Tiga saudara perempuan berusia 70-an tahun telah menemukan cara unik untuk terhubung satu sama lain dan anggota keluarga mereka – dengan berlari setengah maraton di 50 negara bagian.
Pada tahun 2009, Mary Wedborg, seorang warga Poway berusia 48 tahun, memulai misi setengah maraton bersama saudari Patty Armstrong dari Carmel Valley di California tengah dan Anne Penfield dari Truckee, California, dekat Danau Tahoe.
Itu berarti jalan sepanjang 13,2 mil di setiap negara bagian.
Negara bagian pertama yang mereka masuki adalah Washington, dan mereka menyelesaikan Alaska pada bulan Juli.
“Sungguh menakjubkan,” kata Vedborg yang berusia 74 tahun. “Kami sangat senang akhirnya bisa melakukannya. Kami selalu menantikan perjalanan ini karena selain perjalanan, kami sangat menikmati kebersamaan satu sama lain dan bersenang-senang.”
Dan kedua saudarinya berkata bahwa ibu mereka sangat bangga dengan kesuksesan mereka.
Ketika mereka masih anak-anak, ibu mereka, Martha McAvoy, sering mengajak mereka jalan-jalan keliling kampung halaman di Torrance, selama apa yang disebut Weburg sebagai “masa semangat dan kekuatan” Presiden Kennedy. Kadang-kadang perjalanannya sejauh 20 mil ketika dia baru berusia 10 tahun, kenangnya.
“Dia selalu mengantar kami sepanjang waktu saat masih kecil,” kata Wedborg, pensiunan pustakawan SMA Poway. “Dia hanya yakin dia sehat secara fisik. Kadang-kadang kami tidak bisa mengemudi sehingga kami bisa berjalan. Dia memiliki kaki yang sangat panjang sehingga sulit untuk mengikutinya. “
Kehidupan para suster telah mengambil arah yang berbeda selama bertahun-tahun, namun mereka selalu aktif. Yang termuda, Penfield, 72, adalah pemain ski dan pejalan kaki yang rajin; anak tengah, Vedborg, tetap bugar dengan aerobik air dan yoga; dan yang tertua, Armstrong, 76, suka bermain golf dan tenis.
Di tahun-tahun terakhir mereka, kedua saudari ini tetap berhubungan, tetapi sebuah tragedi terjadi ketika Armstrong didiagnosis menderita kanker payudara pada tahun 2000, diikuti oleh Vedborg dua tahun kemudian. Keduanya berusia 50-an pada saat diagnosis.
“Untungnya, kami berdua kuat dan sehat dan kami berhasil melewatinya,” kata Armstrong.
Bukan tipe orang yang putus asa, kedua saudari ini memutuskan untuk melakukan perjalanan tiga hari untuk Susan G. Breast Cancer Foundation. Cara mengumpulkan uang. Jalan kaki sepanjang 60 mil pada masa itu dikenal sebagai Avon Walk, kata para suster.
Hal ini meyakinkan mereka untuk mencoba pendakian Big Sur pada tahun 2004. Putri Wedborg, Kate McCord, sekarang berusia 45 tahun dan tinggal di Poway, bergabung dengan mereka di awal kehamilannya.
“Kami pikir jika kami bisa berjalan sejauh 20 mil dalam sehari untuk mendaki Avon, kami bisa berjalan sejauh 21 mil dalam 6 jam untuk mendaki Big Sur,” kata Armstrong, yang mengajar di kelas empat selama 25 tahun.
Setelah itu, para suster secara rutin berjalan setengah maraton di sekitar Danau Tahoe, dan kemudian pada tahun 2009 mendaftar untuk pendakian Big Sur lainnya. Karena keberuntungan — atau kebetulan — Vedborg melihat seorang pria mengenakan kemeja lengan panjang dengan peta Amerika Serikat di atasnya. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia mencoba lari maraton di setiap negara bagian.
Dan dari situlah para suster mendapatkan ide untuk mengadakan setengah maraton mereka sendiri di setiap negara bagian.
“Kami memutuskan untuk mencoba semuanya,” kata Penfield, yang terus bekerja sebagai akuntan. “Itu adalah cara yang bagus untuk terhubung satu sama lain, dan dengan menandai waktu berjalan di kalender, kami termotivasi untuk berjalan di seluruh 50 negara bagian. Kami melakukan beberapa perjalanan berbeda setiap tahun, dan kami mungkin menyelesaikan tiga atau lebih setengah maraton. setiap tahunnya.”
Setelah McCord memberi tahu ibunya, “Jika kamu berjalan di negara bagian yang sama setiap tahun, kamu akan berusia 110 tahun ketika kamu menyelesaikannya,” para suster memutuskan untuk meningkatkan permainan mereka dan berlari setiap tahun di empat atau lima negara bagian yang berjarak jauh dari menyelesaikan tugas mereka yang ke-50. negara. Alaska pada bulan Juli.
Sejak Penfield tinggal di Alaska pada akhir 1970-an dan awal 1980-an, dia mengunjungi saudara perempuannya di Fairbanks, Anchorage dan Homer, serta Taman Nasional Denali, yang memiliki beruang grizzly.
“Kami akan meneliti dan menemukan tempat-tempat menarik untuk dikunjungi, lalu kami mencari hal-hal menarik dari negara bagian yang kami kunjungi,” kata Penfield.
Bagian yang menyenangkan adalah berbagi petualangan dengan anggota keluarga mereka. Suami Wedborg, Chris Wedborg, tidak dapat berjalan karena cedera, tetapi bepergian bersama mereka, dan mitra lama Penfield Jim Delehunty berjalan bersama mereka di banyak negara bagian. Dan sepupu yang telah lama hilang itu bertemu kembali dengan mereka dalam pendakian di New York dan Colorado.
Selama bertahun-tahun, mereka telah mengumpulkan album foto yang penuh dengan tempat-tempat indah dan menyimpan kenangan istimewa.
Wedborg mengatakan bahwa ketika mereka berada di bagian utara New York, mereka menemukan sebuah gereja tua yang telah diubah oleh kakek dan neneknya menjadi rumah liburan musim panas.
“Tetangganya bilang mereka punya kunci rumah, jadi mereka mengizinkan kami masuk,” katanya. “Rumah itu persis seperti 50 tahun yang lalu ketika nenek saya menjualnya.”
Mereka menemukan bahwa pasangan yang tinggal di New Jersey telah membawa pulang kelima anak mereka selama musim panas, dan karena mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka di luar, mereka memutuskan bahwa mereka tidak perlu mengubah interior sama sekali, katanya.
Armstrong mengatakan ada sesuatu yang menarik dan berbeda di setiap negara bagian yang mereka kunjungi, dan para suster sangat menikmati mencoba makanan unik di setiap daerah, mulai dari gumbo di Selatan hingga lobster di Maine.
“Kami pergi ke Taman Nasional Acadia (di Maine) untuk menghabiskan beberapa hari,” kata Armstrong. “Salah satu kapal pesiar pertama kami berada di Cape Cod dan itu indah. Kami pergi ke Boston dalam satu perjalanan dan Air Terjun Niagara di perjalanan lainnya. Beberapa tempat yang kami kunjungi benar-benar menarik dan tempat-tempat yang tidak akan pernah dilihat oleh sebagian orang.”
Komitmen mereka untuk melakukan tur ke seluruh 50 negara bagian melambat selama pandemi COVID, namun mereka tidak pernah mempertimbangkan untuk berhenti. Penfield mengatakan mereka tetap memiliki listrik bahkan ketika hujan karena perjalanan mereka direncanakan melalui Mainly Marathons, sebuah perusahaan yang mengatur jalan-jalan di daerah seperti negara bagian padang rumput Kansas, Nebraska dan Missouri.
“Itu selalu merupakan sebuah petualangan,” kenang Armstrong. “Kami melewati Michigan, Illinois, dan Iowa bersama-sama. Di Michigan kami melewati kota Belanda yang indah bernama Niles dengan kincir angin dan orang-orang Belanda yang tinggal di sana. Lalu kami pergi ke Illinois dan Iowa di mana kami berjalan di kedua sisi Sungai Mississippi.
“Di antara dua pendakian itu, kami naik perahu di Sungai Mississippi,” katanya. “Ke mana pun kita pergi, kita menemukan hal-hal menarik atau mengunjungi tempat-tempat bersejarah. Itu selalu merupakan sesuatu yang menarik. Itu menyenangkan.”
Wedborg berkata bahwa sangat menyenangkan memiliki tujuan bersama dan pengalaman bersama.
“Sungguh menyenangkan bisa berkumpul dan menjelajahi daerah tersebut,” kata Wedborg. “Kedua saudara perempuan saya lebih sering bepergian dibandingkan saya, jadi ini merupakan suguhan yang nyata bagi saya.”
Kini setelah mereka berkeliling ke 50 negara bagian, mereka punya tujuan baru.
“Kami ingin mengunjungi semua taman nasional, sekitar 63 taman nasional,” kata Wedborg. “Kami sudah mengunjungi setidaknya 20 di antaranya.”
Perhentian mereka berikutnya: Taman Nasional Gletser Montana pada musim gugur 2025.
Pertama kali diterbitkan:
