Max Homa memberikannya saat ia memotong Kejuaraan Terbuka. Itu sebabnya

TROON, Skotlandia — Teriakan itu tidak ada hubungannya dengan pemotongannya. Ini bukan tentang peluangnya memenangkan Kejuaraan Terbuka atau bahkan bermain golf selama dua hari. Max Homa melepaskan rasa sakit selama empat bulan.

Saat bintang berusia 33 tahun itu berjalan di sekitar lapangan hijau ke-18 Royal Troon, sambil berteriak, “Ayo!” kepada penonton Skotlandia, ketika skornya tertinggal 13 tembakan, dia merasakan sesuatu yang tidak dia rasakan selama berbulan-bulan. Mungkin selamanya, dia bertanya-tanya. Karena tidak ada yang lebih tinggi dari apa yang telah Anda lupakan.

Dengan Kejuaraan Terbuka tampaknya di luar jangkauan — tidak, sungguh, Homa mengatakan dia pikir dia tidak akan berhasil seperti yang dia mainkan — Homa membuat birdie No. 16 pada Jumat malam dan melakukan birdie sejauh 28 kaki pada tanggal 18. keluar ketakutan akan musim yang hilang sepenuhnya. Putta Homa perlahan menggelinding pada pin dan jatuh dan dia keluar.

Tahun ini seharusnya menjadi waktunya Homa. Dia adalah pegolf 10 teratas. Dia unggul 3-1-1 di Ryder Cup sebagai satu-satunya kisah sukses Amerika. Dia adalah salah satu bintang olahraga yang berharga dan populer. Maka ketika ia menyelesaikan T3 di Masters pada bulan April, yang merupakan peluang nyata pertamanya dalam pertarungan besar, Homa memiliki semuanya di hadapannya.

“Menunggu adalah sebuah obat yang sangat menyiksa dan itu sangat mempengaruhi saya,” kata Homa yang marah namun rentan beberapa menit setelah ayamnya dipotong.

Ini dia. Dia berkata. Suatu bagian yang tidak pernah diakui oleh para atlet tetapi selalu disembunyikan di bawah permukaan. Homa sedang online. Dia populer. Dia tahu persis di mana dia berdiri dan apa yang dikatakan orang, jadi ya, dia percaya apa yang seharusnya dia lakukan.

Inilah artinya. @Maxhoma dengan birdie di akhir untuk menjaga impian Open-nya tetap hidup.

Terperinci. pic.twitter.com/ANbcn3iOIc

– Terbuka (@TheOpen) 19 Juli 2024

“Saya bermain sangat baik tahun lalu,” katanya. “Menyelesaikan Ryder Cup, bermain bagus, menang di Afrika Selatan dan hanya berpikir sendiri, permainan saya terasa hebat. Setelah itu, menjadi rollercoaster sepanjang musim. Tidak memukul bola dengan baik sama sekali, minus Augusta dan mungkin seminggu lagi. Setelah dua minggu itu saya memukulnya dengan baik, saya tidak bisa menurunkannya dengan baik.

“Rasanya permainan ini benar-benar mengejar saya. Saya berada di sisi yang salah di sini. Saya pikir pada titik tertentu Anda harus tumbuh dan menyadari bahwa hal itu tidak menjadi lebih baik dengan hasil yang buruk. sikap.”

Penting untuk diingat bahwa Homa bukanlah pegolf biasa. Ia bukanlah seorang yang berbakat, ia memenangkan ajang PGA Tour sebelum menyewa mobil dan meraih ekspektasi serta trofi yang setara. Dia adalah seorang pemikiran yang menarik, seorang produk Cal yang menghabiskan empat tahun antara perjalanan dan tur Corn Ferry. Dia memiliki satu tahun kalender penuh di mana dia melewatkan 19 pemotongan dan tidak pernah finis lebih baik dari posisi ke-71. Dan kemudian, pada usia 29 tahun, dia menemukan sesuatu. Perlahan tapi pasti, ia beralih dari pegolf yang berada di peringkat 500 teratas menjadi memenangkan event-event penting dan maju ke event-event besar internasional. Dia berperan dalam beberapa film laris dan berbicara di konferensi pers setiap minggu.

Ketika Homa naik podium untuk berbicara kepada wartawan pada Jumat malam, itu adalah pertama kalinya dia diminta berbicara kepada media sejak Selasa sebelum Kejuaraan PGA pada minggu kedua bulan Mei.

Max Homa tahu bagaimana rasanya menjadi penting dan dia tahu bagaimana rasanya menjadi tidak terlihat, dan itulah anugerah dari seorang pria yang tidak ingin kembali.

“Saya tidak tahu,” katanya, “Saya hanya tidak bermain dengan baik dan golf tidak terlalu menyenangkan. Saya bermain buruk secara mental.”

(Statistik: DataGolf.com)

Sopirnya terjatuh dari tanah. Di luar minggu yang baik di Kejuaraan Wells Fargo, dia tertinggal di belakang para master: T55, T35, CUT, T22, CUT, T61, T70. Dan minggu ini tidak lebih baik, untuk lebih jelasnya. Dia membuka Kejuaraan Terbuka dengan putaran pertama 76, dan dengan kondisi sulit menghadapi gelombang sore yang panjang, hanya sedikit yang mengharapkan dia bermain di akhir pekan.

Bahkan dia pun tidak.

“Hari ini saya telah membuat komitmen untuk berhenti melukai diri saya sendiri dan saya hanya berharap menemukan sesuatu yang secara mental dapat saya nikmati,” kata Khoma.

Lalu ada dua hal yang terjadi. Untuk satu hal, dia pikir dia dan timnya menemukan sesuatu dengan perjuangan para pembalap di lapangan terakhir hari Kamis. Entah berapa banyak uang yang mereka temukan, karena dia masih kehilangan 1,51 tembakan pada hari Jumat, tapi hal lainnya adalah dia mengambil keputusan di dalam dirinya sendiri. Dia tidak berusaha memenangkan Open. Dia mencoba mengalahkan dirinya sendiri.

Sebenarnya ada teriakan dari sana. Ia memenangkan.

“Saya tidak tahu apakah saya pernah seberuntung itu,” lanjut Homa. “Ini lebih seperti bagian dalam. Terkadang Anda hanya memenangkan pertarungan di dalam diri Anda sendiri. Lebih dari itu – Anda bahkan bangga bisa mengalahkan semua orang ini. “

Ia menambahkan bahwa Open adalah spesialisasi favoritnya, berakar pada sejarah dan kreativitas, yang disukai Homa. Tapi ini bukan tentang itu. Dia mengaku sangat bangga dengan kemampuannya untuk tetap fokus dan tidak pernah berkedip. Jadi bahkan setelah satu hole buruknya — triple bogey yang membawa bencana pada 12 yang mencakup bogey — membuatnya tertinggal 8-over dan kurang dua dari cut yang diharapkan, dia tidak mengkhawatirkan hal itu. Dia terus menggiling dan sepertinya begitu. Ketika dia gagal melakukan putt, dia melihat ke dalam loker. Dia tidak marah atau kesal. Hanya tembakan lain. Terus berlanjut.

Kemudian, putt itu masuk dan terkadang mengingatkan kita akan arti olahraga ini.

“Saya mempunyai pengalaman keluar dari tubuh,” kata Homa. “Saya benar-benar tidak menyangka akan berteriak seperti pemenang turnamen golf. Rasanya sangat enak. “Saya merasa seperti telah berjuang sepanjang hari.”

(Foto teratas: Andy Buchanan/AFP via Getty Images)