PITTSBURGH — Ryan Graves tampaknya memiliki beban berat menjelang musim kedua yang penting bersama Pittsburgh Penguins. Dua minggu setelah kamp pelatihan, dia menjelaskan kepada siapa pun yang mau mendengarkan bahwa dia “masih pemain bagus”, bahwa “musim lalu tidak seburuk yang orang-orang pikirkan (dia),” dan bahwa “orang menyukai alur cerita yang negatif. “
Mungkin Kuburan di sekitar a seluruh tas chip.
Jadi mungkin ada baiknya Graves mengambil apa yang dia katakan sebagai “strategi berbeda” untuk pelatihan di luar musim yang disarankan oleh pelatih Mike Sullivan, karena Graves datang ke kamp “dalam kondisi yang baik.”
Graves memiliki kesempatan untuk menunjukkannya lebih dari kebanyakan veteran dalam kontrak jangka panjang. Dia berpakaian untuk seri pramusim Penguins pada hari Sabtu dan Selasa melawan Buffalo Sabres.
Pemain yang terikat kontrak seperti Graves dengan nilai rata-rata tahunan sebesar $4,5 juta biasanya dapat tampil di salah satu dari beberapa pertandingan pramusim pertama, tetapi tidak keduanya.
Lihatlah Kris Letang yang dipasangkan Graves sebagai starter musim lalu. Letang tidak bermain di kedua pertandingan tersebut dan, seperti sebagian besar rekan satu timnya yang masuk dalam daftar pemain malam pembukaan, bahkan tidak ikut serta dalam pertandingan tersebut.
Ada alasan untuk ini. Kecuali mereka baru di grup – Graves bukan – para veteran akan menghabiskan setidaknya beberapa pertandingan pertama musim reguler di rumah – mungkin menonton di TV, mungkin tidak.
Sullivan, tentu saja, mengirim pesan ke Graves. Dia menunjukkan.
Mengenai apa pesan itu, baik Sullivan maupun Graves kemungkinan besar tidak akan membagikannya.
Ini menjadi lebih baik.
Meskipun mengatakan dia tidak khawatir tentang bagaimana dia diterima musim lalu – dan mengatakan dia tidak peduli dengan apa yang dikatakan media – Graves jelas menyadari bahwa dia belum mencapai manajer kantor depan Kyle Dubas. ‘ penandatanganan agen bebas besar pertama.
Apapun itu, ini saatnya untuk melanjutkan, dan arahan Graves sangat penting bagi Penguin. Graves memainkan yang terbaik, akan membantu menstabilkan korps pertahanan yang membutuhkannya. Jika dia tidak berkembang dan mengunci tempat roster yang berharga karena dia dibayar dengan baik, Sullivan dan Dubas akan mengirimkan pesan buruk kepada orang lain.
Menilai pemain mana pun, terutama pemain veteran, dalam beberapa pertandingan pramusim pertama meminta untuk terlihat konyol begitu pertandingan sebenarnya dimulai. Namun, beberapa area masalah Graves dari musim lalu muncul kembali di pramusim ini.
Sekali lagi, dia tampak kesulitan mengambil keputusan dengan keping di tongkatnya, berkeliling dan memilih pemain lawan mana yang akan dipertahankan.
Adalah satu hal bagi prospek seperti Owen Pickering untuk memikirkan hal-hal di pertandingan pramusim. Berbeda dengan pemain bertahan berusia 28 tahun dengan enam tahun pengalaman NHL.
Khususnya, Graves dipasangkan dengan Jack St. Ivany dalam pertandingan melawan Sabres. Sebelum Graves dipasangkan dengan Ryan Shea dalam latihan hari Kamis, keduanya berlatih bersama sepanjang perkemahan.
Sullivan sering kali dengan tepat memperingatkan agar tidak membaca kombinasi gelandang dan pasangan bertahan di tahap awal perkemahan. Namun, mengingat Graves tampil terbaiknya melawan St. John’s musim lalu Dan Melihat keadaan di minggu kedua perkemahan, bukanlah lompatan besar mengenai apakah kedua quarterback akan menjadi pasangan ketiga untuk memulai musim.
Jika pertandingan di luar empat besar mendapatkan Graves, biarlah. Kecuali dia tidak melihatnya seperti itu.
“Saya pikir saya menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu – hanya dengan konsistensi saya; tidak seperti saya berjuang setiap malam,” kata Graves awal pekan ini ketika ditanya secara spesifik tentang permainan St. John. “Saya pikir permainan saya sedang tren ke arah yang benar seiring berjalannya waktu. Saya pikir itu mungkin hasil dari hal itu.”
Baca apa yang Anda inginkan dalam jawaban ini. Mungkin Graves mengharapkan lebih banyak dari dirinya sendiri daripada pasangan ketiga, dan dia harus melakukannya. Begitu juga dengan penguin.
Graves mengatakan betapa dia sangat menantikan musim ini. Dia memberikan kesan sebagai pemain bangga yang ingin membungkam para pengkritiknya, namun Sullivan dan Dubaslah yang mungkin perlu dia menangkan.
Tidak ada yang menyangka Graves harus berurusan dengan Shea, John Ludwig atau, ketika Erik Karlsson sehat, Sebastian Aho musim lalu. Jika karya Graves tidak sesuai dengan kata-katanya, hal itu akan terjadi lebih cepat daripada nanti.
Update cedera Erik Karlsson
Masih dianggap sehari-hari karena cedera tubuh bagian atas, Karlsson tidak bermain skating dengan Penguins yang cedera pada hari Kamis sebelum latihan di UPMC Lemieux Sports Complex. Sullivan mengatakan dia tidak khawatir Karlsson tidak siap untuk pertandingan 9 Oktober, namun Karlsson tampak seperti dia tidak berlatih dalam dua minggu pertama perkemahan.
Dia mungkin tidak perlu menjadi bugar. Namun terlepas dari cederanya, kekuatan tampaknya menjadi faktor pembatas. Sullivan mencatat pada hari Kamis bahwa Karlsson telah bekerja dengan staf kekuatan untuk memastikan dia dapat “mulai bekerja” setelah kembali berlatih.
Karlsson diberi tiket untuk bermain di unit terkuat Penguins saat sehat. Unit ini perlahan-lahan mengerjakan beberapa aspek baru, terutama Evgeni Malkin dan Sidney Crosby pindah ke area dengan lalu lintas rendah di bawah asisten pelatih baru David Quinn.
Penguin ingin Karlsson lebih sering mencetak gol untuk memungkinkan potensi kembalinya Malkin dan Crosby. Karlsson tidak menunjukkan kecenderungan untuk melakukan permainan kekuatan musim lalu, jadi membuatnya bekerja dengan pemain tetap lainnya sesegera mungkin adalah prioritas.
Setidaknya, Quinn membutuhkan Karlsson, yang dia latih di San Jose, untuk menguji perbedaan apa pun dalam struktur permainan kekuatan Penguin dibandingkan dengan apa yang mereka lakukan dengan Hiu.
Kehati-hatian adalah pendekatan yang tepat untuk setiap pemain yang cedera, apalagi pemain yang sama pentingnya dengan peluang Penguin seperti Karlsson.
Itu tidak berarti bahwa ketidakhadiran Karlsson dari sesi di atas es di kamp tidak akan menjadi cerita di kamp. Tidak diragukan lagi, ada kecenderungan ke arah ini.
Sepatu skating Yevgeny Malkin
Tentu saja, saat matahari terbit di timur, Malkin bermasalah dengan sepatu skate miliknya.
“Seperti biasa,” kata Malkin pada hari Kamis, mengakui bahwa dia tidak merasa “terlalu nyaman” dengan sepatu roda Bauer miliknya.
Jadi agak mengejutkan bahwa Malkin senang dengan ukuran sepatu bot saat ini. Dia memesan ukuran yang lebih besar – dan sejauh ini, “sangat bagus,” kata Malkin.
Mungkinkah ini musim tanpa masalah peralatan untuk Malkin yang populer? TIDAK.
“Kiri tidak bagus,” katanya. “Ada yang sangat berat, ada yang ringan. Sepertinya, tidak bagus. Saya tidak menyukainya.”
Malkin mengatakan peralatannya diproduksi di Tiongkok, bukan di Kanada, tempat Crosby’s diproduksi. Malkin mengatakan bahwa sejak Bauer mulai membuat sepatu roda dan tongkat di Tiongkok, meskipun produsennya memerlukan pengukuran yang tepat, “tidak ada yang sama.”
Malkin sedang mengerjakan berbagai kelompok tongkat yang dikirimkan ke staf Penguins. Dia berencana menggunakan pramusim untuk menemukan pemain terbaik dan menjalani musim bersama mereka — dan kemudian berharap yang terbaik.
Singkatan dari kamp
Daftar pemain dikurangi menjadi 52 pemain setelah latihan hari Kamis. Tidak ada kejutan nyata dalam pergerakan tersebut, dan diperkirakan akan ada lebih banyak kejutan setelah pertandingan pramusim minggu ini.
(Foto oleh Ryan Graves: Bruce Bennett/Getty Images)
