Minggu pertama Lewis Hamilton di Ferrari: Sepatu Louboutin, mimpi yang menjadi kenyataan dan seorang ibu yang bangga

“Itu satu!”

Lewis Hamilton tak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat berjalan di antara mobil jalan raya di “bagian warisan” markas Ferrari di Maranello, Italia.

Dia berhenti ketika dia melihat Ferrari F40 berwarna merah cerah, salah satu mobil jalan raya paling langka dari pabrikan, di tengah lantai. Melebarkan tangannya di spoiler belakang, senyuman mengembang di wajahnya. Dia menemukan favoritnya.

Setelah melihat dan memenangkan semuanya di Formula 1, juara dunia tujuh kali Hamilton terkejut saat memutuskan pindah ke Ferrari. Terlepas dari semua kesuksesannya bersama Mercedes, tidak ada yang menandingi sejarah dan keajaiban tim paling terkenal di F1.

Momen yang ia impikan sejak kecil menjadi pembalap Ferrari akhirnya tiba.

Hari pertama di Maranello menandai hampir satu tahun bagi Hamilton. Sejak mengumumkan keputusan mengejutkannya untuk meninggalkan Mercedes setelah 12 musim, dia mengalami masa sulit dan, menurut pengakuannya sendiri, terkadang tidak nyaman pada tahun lalu. Menutup babak ini di Abu Dhabi mungkin terasa emosional, namun Hamilton tahu bahwa ini akan membuka jalan bagi sesuatu yang baru dan menarik.

Setiap detail harus direncanakan dengan cermat untuk menandai dimulainya era ini, menyatukan pembalap F1 tersukses dan tim tersukses. Kepala tim Ferrari F1 Fred Vasseur tidak menginginkan presentasi besar atau acara media, dan tidak ingin ada kerja ekstra atau gangguan selama persiapan tim untuk musim baru.

Namun hal itu seharusnya membuat minggu pertama Hamilton di Maranello menjadi kenangan yang tak terlupakan.

F40 terletak di sisi “lama” pabrik Ferrari – terbagi antara bagian bersejarah dari fasilitas tersebut, yang kantor pusatnya ditandai dengan bangunan dan dinding berwarna kuning, dan sisi “baru”, yang berwarna merah – mati oleh roda dari hujan Italia tdi Nama piazza ini diambil untuk menghormati Michael Schumacher yang hebat, yang memenangkan lima dari tujuh kejuaraan F1 untuk Ferrari. Di dalamnya terdapat rumah Enzo Ferrari, pendiri pabrikan legendaris, yang menyaksikan banyak legenda dari jendela mencicipi mobil merahnya. Ke mana pun Anda pergi di Maranello, sejarah tetap hidup.

Hamilton bertemu Vasseur dan CEO Ferrari Benedetto Vigna sebelum berpose di luar rumah di samping F40. Bahkan pakaian Hamilton untuk hari itu direncanakan dengan cermat oleh stylist-nya Eric McNeil, hingga sepatu bot Louboutin bersol merahnya. Foto resmi pertama pembalap F1 Ferrari Lewis Hamilton dengan cepat menjadi viral, menjadi foto paling disukai di akun Instagram F1 dalam waktu kurang dari 24 jam, dan juga menghiasi halaman depan semua surat kabar olahraga Italia keesokan paginya.

Hamilton pun menyempatkan diri mengunjungi para tifos setia Ferrari yang berkumpul di luar gerbang pabrik di Maranello sejak dini hari, ingin sekali melihat jagoan baru mereka di hari pertama.

Selama berada di McLaren dan Mercedes, Hamilton mengembangkan hubungan yang kuat dengan para penggemarnya (dikenal sebagai “Team LH”) dan ingin membangun kembali hubungan tersebut di Ferrari.

“Saya tidak begitu tahu apa yang diharapkan, tapi saya tak sabar untuk terhubung dengan tim ini,” kata Hamilton pada konferensi pers Agustus lalu. Meluangkan waktu beberapa menit bersama penggemar untuk berfoto dan menandatangani tanda tangan sambil meneriakkan namanya adalah isyarat pertama yang baik. Hal ini menarik perhatian presiden Ferrari John Elkann, salah satu broker utama dalam penandatanganan Hamilton dan mungkin tokoh paling berpengaruh di Ferrari.

Bagi Ferrari dan Hamilton, banyak hal yang menanti pada tahun 2025. Ferrari gagal meraih gelar juara konstruktor untuk pertama kalinya sejak 2008 dengan hanya selisih 14 poin, sementara Hamilton mengincar gelar juara dunia kedelapannya. Pertarungannya bersama Mercedes hingga 2024 tertinggal satu musim dari rekan setimnya George Russell. Menghilangkan kegembiraan itu dan membuktikan bahwa dia masih tak terkalahkan di puncak kekuatannya di F1 adalah bagian penting dari langkah ini.

Hal ini membuat penting bagi Hamilton untuk mengenal rekan-rekan barunya melalui tur pabrik dan pertemuan lanjutan pada hari Senin dan Selasa. Hamilton selalu mendapatkan kekuatan dari kedekatannya dengan rekan satu tim di Mercedes, terutama teknisi balap Peter Bonnington, yang ia anggap seperti saudara. Peran ini akan diisi oleh Ricardo Adami (alias Adami “Ricky” dari Spanyol), yang merupakan insinyur Carlos Sainz, dan juara dunia empat kali Sebastian Vettel. Hamilton melalui balapan.

Hamilton siap untuk tes pertamanya di Fiorano. (Ferrari)

Ferrari telah menjadwalkan penampilan pertama Hamilton di belakang kemudi mobil 2023 pada hari Rabu di trek uji pabrik pribadinya, Fiorano. Namun hal itu selalu bergantung pada cuaca, sehingga sulit untuk memprediksi kedalaman bulan Januari di Italia utara.

Persiapan untuk hari Senin dan Selasa termasuk pemasangan kursi dan mencicipi simulator Ferrari, memberikan Hamilton kesempatan untuk merasakan, setidaknya secara virtual, bagaimana performa mobil barunya. Salah satu perjuangan terbesarnya di tahun 2024 adalah merasa percaya diri dan seimbang dengan mobilnya, terutama dengan gaya pengereman yang terlambat dan agresif. Hamilton kerap gagal memaksimalkan mobilnya dalam satu lap. Simulator ini setidaknya akan memberi Anda gambaran pertama tentang apa yang diharapkan dari Ferrari tahun ini, meskipun tidak ada yang sebanding dengan aslinya.

Desain helm balap baru Hamilton tahun ini adalah kembalinya warna kuning yang pertama kali ia gunakan pada go-kart saat masih kecil, sehingga memudahkan ayahnya, Anthony, untuk melihatnya di lintasan. Foto-foto helm tersebut, serta penampilan pertama Hamilton dalam balutan pakaian balap klasik Ferrari berwarna merah, dibagikan ke seluruh dunia, menambah kegembiraan menjelang lintasan lari pertamanya. Hanya cuaca yang seharusnya mendukung.

Mengendarai mobil F1 berusia dua tahun di sirkuit tes pendek di hari yang berkabut dan dingin mungkin bukanlah momen yang spesial, namun bagi Hamilton itu adalah hari yang diimpikannya sejak memerankan Michael Schumacher di video game. sebagai seorang remaja, dia bertanya-tanya bagaimana rasanya berada di dalam taksi mobil merah suatu hari nanti.

Seperti Schumacher di Fiorano pada akhir tahun 1995 sebelum beralih ke Ferrari pada musim berikutnya, penampilan pertama Hamilton berlangsung sederhana dan tajam. Setelah mengenakan livery balap merah barunya di rumah Enzo Ferrari, Hamilton masuk ke garasi sederhana di pinggir trek, tidak lebih besar dari halaman depan pompa bensin (dan diberi merek seperti itu berkat rekan setimnya Shell), dan menyambutnya. tim. Saat para insinyur memeriksa prosesnya, Hamilton mencatat semuanya di buku catatan kecil untuk diingat.

Hamilton dan kru Ferrari balapan minggu ini (Ferrari)

Ada sejumlah wajah baru dalam seragam Ferrari yang perlu diketahui Hamilton, tetapi beberapa, termasuk ayahnya Anthony, menyaksikan dengan antusias. Vasseur bekerja dengan Hamilton di bawah umur dan mereka selalu bersahabat, membuka jalan untuk reuni mereka hampir 20 tahun kemudian. Wakil kepala tim Jerome d’Ambrosio dan direktur teknis sasis Loic Serra keduanya bekerja untuk Mercedes ketika Hamilton berada di sana.

Tapi mungkin orang yang kembali paling signifikan dan mengejutkan adalah mantan pelatih Hamilton dan pelatih kinerja Angela Cullen.

Hamilton dan Cullen telah bekerja sama selama tujuh tahun sebelum tiba-tiba membagi dua balapan tersebut ke musim 2023. Cullen adalah bagian penting dari lingkaran dalam Hamilton, mengawasi kebugarannya dan membantunya menjelang balapan. Dia menghabiskan tahun lalu bekerja di IndyCar, tetapi sekarang kembali bersama Hamilton setelah menandatangani kontrak dengan Project 44, perusahaan manajemen yang mengurus kepentingan bisnisnya. Kembalinya dia penting bagi Hamilton, yang akan merasa familiar dan nyaman selama perubahan besar yang terjadi saat bergabung dengan tim baru.

Pada pukul 09:16, Hamilton meninggalkan garasi dan menuju trek. Terakhir, dia menjadi pembalap F1 Ferrari. Penggemar dan kamera TV berbondong-bondong ke beberapa titik pandang yang menghadap Fiorano untuk melihat sekilas Ferrari #44 yang terkenal, termasuk yang berada di jembatan di sebelah jalan yang sibuk. Tidak ada panjang yang terlalu bagus untuk Tifosi.

Menguji mobil lama tidak akan memberi Hamilton indikasi jelas tentang bagaimana musim baru akan berjalan, tapi setidaknya memberinya kesempatan untuk beradaptasi dengan cara kerja Ferrari. SF-23, satu-satunya pemenang non-Red Bull pada tahun 2023, memberikan wawasan pertama tentang tenaga mesin dan fungsi kemudi Ferrari, yang keduanya berbeda dari yang biasa ia gunakan di Mercedes.

Hamilton hanya berhasil menempuh 30 lap melalui beberapa kali lari di pagi hari, menyelesaikan set-up dengan ban basah sebelum beralih ke ban slick, dan ada gambaran dia mengunci poin, tetapi ini tidak pernah benar-benar tentang kecepatan atau performa. Pembalap dibatasi untuk melakukan pengujian individu sejauh 1.000 km di mobil lama untuk tahun ini, yang berarti lari 89 km Hamilton diikuti oleh lari 42 km rekan setimnya Charles Leclerc di sore hari menyisakan banyak ruang menjelang musim baru. Menjelang balapan pertamanya dengan mobil 2025 di Fiorano pada 19 Februari, sehari setelah dimulainya musim F1 di The O2 di London, Hamilton berencana melakukan tamasya lagi di Barcelona dalam beberapa minggu mendatang.

Baik keterbatasan lari maupun cuaca tidak dapat menghalangi debutnya di Ferrari menjadi “salah satu perasaan terbaik dalam hidup saya” bagi Hamilton.

Usai berlari, ia dibawa pergi dengan mobil Alfa Romeo hitam dan melambai ke puluhan fans yang berdiri di belakang salah satu pagar. Ibunya, Carmen, sedang memotret di ponselnya. Melihat putranya berbaju merah untuk pertama kalinya di dalam Ferrari, dia langsung mabuk. Hamilton: “Ole!, olé, olé, olé! Lewis, Lewis! Itu menyambutnya. Tifosi sudah akrab dengan Hamilton dan langsung menjadi pahlawan baru mereka.

“Saya tahu secara langsung betapa bergairahnya keluarga Ferrari, dari semua orang di tim hingga tim,” kata Hamilton. “Saksikan secara langsung untuk saat ini karena pembalap Ferrari itu luar biasa. Gairah itu mengalir di pembuluh darah mereka dan Anda tidak akan pernah puas dengan hal itu.”

Ferrari punya keseimbangan sempurna, menjadikan kedatangan Hamilton sebagai “momen” yang patut menjadi fokus performanya. Dia tahu betapa pentingnya tahun ini setelah musim 2024, yang nyaris gagal, tetapi juga lonjakan besar yang meningkatkan ekspektasi. Meskipun anggukan publik untuk awal yang baru telah terlihat minggu ini, upaya di balik layar dan adaptasi sangat penting bagi Hamilton.

Minggu ini telah menghidupkan kembali kecintaan dan hasrat Hamilton terhadap F1. Betapapun komitmennya terhadap proyek Mercedes, bahkan di saat-saat tersulit sekalipun, kesulitan di jalan menyebabkan nyala api menyala.

Perubahan pada proyek baru yang ambisius, yang memikul beban para penggemar, kebanggaan olahraga nasional, dan sejarah mereka yang telah datang sebelumnya dan meraih kesuksesan di Ferrari merah, adalah hal yang dibutuhkan Hamilton.

Sekarang ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membuat pengaturan semulus mungkin sebelum debut penuhnya di Australia pada 16 Maret benar-benar memulai era Ferrari.

Foto teratas: Cleve Rose, Alessandro Bremek melalui Getty Images; Desain: Will Tullos/“Atletis”