MINNEAPOLIS — Saat mereka sangat membutuhkannya pada Rabu malam, gigitan si Kembar Minnesota cocok dengan kulit Louis Varland.
Tertinggal tiga kali dengan pitcher awal mereka keluar dari permainan di inning kedua dan tim mengejar mereka semua untuk menang, si Kembar berada dalam kesulitan dan musim mereka terus merosot.
Dan kemudian Varland menggonggong di ruang istirahat.
Dia menggonggong anjing sampah khasnya setelah membuat dua pelari terdampar di inning kedua dengan memukul tiga pukulan berturut-turut. Upaya Varland memulai rekor dominan tanpa gol selama delapan inning di bullpen Minnesota yang memungkinkan si Kembar untuk meraih kemenangan 8-3 yang sangat dibutuhkan atas Miami Marlins di depan 18.162 di Target Field.
Varland dan lima pereda digabungkan untuk 14 strikeout, dan Byron Buxton merayakan pertandingannya yang ke-100 musim ini dengan melakukan 2-untuk-4, penutupan pertama tim dalam delapan hari.
Louis Varland melangkah maju dan mematikannya!
3 K berturut-turut untuk menyegelnya!
Saya mengerti #MNTwins selai seperti BOSS!! pic.twitter.com/hSjuxWLmpH— Berbicara Kembar (@TalkinTwins) 26 September 2024
Kemenangan tersebut tidak hanya membuat si Kembar terpaut dua game dari Detroit Tigers dan Kansas City Royals, keduanya memenangkan perlombaan wild card dengan selisih empat game pada hari Rabu, tetapi juga menunjukkan bahwa mereka masih memiliki keliaran. .
“Louie masuk dan mematikannya seperti yang dia lakukan, dan itu hanya Louie, kawan,” kata Buxton. “Dia menggonggong di ruang istirahat, itu membuatmu bersemangat.”
Selama enam minggu, si kembar membutuhkan segalanya untuk membawa mereka maju saat mereka terjatuh bata demi bata. Beberapa jam sebelum kickoff, tembok lain runtuh ketika Minnesota menempatkan Matt Wallner dalam daftar cedera 10 hari karena cedera pangkal paha kiri.
Salah satu pemukul kidal di tim, Wallner mengatakan dia merasakan pinggulnya lemas pada inning keenam kekalahan hari Selasa ketika dia dipukul oleh seorang pemukul. Wallner segera mengetahui ada yang tidak beres, dan MRI yang diambil pada hari Rabu menunjukkan adanya ketegangan. Austin Martin dipanggil kembali di tengah serangkaian tindakan, termasuk mengaktifkan obat pereda Justin Topa.
Jorge Alcala juga dipanggil kembali dan si Kembar merekrut pemain kidal Cole Irvin untuk memberi ruang bagi Topa, yang mencetak gol kesembilan tanpa gol dalam debutnya di Kembar.
“Ini tidak ideal,” kata Wallner.
Sedikit kesulitan karena si Kembar beralih dari peluang 92,4% untuk lolos ke babak playoff pada 17 Agustus. Namun pada akhirnya, tim yang hanya memenangkan 12 dari 35 pertandingan terakhirnya telah menemukan jati dirinya. menuju ke arah yang benar, melawan Marlins, yang kalah dalam pertandingan ke-100 mereka.
Yang pertama adalah Varland berjuang keras setelah pelempar muda Simeon Woods Richardson. Dengan fastball-nya 2 1/2 mph lebih lambat dari rata-rata musimnya, Woods Richardson memulai malamnya dengan satu kali, satu kali jalan kaki, dan tiga kali lari homer dari Jake Burger. Dua pemukul Miami berikutnya juga mencapai dan berada dalam posisi mencetak gol sebelum Woods Richardson lolos dari kemacetan dan melapisi pasangan tersebut dengan sepasang pukulan dan flyout.
Tapi Marlins segera bangkit kembali, membuka inning kedua dengan sepasang single yang mengakhiri penampilan Woods Richardson dan membuat Varland Warriors unggul 2 1/3 inning.
Dan saat itulah si Kembar mulai kembali lagi.
Dengan base terisi dan dua out, Trevor Larnach mencetak single dua run ke tengah untuk menjadikannya permainan 3-2. Satu inning kemudian, Buxton melakukan home run sejauh 450 kaki saat ia mencapai tiga digit dalam permainan yang dimainkan dalam satu musim untuk kedua kalinya dalam karirnya dan pertama kalinya sejak 2017.
Homer tersebut adalah yang pertama bagi tim sejak 17 September, ketika Willie Castro melepaskan tembakan dua kali di akhir kemenangan di Cleveland.
“Dia masih pemain luar biasa yang bisa melakukan segalanya, bisa bermain di tengah lapangan dan mencetak gol di lini tengah,” kata manajer Twins Rocco Baldelli. “Dia sangat eksplosif. Dia bisa melakukan banyak hal untuk membantu Anda menang.”
Buxton tidak hanya melakukan single di game berikutnya, tetapi dia juga melakukan permainan bertahan yang penting di inning pertama melalui double dari Jonah Aros. Setelah kembali ke barisan pada 13 September, Buxton mencetak 12-dari-39 dengan tujuh run, dua ganda, dua homer dan enam RBI.
Buxton mengatakan istrinya memberitahunya Rabu pagi bahwa pertandingan itu adalah pertandingannya yang ke-100 musim ini, suatu prestasi yang dia khawatirkan mungkin tidak akan tercapai ketika peradangan pinggul kanannya membuatnya absen selama 28 pertandingan.
“Saya menjadikannya tujuan saya di awal musim, hanya untuk mencapai tiga digit tahun ini,” kata Buxton. “Ini menarik.”
Si Kembar terus tampil menarik sepanjang pertandingan.
Setelah Varland, Alcala, Cole Sands dan Griffin Jax digabungkan untuk enam inning tanpa gol untuk mencetak 3 di dasar inning ketujuh, si Kembar akhirnya berhasil lolos.
Brooks Lee membuka permainan dengan double ke kanan dalam dan pelari pinch Manuel Margot mencetak gol ketika lob pereda Declan Cronin pada dua pukulan kantung terbang Christian Vazquez melewati kepala Bride di base pertama, memungkinkan lampu hijau untuk mencetak gol. Kesalahan Cronin adalah kesalahan keempat Marlins dalam pertandingan tersebut.
Carlos Correa menyelamatkan si Kembar dari peluang yang sangat besar ketika ia menggandakan dari base kedua untuk mengakhiri inning kelima – sebuah double RBI melawan lapangan lawan untuk menjadikan permainan menjadi 5-3. Larnach, yang melakukan 2-untuk-3, sengaja berjalan dan Royce Lewis menggandakan untuk memuat base sebelum Carlos Santana membersihkan base.
“Ada rasa ketangguhan di sana,” kata Baldelli. “Teman-teman tetap bertahan. Tidak mudah ketika kamu terpuruk dan turun lebih awal. Itu hal yang sulit. Kita hampir berpura-pura tidak seperti itu, padahal memang begitu. Tapi bisa memusatkan perhatian kita pada apa yang kita miliki.” yang harus dilakukan adalah hal yang hebat. Saat kami mendapatkan pukulan-pukulan itu… kami mampu mencetak beberapa angka lari.”
Sama seperti enam minggu sebelumnya, si Kembar tampak sedikit menjanjikan sejak awal.
Seattle memenangkan seri finalnya di Houston sore ini, untuk sementara membuat Mariners seri dengan Twins, dua game di belakang Royals dan Tigers. Detroit kemudian mengalahkan Tampa Bay Rays 7-1 dan Kansas City menutup Washington Post 3-0 untuk memperpanjang keunggulannya menjadi 2 1/2 game.
Hal itu, selain start pendek Woods Richardson, menimbulkan masalah bagi si Kembar, yang memiliki tiebreak melawan masing-masing dari tiga tim yang paling dekat dengan mereka di wild card. Lalu gonggongan Varland membuat mereka kembali melanjutkan perjalanan—setidaknya untuk satu hari.
“Anda tahu (Varland) siap karena dia ingin kembali ke sana,” kata Buxton. “Tepat sebelum Anda pergi ke sana, dia membentak Anda dan berkata, ‘Dia siap.’ Itu hanya membuatmu terus maju.”
(Foto: Jesse Johnson/Gambar Gambar)
