Seorang pejabat San Mateo County pada hari Kamis merilis sebuah memo yang meledak-ledak dari orang kedua di komandonya, Dan Perea, untuk menyerang Sheriff Christina Corpus, yang merinci skema untuk menyembunyikan senjata yang disimpan di kantor eksekutif departemen tersebut.
Memo tersebut, tertanggal 14 November, muncul dua hari setelah dikeluarkannya laporan audit independen yang menuduh mantan Kepala Staf Korps Victor Aenl menyalahgunakan tiga senapan dengan peredam suara di wilayah tersebut. Laporan tersebut mencatat bahwa karena Aenl adalah warga negara, kepemilikan senjata dapat dianggap sebagai tindak pidana.
Menurut memo itu, Aenlle menginstruksikan Wakil Sheriff Perea untuk mengubah kode brankas yang menurut Aenlle berisi tiga senapan.
“Beginilah cara mereka membawaku,” kata Aenle pada Perea.
Perea menulis bahwa dia menolak untuk mengubah kode dan mendokumentasikan interaksi tersebut pada hari kejadian, mencatat “penyelidikan yang melibatkan senapan ini di San Mateo County.”
Sheriff San Mateo County Ray Mueller, bersama dengan Supervisor Noelia Corzo, meminta Korps untuk mengundurkan diri di tengah kekacauan yang sedang berlangsung di kantor sheriff. Mueller menguraikan memo itu saat konferensi pers hari Kamis.
“Aenl bersikeras agar tim eksekutif memiliki peredam suara senapan, meskipun Tuan Aenl tidak diberi akses,” kata Mueller. “Pada saat mengirimkan permintaan, penyelidikan aktif telah dilakukan. Wakil sheriff mengatakan Tuan Aenlle menyarankan agar wakilnya memulangkan staf lebih awal dan mengubah kodenya. (Perea) tidak menindaklanjuti permintaan tersebut dan menyuruh Aenle untuk berhenti menghubunginya.
Laporan auditor daerah oleh pensiunan Hakim LaDoris Cordell menemukan bahwa Kantor Sheriff membeli 220 senapan serbu yang diterima departemen tersebut empat bulan lalu. Pada bulan September, kapten memerintahkan petugas tersumpah, yang tidak disebutkan namanya dalam laporan, untuk memberikan tiga senapan serbu kepada Corpus, Perea dan Asisten Sheriff Matthew Fox, kata laporan itu.
Karyawan tersebut mengatakan kepada kapten bahwa Aenl tidak boleh memiliki senapan karena dia adalah warga negara, dan baik Corps, Perea maupun Fox tidak boleh memiliki senapan secara sah karena mereka tidak menjalani pelatihan wajib, kata laporan itu.
Ketika petugas tersebut memberi tahu Aenle bahwa dia tidak boleh membawa senjata, Aenle mengatakan itu baik-baik saja karena dia adalah wakil cadangan dan memiliki pelatihan yang tepat, namun tidak satu pun dari pesan tersebut yang benar.
Pada tanggal 8 Oktober, senjata-senjata tersebut dikirim ke kantor staf eksekutif, di mana sebuah brankas senjata dipasang di lantai di luar kantor Aenl, kata laporan itu. Menurut petugas tersumpah, Aenlle memeriksa senjata bertanda “Sheriff”, “Undersheriff” dan “Deputy Sheriff” dan memiliki kode untuk mengakses brankas.
“Aenlle memiliki kode brankas senjata tempat senapan disimpan, dan mengingat minatnya untuk mengamankan senjata, dia sekarang memiliki akses mudah ke senapan yang disembunyikan,” tulis Cordell.
Pekan lalu, hanya dua hari sebelum memo tersebut, Wakil Presiden Asosiasi Sheriff Carlos Tapia ditangkap atas tuduhan penipuan absensi, dan Cordell merilis laporan pedas setebal 400 halaman tentang pelanggaran, korupsi, dan intimidasi di tempat kerja di departemen tersebut.
Email departemen internal yang diperoleh Bay Area News Group pada hari Rabu mengungkapkan bahwa kelima kapten sheriff San Mateo County telah secara resmi meminta Korps untuk mengundurkan diri.
Mueller mencatat bahwa empat dari lima kapten yang menandatangani memo tersebut dipromosikan oleh Korps selama masa jabatannya.
“Saya memperkirakan Korps Sheriff akan mengklaim, seperti yang mereka lakukan minggu lalu, bahwa mereka memerangi konspirasi yang dilakukan oleh jaringan ‘orang-orang tua’,” kata Mueller. “Mereka mengorganisir kudeta politik. Namun ketika dia mengatakannya, Korps Sheriff tidak jujur kepada masyarakat San Mateo County.
Tuntutan para kapten mendapat tekanan yang semakin besar dari para perwira dan pejabat tersumpah di berbagai tingkat pemerintahan yang menuduh Korps dan staf puncaknya melakukan penyalahgunaan kekuasaan dan melakukan kesalahan.
Surat yang dikirim ke Korps “berbicara sendiri,” Kapten Mark Myers, yang dipromosikan oleh Korps dan sekarang menjadi kepala polisi San Carlos, mengatakan pada konferensi pers hari Kamis.
Dia menekankan pentingnya “mendukung pria dan wanita di Kantor Sheriff yang terus bekerja dalam keadaan sulit dan terus melakukan pekerjaan luar biasa setiap hari.”
Email internal yang dikirim ke korps juga menyerukan pengunduran diri Aenlle dan Perea, yang baru-baru ini dipromosikan menjadi asisten sheriff.
“Kami berharap masalah ini akan ditanggapi dengan serius dan Anda akan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk bergerak maju,” tulis Kapten Frank Del Porto melalui email.
Kantor sheriff tidak segera menanggapi permintaan komentar atas memo tersebut, dan upaya untuk menghubungi Perea tidak berhasil.
Dewan Pengawas Wilayah San Mateo pada hari Rabu menyetujui tindakan untuk mengadakan pemilihan khusus tahun depan, yang untuk sementara waktu akan memberikan dewan tersebut wewenang untuk memberhentikan sheriff terpilih hingga tahun 2028, ketika masa jabatan Korps berakhir.
Dalam sebuah pernyataan awal pekan ini, menanggapi seruan pengunduran dirinya yang semakin meningkat, Corps mengatakan kepada organisasi berita ini, “Saya ingin mengatakan ini kepada masyarakat San Mateo County: Saya tidak akan pergi ke mana pun. Anda memilih saya menjadi sheriff Anda, dan saya berkomitmen untuk mereformasi kantor ini dan saya bermaksud untuk melanjutkan kerja keras untuk memastikan keselamatan masyarakat kita.”
