Ketika Gaetz mundur dari jabatan Jaksa Agung, Partai Republik mendukung calon Trump di Pentagon, Hegseth.

Oleh Mary CLARE JALONIK, Stephen GROVES dan KEVIN FREKING

WASHINGTON (AP) — Presiden terpilih milik Donald Trump Sekutu di Capitol Hill bersatu Pete HegsethPilihan Pentagon Trump, bahkan pada hari Kamis rincian baru telah muncul tentang tuduhan tersebut Pada tahun 2017, dia melaporkan bahwa dia telah melakukan pelecehan seksual terhadap seorang wanita.

Dukungan Partai Republik terhadap Hegseth terjadi ketika calon kontroversial Trump lainnya, Matt Gaetz, menarik diri dari pertimbangan untuk menjadi jaksa agung. Gaetz mengatakan dia menjadi “terganggu” oleh tekanan pada DPR untuk merilis laporan etika atas tuduhan pelecehan seksual yang dilakukannya. Pengacara kedua wanita tersebut mengatakan klien mereka mengatakan kepada penyelidik Komite Etik DPR bahwa Gaetz membayar mereka untuk melakukan hubungan seks beberapa kali mulai tahun 2017, ketika dia menjadi anggota kongres Florida.

Pertanyaan-pertanyaan baru mengenai masa lalu dan sikap kedua calon tersebut terhadap perempuan muncul ketika Partai Republik berada di bawah tekanan dari Trump dan sekutu-sekutunya agar segera mendapat konfirmasi dari Kabinet. Pada saat yang sama, pengesahannya telah menghambat pemeriksaan latar belakang dan pemeriksaan latar belakang yang biasanya diperlukan.

Meskipun beberapa senator Partai Republik secara terbuka mengkritik salah satu calon Trump, banyak yang menyembunyikan kekhawatiran pribadi tentang Gaetz sejak pencalonannya. Senator Oklahoma Markwayne Mullin, yang bertugas bersama Gaetz di DPR, mengatakan hal itu adalah “langkah positif.” Senator Roger Wicker dari Mississippi mengatakan hal ini merupakan “perkembangan positif.” Senator Maine Susan Collins mengatakan Gaetz “mengutamakan negara dan saya senang dengan keputusannya.”

Setelah bertemu Hegseth, Partai Republik mendukungnya. “Saya pikir dia akan berada dalam kondisi yang cukup baik,” kata Wicker, yang diperkirakan akan memimpin Komite Angkatan Bersenjata Senat pada Kongres berikutnya.

Kata-kata hati-hati para senator Partai Republik dan keengganan mereka untuk secara terbuka mempertanyakan pilihan Trump menunjukkan tidak hanya ketakutan mereka akan pembalasan dari presiden yang akan datang, namun juga harapan mereka bahwa proses konfirmasi akan berlanjut seperti biasa, dengan uji tuntas dan pemeriksaan latar belakang. diskualifikasi sebelumnya terhadap kandidat bermasalah. Gaetz mengundurkan diri setelah pertemuan dengan senator pada hari Rabu.

Senator Tom Tillis mengatakan Gaetz berada dalam tekanan ketika dia memutuskan untuk meninggalkan jabatannya, tetapi mengatakan hal itu tidak akan berdampak banyak pada calon Trump lainnya. “Transaksinya one-to-one,” katanya.

Ketika pencalonan Hegsett berlanjut, Partai Republik juga berharap mereka tidak akan menghadapi banyak reaksi balik karena secara terbuka mengesampingkan tuduhan pelecehan seksual, terutama sejak Trump memenangkan pemilu tahun lalu setelah didakwa melakukan pelecehan seksual.

Hegseth juga mengadakan pertemuan pribadi dengan wakil presiden baru JD Vance mencoba untuk mendukungnya pada hari Kamis, dengan mengatakan kepada wartawan: “Masalah ini telah diselidiki sepenuhnya dan saya telah sepenuhnya beres dan saya akan berhenti di situ.”

Laporan polisi 22 halaman diungkapkan kepada publik memberikan informasi rinci pertama tentang tuduhan terhadapnya pada Rabu malam. Seorang wanita mengatakan kepada polisi bahwa Hegseth melakukan pelecehan seksual terhadapnya pada tahun 2017 setelah dia mengambil teleponnya, memblokir pintu kamar hotelnya di California dan menolak membiarkannya pergi. Laporan tersebut mengutip wawancara polisi dengan tersangka korban, perawat yang merawatnya, seorang karyawan hotel, wanita lain di acara tersebut dan Hegseth.

Pengacara Hegseth, Timothy Palator, mengatakan insiden itu “sepenuhnya diselidiki dan polisi menemukan tuduhan itu tidak benar.” Hegset membayar wanita itu pada tahun 2023 sebagai bagian dari penyelesaian rahasia ancaman dari apa yang dia gambarkan sebagai tuntutan hukum yang tidak berdasar, kata Palatore.

Wicker membantah tuduhan terhadap Hegseth, mantan pembawa berita Fox News, dengan mengatakan “karena tidak ada tuntutan yang diajukan oleh pihak berwenang, kami hanya memiliki laporan pers.”

Senator Bill Hagerty, R-Tenn., mengatakan setelah pertemuannya dengan Hegseth bahwa dia “menyatakan keprihatinan saya tentang serangan yang akan terjadi.”

Hagerty menolak tuduhan tersebut dan menyebutnya sebagai “sesuatu yang dia katakan” dan menyebutnya sebagai “aib” karena tuduhan tersebut dibuat.

Menurut sang senator, fokusnya harus pada Departemen Pertahanan yang dipimpin oleh Hegseth. Ini adalah salah satu bagian paling kompleks dari pemerintahan federal, dengan lebih dari 3 juta pegawai, termasuk personel militer dan warga sipil. Pelecehan seksual telah menjadi masalah yang berkelanjutan di militer Para pejabat Pentagon sangat optimis penurunan diamati dalam laporan kekerasan seksual antara wajib militer dan akademi militer.

Senator Wyoming John Barrasso, yang akan menjadi anggota Partai Republik nomor 2 di Senat tahun depan, mengatakan setelah pertemuan dengan Hegseth bahwa kandidat tersebut adalah kandidat yang kuat, yang berjanji bahwa “Pentagon akan fokus pada kekuasaan dan hard power — bukan agenda politik dalam negeri pemerintahan saat ini.”