ATLANTA – Pikiran Max Fried dipenuhi dengan balap dan emosi saat dia memulai inning kesembilan dan mendapat tepuk tangan meriah dengan dua out. Dia tahu dia telah melakukan segala dayanya untuk membantu Atlanta Braves memenangkan pertandingan penting, dan juga bahwa ini mungkin terakhir kalinya dia bermain di Truist Park dengan seragam Atlanta.
“Saya berbohong jika saya mengatakan itu tidak terlintas dalam pikiran saya,” kata Fried setelah melakukan dominan 8 2/3 inning pada hari Jumat melawan Kansas City Royals. Kemenangan 3-0 membantu Braves menyamakan kedudukan dengan New York Mets di klasemen wild card NL dengan empat pertandingan tersisa, termasuk perubahan doubleheader melawan Mets pada hari Senin.
Kedua tim, dengan rekor 87-71, unggul satu poin persentase dari Arizona Diamondbacks (88-72) dalam tiga balapan untuk dua pembukaan wild card terakhir.
“Mudah-mudahan saya punya lebih banyak (home starter) di babak playoff dan kami melaju sejauh yang kami bisa dan mudah-mudahan memenangkan segalanya,” kata Fried. “Tapi, ya, sungguh emosional untuk pergi dan mendengarnya. Saya sangat bersyukur dan sangat berterima kasih.”
Max Fried memberikan pukulan telak melawan Kansas City, melakukan dua pukulan sebelum berjalan dan menggandakannya di set kesembilan. Dia keluar dan mendapat tepuk tangan meriah, Iglesias masuk dan yang terakhir mencetak satu gol untuk menjadikan skor 3-0. #Berani won
— David O’Brien (@DOBrienATL) 28 September 2024
Fried, yang tidak menandatangani kontrak setelah musim ini dan memenuhi syarat untuk mendapatkan agen bebas pada musim gugur ini, melakukan pukulan beruntun MLB keduanya.
Tapi setelah dua kali berjalan di set kesembilan oleh Bobby Witt Jr. dan dua kali lipat dari Michael Massey, Fried puas dengan penampilan yang sempurna — tiga pukulan, dua jalan, sembilan pukulan — start ketiganya dari delapan atau lebih babak tanpa gol. . musim, yang paling banyak seri berdasarkan Luis Castillo dari Seattle.
“Dia sedang menjalankan misi,” kata manajer Braves Brian Snitker. “Maksudku, dia keluar dari lubang ketujuh dan berkata, ‘Aku merasa baik-baik saja dan melakukan apa yang harus kamu lakukan.'” Dan dia keluar setelah lubang kedelapan dan berkata, “Aku baik-baik saja.” Seperti, “Saya menginginkan ini.” Dan saya berkata, silakan saja, Anda tahu?
Fried hanya membutuhkan sembilan lemparan pada inning kedelapan dua pukulan yang sempurna itu.
Ditanya tentang keunggulan Fried ketika Braves paling membutuhkannya, Snitker berkata, “Berapa kali kita melihat Max melakukan itu? Maju saja saat Anda membutuhkannya, hanya satu permainan lagi dalam hidupnya. Lakukan. Dan Anda bisa mengetahuinya. Saya melihat putaran pertama itu. Dia memiliki semuanya.”
Sempurna, itu berakhir dengan sempurna, saat Fried memberi Snitker bola dengan satu pukulan tersisa, memungkinkan penonton yang memujanya untuk menunjukkan penghargaan mereka, berdiri dan bertepuk tangan serempak saat Fried menuju ke ruang istirahat.
“Dia pantas mendapatkan semua itu, dan mungkin sedikit lebih,” kata catcher Sean Murphy, yang homer dua run, dua out di starter keempat Royals Brady Singer memperkuat serangan hingga inning kedelapan.
“Saya pikir dia membutuhkannya malam ini. Dia tidak membutuhkannya banyak,” kata Murphy tentang homer yang ke-10 itu. “Itu adalah salah satu versi terbaik dari Max yang pernah kita lihat tahun ini. … Maksud saya, Anda bisa menceritakan tentang dia malam ini. Dia berhasil mencapai batasnya, mengejar orang-orang dan jumlah lemparannya menurun. Dia keluar cepat. “Semuanya berjalan sesuai keinginannya. Anda tidak bisa meminta apa pun lagi.”
Ketika Fried keluar dari lapangan, alih-alih menundukkan kepalanya seperti biasa, dia melihat ke arah kerumunan dan melihat ke beberapa arah yang berbeda ke arah para penggemar Braves.
“Terima kasih saja kepada para penggemar yang telah mendorong kami,” kata Fried. “Mereka sangat menginspirasi kami dan membuat kami menggali lebih dalam ketika kami merasa tidak memilikinya. Namun keyakinan dan energi membantu kami mengangkat kami dan melakukan hal-hal berbeda yang sering kami pikirkan. Kami tidak tahu kami bisa melakukannya. Jadi, pada saat itu, aku hanya bisa mengakuinya sedikit saja.”
Raisel mendekatkan Iglesias ke final — tendangan Salvador Perez ke kiri — dan memastikan kemenangan keenam Braves dalam tujuh pertandingan, menempatkan mereka di atas 0,500 pada musim 16 pertandingan.
Snitker ditanya apakah menurutnya ini mungkin awal terakhir Fried di Truist Park for the Braves.
“Ya, itu yang ada dalam pikiran saya sebelum pertandingan,” kata Snitker. “Ini adalah tempat yang istimewa. Ini adalah tempat khusus untuk bermain. Saya mengatakan ini sampai saya berada di sini, dan saya tidak menyadari sampai saya duduk di kursi ini bahwa Negeri Para Pemberani itu nyata. Ini adalah hal yang nyata. Dan orang-orang ini dapat dipercaya. Di seluruh Tenggara – kami berkeliling ke seluruh negeri dan merasakannya.
“Ada energi dan adrenalin di stadion ini setiap malam di luar ruang istirahat kami. Sungguh menakjubkan. Sepanjang musim panas. Anda tahu, saya melihat ke atas dan mengira itu adalah sekolah dan sepak bola sekolah menengah Jumat malam dan melihat dukungan penonton di sana. , kawan, itu satu hal. Orang-orang itu dapat melihat dan merasakannya.”
Perjalanan terakhir The Braves adalah salah satu yang paling tidak terduga musim ini, menyusul pencurian markas Marcell Ozuna, yang pertama bagi pemain veteran itu sejak 2022 dan yang ketiga dalam lima musim. Ozuna, yang berjalan dan turun untuk memimpin di posisi kedelapan, memperhatikan bahwa pereda Carlos Hernandez lambat dalam melakukan plate dan tidak terlalu memperhatikan DH di base kedua.
Jadi Ozuna maju ke posisi ketiga, dan kesalahan lemparan Perez dalam permainan memungkinkan dia untuk maju dan mencetak gol.
“Baseman ketiga ada di belakang (base), jadi… dua out, jadi saya jalan saja,” kata Ozuna sambil tersenyum menceritakan momen setelahnya. “Untuk diriku sendiri. Saya bilang, saya siap, kaki saya sudah siap, saya istirahat dua hari terakhir, ayo berangkat.”
Betapa terkejutnya Snitker melihat dia mencuri posisi ketiga?
“Sepertinya semua orang di dunia bisbol terkejut,” kata Snitker sambil tertawa. “Mereka memberinya tas itu.”
Faktanya, seorang pegawai klub mendapat alas yang bersandar di loker Ozuna setelah pertandingan.
“Maksudku, aku terkejut,” kata Snitker. “Dia punya sesuatu di sana. Dia merasa baik. Saya terkejut. Tapi seperti yang saya katakan, dia membuat laju yang berakhir dengan pertandingan besar.”
Ozuna sangat senang dia bisa memimpin pada malam ketika Fried menempatkan tim di punggungnya.
“Ya Tuhan, dia luar biasa,” kata Ozuna tentang Fried. “Terutama ketika menjelang akhir musim, dia membalikkan keadaan. Orang yang berbeda di atas bukit. Bagi saya, saya tidak pernah meragukannya. Dia adalah salah satu yang terbaik. Dia luar biasa. Orang yang luar biasa. Dia pergi ke sana dan melakukan setiap lemparan.”
Menunda dua pertandingan melawan New York Mets pada hari Rabu dan Kamis karena hujan lebat dan mendekatnya Badai Helen untuk Braves, yang telah memenangkan lima dari enam, akhirnya memiliki aliran ofensif sebelum pertandingan ditangguhkan, adalah potensi.
Juga untuk Mets, yang melakukan perjalanan ke Milwaukee setelah penundaan dan harus kembali ke Atlanta untuk memainkan salah satu atau kedua pertandingan tersebut pada hari Senin — sehari setelah 28 tim MLB menyelesaikan musim mereka dan sehari sebelum Wildcats. -Seri kartu dimulai di kedua liga.
Meskipun kalah pada hari Jumat, Royals meraih tempat musim reguler pertama mereka sejak 2015 saat Minnesota Twins kalah dari Baltimore Orioles. Dua jam setelah pertandingan, Royals datang ke lapangan Truist Park yang kosong dan merayakannya di depan ruang istirahat pengunjung.
Untuk Braves dan Mets, satu-satunya cara mereka tidak harus memainkan setidaknya satu dari permainan tersebut pada hari Senin adalah jika gambaran wild card NL ditentukan pada hari Senin, yang tidak mungkin terjadi tetapi bukan tidak mungkin, terutama jika Braves terus melakukan pitching. . dan menang seperti yang mereka lakukan saat bermain lagi pada Jumat malam.
Murphy melihat situasi ini sebagai cara untuk mengubah hal negatif menjadi positif.
“Saya pikir ini adalah kesempatan untuk terlibat dalam sesuatu yang lebih aneh, lebih aneh, dan belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya. “Anda tahu, menurut saya calon pemimpin ganda sebelum babak playoff benar-benar menyenangkan. Dan, ya, menurut saya menerimanya adalah sesuatu yang dapat Anda lakukan.”
(Foto oleh Max Fried: Todd Kirkland/Getty Images)
