NEW YORK – Saatnya merayakan New York Yankees.
Lagi.
Pada akhirnya.
Yankees mengalahkan Baltimore Orioles 10-1 di depan 42,022 penggemar di Stadion Yankee yang riuh pada Kamis malam untuk merebut mahkota Liga Amerika Timur.
Perayaan di lapangan setelah pertandingan final pasti akan menjadi ledakan bagi Yankees, yang menyia-nyiakan kesempatan untuk menempati posisi pertama dengan kekalahan di kandang pada hari Selasa dan Rabu, membuat mereka terikat pada angka ajaib.
Perayaan sebenarnya dimulai sebelum pertandingan berakhir. Staf clubhouse Yankees bersiap untuk menikmati bir dan sampanye pada ronde kedelapan. Bahkan ada beberapa botol emas sampanye Ace of Spade yang dijual dengan harga sekitar $250 per botol.
Itu adalah gelar divisi MLB ke-21 Yankees. Mereka telah mendapatkan bye pada putaran pertama, yang memungkinkan mereka untuk melewati babak AL Wild Card dan langsung menuju Seri Divisi.
New York Yankees adalah juara Liga Amerika Timur. pic.twitter.com/FA9XCisWIk
— Brendan Kuty 🧟‍♂️ (@BrendanKutyNJ) 27 September 2024
Bintang-bintang terbesar The Yankees — orang-orang yang mereka andalkan untuk membawa mereka ke postseason dan ke World Series — semuanya memainkan peran utama.
Ace Gerrit Cole melempar permata, menahan Orioles tanpa gol selama 6 2/3 inning. Dia mendapat lima pukulan, dua pukulan, dan satu pukulan.
Ketika manajer Aaron Boone menariknya keluar dari permainan pada set ketujuh dengan Yankees tertinggal 7-0, Cole melanjutkan dengan sorakan paling keras dalam karir Yankees-nya.
Cole mendapat keuntungan dari Corbin Burns dari Orioles, yang hanya menyerah satu kali lari dan mencetak sembilan gol dalam lima babak. O menarik Burns sebanyak 69 lemparan, kemungkinan karena mereka ingin memberinya banyak istirahat untuk memulai Game 1 seri AL Wild Card pada hari Selasa.
Giancarlo Stanton dan Aaron Judge adalah pahlawan lainnya.
Stanton melakukan home run pada inning kedua untuk memberi Yankees keunggulan 1-0 yang akan mereka pertahankan hingga inning keenam. Setelah Austin Wells membuat skor menjadi 2-0 dengan base terisi dan hitungan penuh melawan Sionel Perez, Stanton menggandakan posisi di tengah kanan untuk membersihkan base. Jesson Dominguez kemudian melakukan dua kali jalan keluar yang menyiapkan panggung bagi Anthony Rizzo untuk melakukan pukulan tunggal dua kali ke lapangan kanan.
Dan pada set ketujuh, Judge menyerang setelah Juan Soto melakukan pukulan tunggal untuk menghentikan Gunnar Henderson, yang memuat dan melempar, sehingga Soto bisa mencapai posisi pertama.
Dua lemparan kemudian, Judge memukul bola terbang ke kiri tengah oleh Brian Baker. Bola baru saja melewati tembok untuk keunggulan 9-0 Yankees.
Nomor 58 per bulan. #SEMUA BANGKIT pic.twitter.com/ZBzIEDMdKk
– New York Yankees (@Yankees) 27 September 2024
Pada ronde kedelapan, Alex Verdugo melakukan pukulan solo, yang diikuti oleh Baltimore pada ronde kesembilan dengan pengorbanan yang tidak berarti dari pangkalan yang diisi oleh pereda Tim Hill.
Kemenangan tersebut terjadi seminggu setelah clubhouse Boone meraih tempat pertama di AL dan merayakannya dengan mengeluarkan lusinan botol sampanye dan bir di clubhouse kunjungan di T-Mobile Park di Seattle.
Sebelum pertandingan, Boone mengatakan dia tidak berpikir beban permainan akan membebani Cole, pemenang AL Cy Young Award.
“Saya tidak berpikir dia akan pergi ke sana,” kata Boone. “Saya pikir dia hanya akan keluar dan tampil melawan lawan yang sangat bagus. Saya tidak berpikir dia akan terjebak dalam hal itu. Dia sangat disiplin dalam prosesnya.”
Tujuan mereka selanjutnya? Menyelesaikan musim dengan rekor terbaik di liga, memberi mereka posisi teratas di babak playoff. The Yankees (93-66) tampaknya menjadi satu-satunya ancaman nyata yang harus dihadapi unggulan #1, Cleveland Cavaliers (92-67). yang sudah meraih gelar AL Central. Yankees memiliki tiebreak atas Cleveland.
Namun tidak jelas seberapa serius Yankees mengejar unggulan teratas. Mereka juga kemungkinan akan memprioritaskan istirahat yang lebih dari cukup untuk bintang Aaron Judge, Juan Soto dan Giancarlo Stanton untuk memastikan mereka cukup sehat untuk melewati bulan Oktober dalam mengejar gelar Seri Dunia pertama Yankees sejak 2009.
Kemenangan Yankees terjadi setahun setelah mereka finis di urutan keempat yang mengecewakan di AL East dan melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya dalam delapan musim. Hal ini juga terjadi ketika Judge (58 homers) tampaknya akan memenangkan penghargaan AL MVP keduanya.
Yankees dan Orioles bertarung di puncak divisi hampir sepanjang musim. Namun Yankees mulai menarik diri bulan ini. Orioles belum menempati posisi pertama sejak 6 September.
59 penampilan pascamusim The Yankees adalah yang terbanyak dibandingkan franchise mana pun dalam sejarah MLB dan 21 lebih banyak dari Los Angeles Dodgers yang berada di posisi kedua.
“Saya bangga dengan grup ini,” kata Boone. “Mereka memutuskan untuk kembali sebelum pelatihan musim semi dimulai.”
Bacaan wajib
(Foto oleh Aaron Judge, kanan, merayakan bersama Juan Soto: Vincent Carchietta/Imagne Images)
