Newcastle United bermain melawan Manchester City. Butuh waktu hingga pertandingan ketujuh musim ini, namun pada akhirnya mereka mirip dengan tim asuhan Eddie Howe.
Tidak ada pemain yang melambangkan hal ini lebih dari Anthony Gordon, yang kembali dengan cepat meski ditempatkan di luar posisinya sebagai penyerang tengah.
Tantangan bagi Gordon dan Newcastle adalah mengulangi standar itu setiap minggunya. Hal ini harus menjadi norma, bukan peningkatan standar yang bersifat sementara.
“Kami belum pernah mendekati apa yang kami bisa,” aku Gordon di TNT Sports setelah hasil imbang 1-1. “Itulah level kami sekarang, tidak peduli siapa yang kami lawan, standar dalam hal upaya.”
Bukan suatu kebetulan jika pemain berusia 23 tahun ini mengangkat upaya tim. Howe menyampaikan beberapa kebenaran kepada pasukannya, termasuk Gordon, setelah kekalahan telak di Fulham. Di Craven Cottage, bahasa tubuh Gordon sama pedihnya dengan penampilannya, yang membuat pemain sayap itu mengoper bola di tepi areanya sendiri dan hanya berdiri dan menonton.
Kembali ke St James’ Park, di mana Howe yakin pemainnya merasa “dilindungi dan dicintai”, sikap Gordon telah berubah dan begitu pula tingkat komitmen dan tingkat teknisnya.
Dengan janji kontrak yang lebih baik, yang dikonfirmasi oleh pemain dan manajer “hampir” untuk ditandatangani, dan diyakinkan oleh penampilan pribadi Wor Flags, Gordon merasakan kenyamanan yang biasa diberikan Tyneside padanya musim lalu.
Dia memenangkan penalti – dan dia mencetak penalti.
Striker “Newcastle United” Anthony Gordon menyamakan skor dalam pertandingan melawan “Manchester City”. #NEWMCI | #NUFC
🎥 @footballontntpic.twitter.com/tNQUrsvNS9
— Atletik Sepak Bola (@TheAthleticFC) 28 September 2024
Jika pikirannya sempat teralihkan oleh Liverpool, klub masa kecilnya, di musim panas, Gordon (terlambat) fokus dan meniru performa Inggrisnya di Newcastle.
“Mungkin Anthony membutuhkan dukungan dari penonton,” kata Howe. “Sulit bagi saya untuk menunjukkan rasa cinta kepada para pemain sepanjang waktu. Terkadang Anda harus menjawabnya untuk mendapatkan jawaban yang benar.”
Ini berarti Howe bersikap ramah terhadap Gordon. Alih-alih menggantungkan wortel, dia mengambil sebatang tongkat – dan, menurut Howe, itu memberikan efek yang diinginkan.
Diharapkan untuk secara konsisten mengungguli Manchester City (mereka memiliki 62 persen), hal ini memungkinkan Newcastle melakukan serangan balik, yang cocok dengan profil Gordon sebagai penyerang tengah. Berada dalam 10 pertandingan kandang tak terkalahkan (sekarang 11), Gordon dan pemain kunci Newcastle lainnya – Bruno Guimaraes, Joelinton dan Kieran Tripper – tidak punya banyak alasan untuk menebus awal yang buruk dengan meresahkan Manchester City melalui sikap atletis dan atletisnya. . fisik
Sejak jeda, Newcastle telah menekan dengan cara yang mengingatkan kita pada puncaknya pada 2022-23. Keganasan seperti itu tidak menjadi perhatian dalam penampilan mereka yang sering lesu musim ini, namun Gordon telah memimpin kebangkitan skema Howe.
Padahal Alexander Isak tidak bisa tampil karena patah jari kaki. Dengan Callum Wilson masih absen karena masalah pergelangan kaki dan William Osula belum siap untuk bermain, Gordon adalah apa yang digambarkan Howe sebagai “striker ketiga” Newcastle.
Meskipun ia telah menunjukkan bahwa ia dapat mengisi peran itu dan memenangkan Kejuaraan Eropa U-21 2023 sebagai pemain utama Inggris, rekor Newcastle bersama Gordon di pertengahan musim lalu adalah dua kali lipat, satu kekalahan dan tidak pernah menang.
Namun, garis pertahanan Manchester City yang tinggi hampir cocok dengan gaya Gordon.
Dengan menekan lini belakang tim tamu, memanggil Ederson dan melakukan kesalahan, Gordon kembali menghidupkan Newcastle.
“Cara saya bermain sebagai penyerang, Anda akan melihat banyak tekanan karena saya bukan pemain nomor 9,” kata Gordon di TNT Sports. Terkadang sulit, tapi itulah yang harus saya lakukan.
Howe menghabiskan pertandingan dengan Gordon, Jacob Murphy dan Harvey Barnes untuk tetap bertahan dan mencoba menghentikan Manchester City dari sumbernya.
Pemikiran berbahaya manusia telah membuahkan hasil.
Newcastle memaksakan lima turnover di sepertiga akhir – yang tertinggi musim ini dan empat lebih banyak dari Fulham – sementara 25 tembakan yang dinikmati tim Howe di kotak penalti adalah yang tertinggi kedua (setelah 32 melawan Bournemouth). Setiap kali Newcastle menguasai bola, gelandang mereka mencoba melepaskan pelari ke celah yang diciptakan oleh bek Manchester City, yang mengganggu ritme tim tamu.
Newcastle 1:1 Manchester City FT
Ini merupakan pekan kedua City kehilangan poin dari posisi unggul. Newcastle, sementara itu, pantas mendapatkan lebih dari satu poin dari pertandingan penuh semangat di St James’ Park. #NEWMCI pic.twitter.com/MjLY1X0DF7
— Analis Opta (@OptaAnalyst) 28 September 2024
“Kami berani melawan tim yang sangat sulit untuk ditekan,” kata Howe. Gordon menunjukkan semangat dan tekad agresif untuk berlari jarak jauh.
Tendangan Josko Guardiola memberi City keunggulan, namun Gordon mendapat hadiah penalti karena offside ketika Guimaraes memainkannya di area terlarang. Ederson menangkap Gordon, tetapi penyerang itu juga dengan cerdik membeli hadiahnya menggunakan teknik yang membuatnya memenangkan tujuh tembakan tertinggi di liga sejak Agustus 2023.
Ia mencetak gol penyelamat dan membuat lini belakang Manchester City khawatir, namun masih ada batasan seberapa banyak Gordon bisa bermain sebagai striker. Satu-satunya tembakannya adalah penalti, sementara hanya tiga dari 34 tembakannya yang berada di lapangan. Di babak kedua, Murphy, Gordon dan Trippier menyundul bola-bola berbahaya ke area penalti dan mereka meneriakkan seseorang dengan naluri sentral tradisional.
Newcastle’s Expected Goals (xG), yang mengukur kualitas peluang mereka, adalah 1,56, hampir dua kali lipat dari Manchester City (0,87), meskipun angka ini meningkat pesat melalui penalti (seperti yang terlihat dari titik merah besar di grafik statistik. terlihat di atas) ).
Newcastle akan membutuhkan Issock dan Wilson sementara mereka, seperti Gordon, perlu membuktikan bahwa hal itu tidak hanya terjadi sekali saja.
Setelah pertandingan Piala Carabao hari Selasa dengan AFC Wimbledon, Newcastle bertandang ke Everton, dengan tujuan untuk menghilangkan reputasi mereka yang berantakan di laga tandang.
Gordon meliput performa Newcastle yang berbeda di kandang dan tandang. Sejak awal musim lalu, dari 13 gol dan 10 assistnya di liga, 74 persen (10 gol, 7 assist) terjadi di St James’ Park. Dia juga harus membuat perbedaan dalam perjalanannya.
Namun, yang menggembirakan adalah pertunjukan ini menunjukkan masa depan yang cerah.
Ketika Gordon mencium lencana itu sebagai perayaan, dia yakin dia bisa mencapai mimpinya di Newcastle. Bahkan setelah musim panas yang penuh ketidakpastian, ini adalah pengingat akan klub Gordon dan perkembangannya yang terus meningkat.
(Foto teratas: Serena Taylor/Newcastle United via Getty Images)
