Itu bukanlah pertandingan yang pantas dikalahkan oleh kiper Leicester City Mads Hermansen. Tapi ini adalah pertandingan yang pantas dimenangkan Arsenal.
“Pada akhirnya, keberuntungan ada di pihak kami,” kata Leandro Trossard di situs web klub usai pertandingan. Ada kebenaran dalam hal ini. Tendangan kaki samping Trossard dibelokkan dari kiper Leicester Wilfred Ndidi saat Arsenal mencari jalan keluar melalui Hermansen yang luar biasa. Gol Kai Haverts yang memastikan kemenangan 4-2 terjadi saat James Justin menyundul gawang pemain Jerman itu.
Tapi “Arsenal” mendapat sedikit keberuntungan di tahap penutupan dan itu tidak menceritakan kisah lengkap dari pertandingan tersebut. Ada juga unsur keberuntungan dalam bagaimana Leicester bangkit dari ketertinggalan 2-0 untuk menyamakan kedudukan. Pertama, sundulan Justin memantul ke Havertz sebelum dibelokkan ke gawang oleh David Raya. Kemudian Justin melakukan tembakan brilian yang menggagalkan Raya – jika Anda memberi bek 100 peluang lagi untuk melakukan pukulan floater itu, dia mungkin tidak akan melakukan kontak bersih seperti itu lagi.
Kedua tim memiliki momen di mana keberuntungan berpihak pada mereka di depan gawang, namun Arsenal menciptakan banyak momen tersebut – dan hanya kecemerlangan Hermansen yang membuat mereka tetap bersih. Penjaga gawang berusia 24 tahun itu menjalani permainan terbaiknya dan masih kebobolan empat gol.
💬 “Saya pikir ini menunjukkan bagaimana tim bersatu, semua orang ingin semua orang melakukannya dengan baik. Kami berada di tim yang hebat dan semua orang bahagia.”
Trossard memuji etos kerja tim setelah kemenangan di masa tambahan hari ini 👇
— Arsenal (@Arsenal) 28 September 2024
Angka sangat berarti. Menurut Opta, Arsenal melepaskan 36 tembakan dalam pertandingan tersebut – jumlah tertinggi dalam satu pertandingan Premier League sejak 2003-04. Mereka mencatatkan 16 tembakan tepat sasaran, yang juga merupakan angka tertinggi sejak musim Invincibles. Hermansen melakukan 13 penyelamatan – terbanyak dalam satu pertandingan Premier League sejak penampilan David de Gea di stadion yang sama pada Desember 2017. Sungguh mengejutkan.
Arsenal menyelesaikan pertandingan dengan ekspektasi gol (xG) 4,12, melawan Leicester 0,27. Mereka menguasai 75 persen penguasaan bola dan 17 turnover. Hal yang paling aneh dari pertandingan ini adalah Arsenal membutuhkan pemenang di menit-menit terakhir.
Awal musim Arsenal sangat sulit. Lima pertandingan pertama mereka adalah tandang ke Aston Villa, Tottenham Hotspur dan Manchester City. Itu akan selalu menjadi tugas lain: tanggung jawab mereka adalah membawa pertandingan ke Leicester dan memecahkan pertahanan dalam. Selain itu, mereka harus melakukannya tanpa Martin Odegaard – kapten dan pemimpin playmaker.
Martinelli mengakhiri kekeringan tanpa gol melawan Leicester (Stuart McFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
“Kami harus beradaptasi,” kata Mikel Arteta sebelum pertandingan tentang tantangan dengan gelandang Norwegia itu. “Pengaruh Martin dalam fase ofensif kami sangat besar dan kami tidak dapat meragukannya. Ketika Anda melihat setiap metrik, cara kami merencanakan pertandingan, hal-hal yang harus kami coba untuk menempatkan dia di tempat di mana dia sangat berbahaya bagi tim.” lawan. ayo kita tangkap, ini penting – itu selalu berhubungan dengannya.
“Kami tidak memilikinya, jadi kami harus beradaptasi. Kami harus beradaptasi dengan cara kami bermain dan menemukan cara lain yang sangat efektif. Ini akan berbeda – tidak akan sama – akan berbeda, tapi mudah-mudahan ini akan sangat efektif.”
Dengan absennya Odegaard, Arsenal telah beradaptasi. Mereka memanfaatkan momen transisi ketika ada lebih banyak ruang. Gol pertama mereka adalah salah satu contohnya: hanya ada waktu 13,5 detik antara Riccardo Calafiori mengambil posisi tengah dan Gabriel Martinelli pulang.
Havertz dan Trossard memberikan sentuhan modern pada kemitraan serangan kecil dan besar yang klasik, dengan Arsenal menekankan rotasi dan permainan posisi. Ketika mereka membutuhkan semangat untuk membantu dorongan terakhir mereka, Ethan Nwaner yang berusia 17 tahun menghasilkan cameo dengan kecemerlangan luar biasa sehingga menunjukkan bahwa dia bisa menjadi pengganti alami Odegaard di tim.
Trossard merayakan golnya yang terlambat (Julian Finney/Getty Images)
Arteta akan senang dengan cara timnya menangani tantangan ini. “Saya sangat senang dengan pertandingan ini,” katanya setelah pertandingan. “Cara kami bermain, peluang yang kami ciptakan, cara kami mendominasi pertandingan dan setelah skor 2-0, hasilnya seharusnya jauh lebih besar.
“Tetapi ini adalah Liga Premier, kualitas lawan, kualitas Leicester, mereka mencetak dua gol dan saya bahkan lebih senang dengan cara kami menanganinya setelah itu. Luar biasa secara emosional, terkendali, sangat jelas, apa yang kami lakukan. harus dilakukan, betapa konsistennya kami dalam menyerang ruang dan melakukan banyak hal. Kami benar-benar pantas memenangkan pertandingan.”
Banyak yang diutarakan mengenai taktik Arsenal di Etihad pekan lalu, namun di laga kali ini mereka menunjukkan wajah berbeda. Musim ini akan bermanfaat bagi mereka. Mereka akan menghadapi lebih banyak pertandingan seperti ini daripada operasi cadangan di Manchester. Dan kali ini, Arsenal lah yang diuntungkan dari kemenangan di menit-menit akhir.
Bahkan tanpa Odegaard, Arsenal menghasilkan salah satu serangan paling dahsyat. Akan menjadi tragedi jika berakhir imbang.
(Foto teratas: Sean Botterill/Getty Images)
