EL SEGUNDO, California – Di atas kertas dan praktik, Los Angeles Chargers tampak memiliki pertahanan yang lebih baik musim ini.
Selama tiga minggu, koordinator departemen Jesse Minter menghasilkan hasil statistik yang mengesankan. The Chargers kebobolan 33 poin, paling sedikit ketiga di liga. Mereka mengizinkan 801 yard, paling sedikit keenam di liga. Menurut TruMedia, mereka menempati peringkat ketiga dalam proyeksi poin per pertahanan game. Dan menurut EPA dalam draft rush, mereka adalah pertahanan terburu-buru terbaik di liga.
Tes mata, baik secara langsung maupun dalam film, menunjukkan sebuah kelompok yang bermain dengan tingkat fisik yang tinggi di ketiga level tersebut. Ada konsistensi dalam fisik yang hilang dalam beberapa musim terakhir karena Chargers kesulitan menguasai bola. Dan pemain bertahan bermain lebih cepat dan lebih percaya diri dalam lingkup panggilan dan rencana permainan.
Awal yang baik untuk Minter, tidak diragukan lagi. Namun kini hadirlah Kansas City Chiefs, raja AFC Barat selama satu dekade. Bukan Gardner Minshew II atau Bryce Young atau Justin Fields. Bukan Luke Getsy atau Dave Canales atau Arthur Smith. Ini Patrick Mahomes. Ini Andy Reid.
Pada hari Minggu, apa yang benar tentang pertahanan Chargers dan apa yang tidak akan menjadi fokus.
“Ini adalah kesempatan besar untuk menunjukkan siapa kita sebagai satu kesatuan,” kata Alohi Gilman dalam bidang keselamatan.
LEBIH DALAM
Harbaugh: Herbert ‘membuat kemajuan’ dari cedera
Pengisi daya tidak memiliki daya penuh dan hal itu dapat memengaruhi seberapa baik kecocokan ini lulus uji lakmus. NFL menangguhkan keselamatan Derwin James Jr. untuk pertandingan awal pekan ini setelah dia dipanggil untuk hukuman kekasaran kelima yang tidak perlu dalam dua musim. Penangguhan ini dikuatkan setelah banding. Joey Bosa tidak berlatih pada hari Rabu atau Kamis dan ketersediaannya diragukan setelah cedera pinggulnya semakin parah saat melawan Pittsburgh Steelers.
Untuk saat ini, ini adalah kesempatan bagi Minter untuk memamerkan pelajaran kepelatihannya. Dia adalah pemain bertahan serba bisa dalam diri James. Dia menjatuhkan umpan kunci ke arah Bosa, yang bersama Khalil Mack membentuk duo bergegas yang Minter sebut sebagai “mesin” pertahanannya.
Bagaimana Minter dapat membuat rencana dengan sumber daya terbatas melawan Mahomes dan Reed?
“Anda harus memainkan kemampuan Anda, Anda harus bermain sepak bola,” kata Minter minggu ini. “Saya pikir ada saatnya ketika orang-orang bermain melawan mereka dan mereka mencoba mengubah segalanya atau melakukan terlalu banyak hal, yang biasanya tidak membawa kesuksesan.”
Minter menghadapi Mahomes, Reid dan Chiefs tiga kali saat dia menjadi asisten defensif di Baltimore Ravens dari 2017 hingga 2020. The Ravens kalah dalam ketiga pertandingan, satu di tahun 2018, satu di tahun 2019, dan satu lagi di tahun 2020.
The Chargers mencatatkan rekor 3-17 melawan Chiefs sejak 2014. Mereka telah kalah 10 pertandingan kandang berturut-turut dari Kansas City dan lima pertandingan berturut-turut secara keseluruhan.
“Sejujurnya, saya hanya ingin mengalahkan mereka,” kata Gilman, yang menjalani musim kelima bersama Chargers setelah menandatangani kembali di offseason. “Balikkan saja keadaannya. Tentu saja, kembali dengan kontrak kedua saya, itulah salah satu hal yang ingin saya ubah dengan berada di sini dan membantu perubahan yaitu mengalahkan Chiefs dan memenangkan divisi.”
The Chiefs telah memenangkan delapan gelar divisi berturut-turut. Mereka telah memenangkan tiga dari lima Super Bowl terakhir.
Jim Harbaugh dibawa ke dalam organisasi untuk membuat Chargers lebih kompetitif dalam persaingan ini. Dan Harbaugh membawa Minter bersamanya dari Michigan untuk menjalankan pembelaannya.
“Apalagi ketika Anda satu divisi dengan mereka, ini unik, tidak seperti pertandingan satu kali saja,” kata Minter. “Mudah-mudahan ini akan menjadi pertandingan catur yang sudah berlangsung cukup lama dan kini terjadi. Jadi, nantikan saja aspeknya dan nantikan tantangan besarnya dan kita lihat saja bagaimana kelanjutannya. Minggu. .”
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Minter mengandalkan berbagai cakupan melalui tiga pertandingan pertama tersebut, dan dia mencapai cakupan tersebut dengan berbagai cara — rotasi, topeng, formasi, dan pengelompokan personel.
Ia memiliki banyak anak panah di tempat anak panahnya. Dan yang menjanjikan adalah bahwa pembela umpan Chargers telah terbukti efektif berkali-kali.
Akan menarik untuk melihat apa yang Minter putuskan untuk dilemparkan ke Mahomes dan kapan dia memutuskan untuk menekan tombol tertentu.
Lebih penting lagi, akankah fundamental pertahanannya, yang telah ia latih sejak April, mampu bertahan menghadapi persaingan yang lebih ketat?
“Mereka hanya menambahkan (begitu banyak) bagian yang berbeda, dan ini menguji kemampuan Anda untuk terhubung dalam setiap liputan,” kata Gilman tentang Chiefs. “Ini akan menjadi tantangan terbesar. Ini bagus karena ini menunjukkan apa yang telah kami latih dan kami benar-benar akan mencobanya.”
Menangani pelanggaran Andy Reid akan menjadi tantangan baru bagi kembalinya pertahanan Jesse Minter. (Orlando Ramirez/Gambar Gambar)
Menciptakan tekanan akan menjadi hal yang terpenting. Sejak Mahomes memasuki liga pada tahun 2018, 46 quarterback telah tampil setidaknya 20 kali sebagai starter. Menurut TruMedia, ia menempati peringkat ke-12 dalam EPA dalam penurunan ketika menghadapi stres. Masih sangat bagus, tapi sesuatu yang mendekati fana.
Perburuan operan adalah salah satu bidang yang belum dikuasai Chargers selama tiga minggu. Chargers menekan quarterback lawan. Itu posisi ke-30 di liga. Minter jelas berusaha menjadi agresif. Menurut TruMedia, Chargers berada di urutan ke-10 dalam hal kecepatan serangan, dan itu belum termasuk beberapa tekanan simulasi yang dilakukan Minter dalam tiga pertandingan.
Salah satu penjelasan yang mungkin adalah seberapa cepat quarterback membuang bola. Menurut TruMedia, waktu pengisian rata-rata adalah 2,72 detik. Hanya tiga pertahanan yang menghasilkan rata-rata lebih cepat musim ini.
Akankah Chargers memiliki lebih banyak kesempatan untuk melaju pada hari Minggu? Secara historis, Mahomes menguasai bola lebih lama. Dia rata-rata mencatat waktu 2,96 detik selama karirnya, menurut TruMedia. Musim ini, Mahomes rata-rata mencatatkan waktu 2,72 detik.
Dapatkan panduan Athletic Fantasy Football 2024 untuk membaca peringkat ahli dan semua yang perlu Anda ketahui untuk memenangkan liga sepak bola fantasi Anda sendiri.
Dapatkan Panduan Sepak Bola Fantasi Atletik 2024 untuk membaca ulasan para ahli.
Pasca-serangan melawan Mahomes juga merupakan pedang bermata dua. Para pembela HAM menginginkan peluang. Namun, ketergesaan itu harus dibereskan. Perburuan umpan yang terlalu agresif menciptakan jalur pelarian bagi Mahomes, yang merupakan salah satu pengumpan terbaik dan terbaik dalam sejarah liga. Seperti yang dikatakan Minter minggu ini, “seorang quarterback elit setelah pertandingan.”
“Adalah tugas kita untuk mengatasi tantangan-tantangan itu,” kata Mack, “dan cara apa yang lebih baik selain di rumah pada hari Minggu melawan Chiefs?”
Chargers telah melakukannya dengan baik melawan pelanggaran buruk hingga biasa-biasa saja. Menurut TruMedia, Las Vegas Raiders berada di peringkat ke-25 dalam EPA per game. Carolina Panthers berada di peringkat ke-27. The Steelers berada di peringkat ke-20.
Binatang buas lainnya menunggu hari Minggu.
“Mereka 3-0, mereka juara bertahan,” kata Minter. “Ini benar-benar ujian yang hebat.”
(Foto teratas Khalil Mack dan Patrick Mahomes: Kara Durrett/Getty Images)
