Upaya untuk memperlambat vaping remaja sedang terjadi di seluruh negeri, dan terlebih lagi di Santa Clara County.
Menurut Survei Rokok Remaja Nasional, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS, dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, tingkat merokok di kalangan remaja telah mencapai titik terendah sepanjang masa. Studi tersebut menemukan bahwa 5,9 persen siswa sekolah menengah dan atas melaporkan menggunakan rokok elektrik pada tahun 2024, turun 1,8 poin persentase dari tahun lalu.
Angka kenakalan remaja di Santa Clara County bahkan lebih rendah dibandingkan angka nasional.
Survei Merokok Remaja California, yang diterbitkan pada tahun 2023, menemukan bahwa 5,2% remaja usia sekolah di Santa Clara County melaporkan bahwa mereka menggunakan vape.
“Ini merupakan penurunan dari laporan sebelumnya pada tahun 2017 dan 2018, yang angkanya sebesar 13,2 persen,” kata Don Tran, manajer program Program Komunitas Bebas Tembakau di Departemen Kesehatan Masyarakat Kabupaten Santa Clara.
Meskipun angkanya tampak menurun, beberapa siswa melaporkan bahwa mereka belum melihat adanya perubahan.
“Saya berpendapat bahwa hal itu tidak berubah,” kata Lucy Indorante, 18, mahasiswa baru di Ohlon College di Fremont. Jika Anda berjalan-jalan di kampus, dia berkata, “Saya merasa hal itu ada di mana-mana, jadi saya merasa semua orang sedang mencoba pada suatu saat.”
Menurutnya orang melakukan vape untuk mengatasi atau fokus.
Menurut Survei Merokok Remaja California tahun 2023, 40,8% siswa sekolah menengah berhenti dalam waktu satu tahun dan 38,8% bermaksud berhenti dalam waktu 30 hari. Vaping menggunakan rokok elektronik atau alat penguap yang menyerupai rokok tembakau dan mengandung nikotin, zat adiktif.
Tran mengatakan upaya departemen kesehatan masyarakat untuk menerapkan kebijakan dan bekerja sama dengan para advokat telah menghasilkan angka yang lebih rendah, terutama di kalangan beberapa kelompok ras dan etnis.
“Penyebarannya tidak merata,” katanya mengenai penggunaan tembakau. “Apa yang kami lihat adalah dalam survei tahun 2023, angka remaja Latino lebih tinggi dibandingkan demografi usia sekolah lainnya.” Ia mengatakan, program daerah berupaya menghilangkan disparitas tersebut.
Misalnya, kata dia, penjual tembakau cenderung mengelompok di masyarakat berpendapatan rendah. Untuk mengatasi tren ini, pemerintah daerah mewajibkan pengecer baru untuk tidak membuka toko dalam jarak 500 kaki dari toko lain, sehingga mencegah pengelompokan pengecer. Penjual tembakau juga tidak boleh berada dalam jarak 1.000 kaki dari kawasan sensitif remaja seperti sekolah.
Aksesibilitas hanyalah salah satu aspek yang mempengaruhi standar vaping; Masyarakat juga dapat mempengaruhi siapa yang melakukan vaping.
Indorante berusia 15 tahun ketika dia masuk ke kamar mandi sekolahnya dan diperkenalkan dengan rasa buah nikotin. Dia tahu risiko kesehatannya dan mengatakan dia tidak pernah dipaksa untuk menggunakannya.
“Sahabatku pindah dan sebagian besar temanku pindah ke sekolah lain,” katanya. “Gadis-gadis ini sangat baik padaku dan mereka memasukkanku ke dalam kelompok teman mereka di mana mereka semua merokok vape di kamar mandi dan akhirnya mereka menawarkannya kepadaku.”
Lucine Mokahel, yang bersekolah di Ohlon dan Cal State East Bay, bekerja dengan California Youth Advocacy Network, yang melatih mahasiswa peneliti untuk mengumpulkan dan mempelajari penggunaan tembakau.
Mokahel mendengar banyak alasan mengapa mahasiswa mungkin ingin memulai dalam kelompok fokus baru-baru ini, yang pertama dari banyak alasan yang akan diadakan oleh peneliti mahasiswa dalam beberapa tahun ke depan. Indorante berpartisipasi dalam kelompok fokus.
Peserta kelompok fokus mengatakan mereka menggunakan vape untuk mengatasi gangguan makan, karena menggantikan makanan, karena mereka stres, atau bahkan untuk mengobati sendiri ADHD atau gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktivitas, kata Mokahel.
“Tentu saja kami mendengar banyak aspek sosial, tetapi tidak seperti tekanan teman sebaya pada umumnya. Merokok bersama memungkinkan terjadinya interaksi sosial, seperti halnya menggunakan ganja atau minum alkohol.
Melalui kelompok fokus di mana mahasiswa berbagi cerita penggunaan narkoba, organisasi ini bertujuan untuk mengumpulkan informasi dari mahasiswa community college untuk mengetahui sumber daya apa yang dapat membantu mereka berhenti menggunakan vaping dan penggunaan narkoba berbahaya lainnya, serta mendidik mahasiswa tentang bahaya vaping dan kecanduan lainnya.
“Ada banyak informasi yang salah. Kami memiliki satu orang yang mengatakan mereka melakukannya untuk berhenti merokok. Anda tidak boleh mengganti kecanduan dengan kecanduan, namun tampaknya ketika orang tidak tahu ke mana harus berpaling, mereka beralih ke apa yang mereka miliki,” kata Mokahel.
Indorant, yang sedang mencoba berhenti vaping, mengatakan dia dan teman-temannya tidak tahu di mana bisa mendapatkan bantuan rahasia.
“Ketika Anda masih di bawah umur, sangat sulit untuk mendapatkan bantuan yang tidak diketahui,” katanya. “Mereka selalu menyarankan agar Anda menemui profesional medis, atau mereka selalu merujuk Anda ke pengobatan, tapi sebelum saya berusia 18 tahun, hal itu langsung kembali ke nenek saya. Ada banyak rintangan yang harus diatasi ketika mendapatkan bantuan di bawah usia 21 tahun. karena itu ilegal .”
Kesehatan Masyarakat Kabupaten Santa Clara mengarahkan siswa ke Kick It California, sebuah program negara bagian gratis yang menawarkan konseling dan cara untuk berhenti menggunakan produk tembakau secara perlahan, kata Tran.
Dia mengaitkan penurunan jumlah pengguna vaping di kalangan remaja dengan upaya “tidak hanya pemerintah daerah, namun juga mitra komunitas dan politisi.” Ia menambahkan, “Kami benar-benar menyadari bahwa masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.”
Nanki Kaur bersekolah di American High School di Fremont.
