Didi Tang dan David Klepper | Pers Terkait
WASHINGTON — Ketika diplomat veteran Amerika Serikat Kurt Campbell melakukan perjalanan ke Kepulauan Solomon untuk melawan pengaruh Beijing di negara Pasifik Selatan, dia dengan cepat melihat seberapa jauh Tiongkok akan berupaya menyebarkan pesannya.
Raja Asia pada pemerintahan Biden terbangun pada suatu pagi di tahun 2022 karena artikel panjang di pers lokal tentang laboratorium kimia dan biologi AS yang beroperasi di Ukraina, sebuah klaim bahwa Washington membaca kebohongan. Klaim yang salah dan menghasut, yang diprakarsai oleh Rusia, telah diperkuat oleh aparat propaganda Tiongkok yang sangat besar di luar negeri.
Campbell mengatakan kepada Komite Hubungan Luar Negeri Senat pada bulan Juli bahwa itu adalah contoh lain dari “informasi penting dari Rusia dan Tiongkok.”
Dua tahun kemudian, klaim tersebut masih beredar secara online, menunjukkan upaya Tiongkok yang luas untuk mengubah persepsi global. Kampanye ini, yang menghabiskan biaya miliaran setiap tahunnya, menjadi semakin canggih berkat kecerdasan buatan. Tindakan Tiongkok telah menarik perhatian para analis intelijen dan pembuat kebijakan di Washington, yang berjanji akan menindak tindakan apa pun yang dapat mempengaruhi pemilu November atau melemahkan kepentingan Amerika.
Taktik utama: jaringan situs web yang mengklaim sebagai outlet berita sah dan menyediakan konten pro-Tiongkok yang sering kali sejalan dengan pernyataan dan posisi resmi Beijing.
Shannon Van Sant, konsultan Freedom Committee Foundation di Hong Kong, melacak jaringan lusinan situs yang menyamar sebagai organisasi berita. Salah satu situs meniru The New York Times, menggunakan font dan desain serupa yang disebut sebagai upaya legitimasi. Situs tersebut memuat pesan-pesan pro-Tiongkok yang kuat.
Ketika Van Sant menyelidiki reporter situs tersebut, dia tidak menemukan informasi. Nama mereka bukan milik jurnalis terkenal mana pun yang bekerja di Tiongkok, dan foto mereka menunjukkan tanda yang jelas bahwa mereka diciptakan oleh AI.
“Mencampuri media pada akhirnya merupakan manipulasi terhadap pembaca dan pendengar, dan itu berbahaya bagi demokrasi dan masyarakat,” kata Van Sant.
Liu Pengyu, juru bicara Kedutaan Besar Tiongkok di AS, mengatakan bahwa tuduhan bahwa Tiongkok menggunakan situs berita dan media sosial untuk menyebarkan informasi pro-Beijing dan mempengaruhi opini publik di AS “penuh dengan spekulasi jahat terhadap Tiongkok, yang ditentang keras oleh Tiongkok. .”
Selain media yang dikelola pemerintah, Beijing telah beralih ke pemain asing – baik nyata atau tidak – untuk menyampaikan pesan dan memberikan kepercayaan pada narasi yang disukai Partai Komunis, kata Xiao Qian, seorang peneliti di Sekolah Informasi di Universitas Kalifornia, Berkeley. . Xiao juga merupakan pemimpin redaksi China Digital Times, situs berita bilingual yang mengumpulkan informasi dari dan tentang Tiongkok.
Xiao mengatakan metode yang diterapkan Beijing bersifat luas dan hubungan dengan pemerintah sulit dibuktikan. Namun apakah mereka jurnalis dengan nama Amerika atau influencer India, mereka selalu menyampaikan pesan-pesan yang pro-Beijing.
“Pesan tersembunyinya tetap sama – bahwa Partai Komunis Tiongkok bekerja untuk rakyatnya,” kata Xiao.
Analis di perusahaan keamanan siber Logikanya mengidentifikasi 1.200 situs web yang menyiarkan berita dari media pemerintah Rusia dan Tiongkok. Situs-situs tersebut sering kali menargetkan khalayak tertentu dan memiliki nama yang mirip dengan organisasi berita tradisional atau surat kabar yang sudah tidak ada lagi.
Berbeda dengan Rusia atau Iran, yang menunjukkan prioritas jelas dalam kampanye pemilu AS, Beijing lebih berhati-hati dan fokus menyebarkan konten positif tentang Tiongkok.
Meskipun situs tersebut bukan milik Tiongkok, mereka menyajikan konten berbahasa Mandarin. Ketika melihat secara logis konten spesifik tentang pemilu AS, 20% di antaranya berasal dari media pemerintah Tiongkok atau Rusia.
“Ada kemungkinan besar artikel-artikel ini dapat menjangkau pembaca di AS tanpa mengetahui dari mana artikel tersebut berasal,” kata Alex Nelson, manajer senior strategi dan analisis Loglicky.
Menurut Gallup World Poll, sebagian besar negara yang disurvei mempunyai pandangan positif terhadap Amerika Serikat, namun jumlah negara-negara yang secara keseluruhan mempunyai pandangan negatif terhadap Amerika Serikat dan Tiongkok lebih tinggi dibandingkan 15 tahun yang lalu, yang menunjukkan bahwa Amerika Serikat tampaknya mempunyai pandangan positif terhadap Amerika Serikat. dicapai, yang tidak menguntungkan dibandingkan dengan mereka. Cina.
Beberapa pejabat AS ingin meningkatkan belanja negara. Dewan Perwakilan Rakyat bulan ini menyetujui rancangan undang-undang yang akan mengalokasikan $325 juta per tahun hingga tahun 2027 untuk melawan pengaruh global Tiongkok, termasuk kampanye informasinya. Langkah tersebut masih memerlukan persetujuan Senat.
“Kita berada dalam persaingan global untuk mendapatkan pengaruh dengan Tiongkok, dan jika Anda ingin memenangkannya, Anda tidak dapat melakukannya dengan anggaran negara-negara kekuatan menengah,” kata anggota Partai Demokrat Gregory Meeks dari New York.
Presiden Tiongkok Xi Jinping menyerukan pengumpulan sistematis narasi Tiongkok yang akan memberikan negaranya suara global yang “sepadan” dengan status internasionalnya.
Beijing telah berinvestasi pada media pemerintah seperti Kantor Berita Xinhua dan China Central Television untuk menyampaikan pesan-pesannya kepada khalayak global dalam berbagai bahasa dan platform. Kelompok media lokal menciptakan “pusat kontak internasional” untuk membangun kehadiran mereka di luar negeri melalui situs web, saluran berita, dan akun media sosial.
Beijing juga membalas kemitraan media di seluruh dunia, dan artikel yang dibaca Campbell tentang Kepulauan Solomon kemungkinan besar merupakan dampaknya.
Ekspansi Tiongkok terkait dengan perlombaan global untuk mendominasi ekonomi dalam mobil listrik, chip komputer, AI, dan komputasi kuantum, kata Jaret Riddick, peneliti senior di Pusat Keamanan dan Teknologi Berkembang Universitas Georgetown.
“Negara-negara yang memimpin dalam teknologi baru akan menjadi negara-negara yang memiliki keuntungan besar di masa depan,” kata Riddick.
Untuk menceritakan kisahnya, Beijing tidak segan-segan menggunakan identitas palsu. Laporan Departemen Luar Negeri tahun 2023 merinci kasus seorang penulis terbitan bernama Yi Fan, yang awalnya digambarkan sebagai analis Kementerian Luar Negeri Tiongkok. Ia menjadi jurnalis, kemudian menjadi analis independen.
Detail Yi berubah, tapi pesannya tidak. Melalui berbagai komentar dan tulisan yang diterbitkan, Yi mengkritik hubungan erat antara Tiongkok dan Afrika, memuji pendekatan Beijing terhadap kelestarian lingkungan, dan berpendapat bahwa Tiongkok harus melawan narasi menyimpang dari Barat.
Kemudian Wilson Edwards, seorang yang diduga ahli virologi Swiss yang disebut-sebut di media Tiongkok sebagai pakar COVID-19, mengkritik tanggapan AS. Namun pihak berwenang Swiss tidak menemukan bukti keberadaannya.
“Jika kamu ada, kami ingin bertemu denganmu!” Kedutaan Besar Swiss di Beijing menulis di jejaring sosial.
Penulis AP Amelia Thomson-DeVoe berkontribusi dari Washington.
