Empat anggota kepemimpinan Ukraina pada hari Selasa selama kunjungan diplomatik meminta penduduk Santa Clara County untuk mendukung negara mereka dalam perang yang sedang berlangsung dengan Rusia.
Sergei Sobolyev, 63 tahun, anggota parlemen oposisi Ukraina, mengatakan warga Amerika mungkin merasa, “Oh, ini bukan perang saya,” namun “ini benar-benar perang Anda.”
“Setiap orang harus memahami bahwa kami berjuang tidak hanya untuk wilayah kami, tetapi tidak hanya untuk demokrasi kami,” kata Soboliev. “Kami juga akan memperjuangkan demokrasi Anda, jika Anda tidak ingin mengirim saudara-saudara Anda ke perang dunia II.”
Kunjungan ini diselenggarakan melalui program Open World, yang berbasis di Kantor Kepemimpinan Internasional Kongres AS, yang memberikan hibah federal kepada negara-negara untuk menampung delegasi internasional. Ini akan menandai tim kedelapan Santa Clara County dan tim kedua Ukraina sejak berkunjung pada tahun 2023.
Selama perjalanan mereka, delegasi mengunjungi Washington, D.C. dan Santa Clara County, tinggal bersama keluarga angkat, dan singgah di universitas untuk berdiskusi dengan mahasiswa dan acara lainnya. Pada Selasa pagi, mereka disambut di wilayah tersebut dengan upacara pengibaran bendera Ukraina yang diselenggarakan oleh Supervisor Otto Lee dan Komisi Persaudaraan Kabupaten Santa Clara di Gedung Santa Clara County.
“Ini adalah peristiwa simbolis yang sangat besar bagi kami, dan ini benar-benar menghubungkan negara kami tidak hanya sebagai badan ekonomi dan politik, tetapi juga antar manusia, dari hati ke hati,” kata Anna Purtova, 42, anggota Partai Mayoritas Ukraina. “Kami tidak akan pernah melupakan bagaimana Amerika bersama kami selama tiga tahun terakhir.”
Igor Marchuk, 55, seorang anggota partai mayoritas, mengatakan melalui seorang penerjemah bahwa tujuan perjalanan tersebut tidak hanya untuk memperkuat hubungan di tingkat federal dan negara bagian, tetapi juga di tingkat “orang Amerika biasa”. “Anda adalah negara yang menjadi pemimpin dalam dunia demokrasi… dan kami adalah negara yang menghargai kehidupan warganya yang membela dan memperjuangkan nilai-nilai demokrasi.”
“Sangat penting bagi kami untuk memastikan bahwa masyarakat Amerika sebagai sebuah komunitas memahami masyarakat Ukraina sebagai sebuah komunitas,” katanya. “Saling pengertian dan saling mengakui kesamaan kita sebagai komunitas yang menganut nilai-nilai yang sama tidak dapat diabaikan.”
Pernyataan delegasi tersebut disampaikan pada hari yang sama ketika Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy berbicara pada sesi khusus Dewan Keamanan PBB, memperingatkan bahwa Rusia akan menyetujui penghentian perang secara damai hanya jika terpaksa melakukannya.
Perwakilan Ukraina menekankan kesamaan antara masyarakat Ukraina dan Amerika, terutama kesamaan nilai demokrasi dan kebebasan.
“Warga Ukraina yang tinggal di dekat Anda sama seperti Anda,” tambah Soboliev. “Mereka memiliki minat yang sama seperti Anda, keluarga yang sama, dan gereja yang sama.”
Perwakilan Ukraina adalah bagian dari upaya Ukraina untuk membuat pemerintah AS menyetujui penggunaan rudal jarak jauh pada instalasi militer di wilayah Rusia untuk mengakhiri perang, yang menurut Purtova semakin dekat dengan kemenangan Ukraina. Oleksii Ustenko, 30, anggota partai mayoritas, juga meminta kelanjutan sanksi agar Rusia tidak menggunakan uang tersebut untuk membiayai perang.
Ukraina membutuhkan pemerintah AS untuk menyediakan jet tempur F16 dan F35, serta sistem pertahanan udara Patriot, “untuk melindungi kota, sekolah, dan rumah sakit kami,” kata Soboliev. pemerintah AS mengirimkan bantuan militer sebesar lebih dari 55,7 miliar dolar Ukraina sejak invasi Rusia pada Februari 2022, menurut Departemen Luar Negeri AS.
“Lebih baik melindungi demokrasi dunia dengan mengirimkan senjata, memberikan rumah sakit, dan membantu warga sipil,” kata Soboliev.
Para perwakilan juga menekankan pentingnya mengizinkan Ukraina untuk masuk sebagai anggota penuh NATO.
“Perang tidak akan pernah berakhir tanpa ini,” kata Soboliev. “Ini akan menyebar ke semua orang karena semua tiran akan menyadari bahwa mereka dapat melawan demokrasi.”
Santa Clara County adalah “yurisdiksi yang sangat berorientasi internasional,” kata Nancy Madison, ketua Sister County Commission. “Ini mendorong pengembangan diplomasi rakyat, diplomasi warga negara, dibandingkan diplomasi resmi di tingkat pejabat terpilih.”
Delegasi tersebut akan tetap berada di California hingga Kamis. Mereka mengunjungi Universitas Santa Clara pada hari Senin dan akan mengunjungi Universitas Stanford pada hari Rabu.
Ustenko mengatakan bahwa delegasi menghargai bendera Ukraina sebagai tanda dukungan selama perjalanan mereka.
“Kami yakin Amerika Serikat bersama kami,” katanya. “Warga Amerika Serikat, mereka bersama kami dan mendukung kami. Tolong jangan berhenti. Kita harus memenangkan perang ini bersama-sama.”
Mereka juga membahas pentingnya persatuan. Meski tergabung dalam partai yang berbeda, sejak pecahnya perang, partai-partai tersebut bekerja sama untuk mencapai tujuan yang sama: mengakhiri perang.
“Atas nama seluruh rakyat kami yang tewas dalam perang ini, atas nama lebih dari 20 ribu anak-anak yang dicuri oleh Rusia dari Ukraina, atas nama mereka yang kehilangan anggota tubuh mereka, atas nama mereka yang menunggu orang yang mereka cintai. . Purtova menambahkan, kami meminta Anda untuk kembali dari medan perang dan bahkan atas nama kita semua yang tinggal di Ukraina, kami meminta Anda untuk mendukung Ukraina dalam perjuangan kami.
