencoba mengganggunya. Namun cedera jaringan lunak membuatnya absen selama lima minggu di bulan Oktober; Liga yang buruk bagi Spurs, yang menderita kekalahan telak melawan United (3:0), Chelsea (5:2), Manchester City (4:0) dan Arsenal (3:0). dan terkena pertahanan.
Periode ini kejam bagi puasa.
“Saya duduk di samping Anna (Csiki) di bangku cadangan,” kata Oroz. “Di menit-menit terakhir itu, saya hanya ingin bermain. Sangat sulit untuk menonton dari cadangan. Saya harus terus memainkan lebih banyak pertandingan. Saya perlu waktu untuk beradaptasi dengan permainan passing yang intens di sini dan membangun hubungan dengan rekan satu tim saya. Tapi saya akan sampai di sana. Saya merasa seperti saya tahu lebih banyak tentang cara bermain pemain lain. “Hal terpenting bagi saya adalah berkontribusi, membantu tim mencetak gol dan memenangkan pertandingan serta gelar.”
Masuk lebih dalam
Bagaimana sepak bola wanita dapat mengubah larangan alkohol selama 40 tahun di sepak bola Inggris
Perjalanannya ke London utara adalah petualangan cepat yang membawa Oroz dengan kesederhanaan yang patut ditiru. Pertama, dia mengejar saudara laki-lakinya dan anak laki-laki lainnya saat mereka bermain sepak bola di sebuah lapangan di desa Huarte di Navarre, Spanyol utara. Kemudian, pada usia 12 tahun, ia mulai bermain untuk klub kampung halamannya Osasuna sebelum pindah ke Atlético Bilbao empat tahun kemudian. Pada usia 22 tahun, pada tahun 2020, ia bergabung dengan tim wanita pertama Real Madrid. “Di sini sekarang,” kata Oroz sambil tersenyum saat mengakhiri tur hidupnya, “Saya di Tottenham.”
Mantan gelandang bertahan Osasuna Francisco Punal menjadi satu-satunya pemain profesional yang datang dari Huarte. Jika gadis-gadis lain berbagi kecintaannya pada sepak bola, Oroz belum pernah melihat mereka.
Maite Oroz (kiri) dan Aitana Bonmati merayakan kemenangan mereka melawan Prancis di final Women’s Nations League (Jorge Guerrero/AFP via Getty Images)
Namun ritme metronomik yang dimiliki masa Prapaskah sangat cerdas. Atlético Bilbao hanya harus memainkan satu pertandingan melawan klub Oroz, Osasuna sebelum mengontrak gelandang tersebut. Setelah hanya satu musim di tim utama, surat kabar lokal menyebut Oroz sebagai “permata baru Spanyol”. Di Real Madrid, pengendalian permainan Oroz yang cermat menyebabkan perbandingan dengan gelandang junior lainnya, Luka Modric.
“Mungkin karena permainan kami, cara kami bermain,” kata Oroz, pipinya sedikit terbakar mendengar saran tersebut. “Bagi saya, menyenangkan ketika mereka membandingkan saya dengan dia. Namun saya harus melatih umpan-umpan panjang, memanfaatkan celah tersebut.
Cedera membatasi Oroz hanya tampil sembilan kali untuk Tottenham (enam di WSL), namun statistik mendukung jejaknya.
Posisi Oroz di depan empat bek berarti permainannya adalah memutar bola antara bertahan dan menyerang, dengan fokus ekstra pada pertahanan dan pemain bertahan untuk mendorong ke depan. Meski begitu, hanya 24,2 persen umpan Prapaskah yang mengarah ke depan dan hanya 6,5 persen yang mengarah lebih dari 35 yard. Namun ketika Oroz memukul bola sejauh itu, akurasinya mencapai 78,6 persen, hanya tertinggal dari pemain Manchester City Jill Roord dan rekan setimnya Spence.
“Biasanya saya adalah pemain yang melihat umpan-umpan pendek, tapi saya harus berkonsentrasi dan terkadang saya berkata, ‘Oke, saya melihat umpan yang lebih panjang,’” kata Oroz.
Meningkatkan keterampilannya sebagai playmaker yang lebih dalam juga dapat membantu skuad Spanyol yang beranggotakan 15 orang bersaing untuk negaranya di Kejuaraan Eropa musim panas ini, tetapi paruh kedua musim ini harusnya lebih ditingkatkan.
Penampilan melawan Leicester positif, namun Oroz – bersama Nilden dan Jessica Naz – digantikan di babak pertama melawan West Ham pada hari Rabu, dengan sang gelandang berusaha untuk mempertahankan ketenangannya seperti biasanya. Orang-orang di sekitar tim percaya bahwa Oroz akan beradaptasi dengan iklim. Kehadiran Holdt, yang didatangkan dari Rosengard pada bulan Januari namun kembali fit setelah mengalami patah kaki pada bulan September, diharapkan dapat memberikannya kemitraan menyerang yang lebih baik di lini tengah.
Masuk lebih dalam
Siapakah Naomi Girma? Bek USWNT akan menembus angka transfer $1 juta dengan kepindahannya ke Chelsea
“Yang paling penting bagi saya adalah bermain bagus. Jika dia datang, saya akan sangat senang, – kata Oroz.
Menemukan kebahagiaan dimanapun dia berada adalah bagian dari kisah Oroz. Seorang pemain yang meninggalkan kenyamanan lokal Osasuna pada usia 14 tahun untuk melakukan perjalanan dua jam ke Bilbao, meninggalkan akhir pekan yang diisi dengan “vermu” dan waktu bersama paman, bibi, sepupu, dan saudara kandungnya. Pindah ke Madrid, empat jam perjalanan dari rumah, berarti “belajar hidup dengan diri sendiri,” katanya.
Inggris Raya hanyalah salah satu perbatasan dan seperti yang dia katakan sendiri, Spanyol bagian utara juga dingin di musim dingin. Ketika kegelapan melanda Inggris pada jam 4 sore pada waktu seperti ini, semua orang ‘selalu bertanya bagaimana kabarmu, apakah kamu baik-baik saja? Mereka sangat lucu! “
Kekasihnya pindah ke Inggris bersamanya. Saudara laki-laki dan orang tuanya “hanya sejarak panggilan telepon”, seperti yang dia ingatkan kepada mereka setelah pertandingan, dan mereka akan berada di sana untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-27 pada bulan Maret. Menemukan sebuah restoran Spanyol di Soho di West End London telah memberinya selera terhadap paella, dan dia dapat melakukan seluruh wawancara dalam bahasa Inggris, sebuah kemenangan yang dirayakan dengan tangan tipis.
Ini adalah gambaran sekilas tentang sikap positif dan semangat kekanak-kanakan yang sangat disayangi Prapaskah di klubnya. Dia juga penting bagi tim. Jika ada satu pemain yang diandalkan kesuksesan Spurs, itu adalah Oroz.
(Foto teratas: Naomi Baker – FA via Getty Images)
