Marten Paes adalah penjaga gawang awal untuk FC Dallas di Liga Sepak Bola. Namun, dia bisa berjalan di jalan yang sibuk di Dallas, Texas dan tidak diperhatikan.
Tidak demikian halnya di internet. Atau di Indonesia.
Seperti rekan-rekan setim nasionalnya di Indonesia, Paes menghadapi kerumunan orang ketika ia mengunjungi negara tersebut dan memiliki pengikut media sosial yang jauh lebih besar daripada pemain mana pun yang diperkirakan akan mengganggu eselon teratas sepak bola.
Paes, 26, lahir di Belanda namun menjadi warga negara Indonesia pada bulan April dan terkejut dengan pertumbuhan sosialnya yang pesat – ia memiliki 1,7 juta pengikut di Instagram dan 1,2 juta di TikTok.
“Anda sudah tahu sebelum hal itu terjadi karena Anda pernah melihat hal itu terjadi pada pemain lain. Ini negara besar dan mereka semua menyukai sepak bola,” kata Paes.
Pemain berusia 26 tahun itu tahu dia bisa bermain di Indonesia selama beberapa tahun, namun tim kembali mendekatinya pada akhir tahun lalu. “Saat itu, kesehatan nenek saya sedang memburuk,” katanya.
“Dia berasal dari sana dan saya banyak berbicara dengannya tentang hal itu. Itu adalah sesuatu yang bisa saya lakukan untuk membuatnya tersenyum di akhir hidupnya. Itu bagus untuk saya. “Aku akan senang jika kamu melakukannya,” katanya. Jadi dia menyemangati saya dan merupakan suatu kehormatan baginya untuk melakukan itu.”
Setelah kabar kepindahannya ke Indonesia, hidupnya berubah. “Saya merasa saat itu saya harus mendekati media saya dengan cara yang berbeda, di mana Anda bisa menyimpannya untuk sementara waktu karena itu bisa jadi sedikit sulit,” katanya. “Sungguh menakjubkan tiba-tiba dicintai oleh begitu banyak pengikut dan begitu banyak orang.”
Paes, yang mewakili Belanda di level junior, memainkan dua pertandingan pertamanya di Indonesia pada jeda baru-baru ini. Dia mengatakan hasil imbang tanpa gol melawan Australia, yang 109 tingkat lebih tinggi dari Indonesia dalam peringkat dunia FIFA, di depan lebih dari 70.000 penggemar di Stadion Gelora Bung Karno, merupakan sebuah pembuka mata.
“Saat itulah saya pertama kali tersadar betapa besarnya,” katanya. “Anda melihatnya secara online, Anda melihat angka-angkanya, dan Anda tidak dapat benar-benar memahaminya. Maka kami tidak bisa meninggalkan hotel tanpa keamanan.”
Oxford United, yang berada di peringkat kesembilan Championship, kasta kedua Inggris, jarang menghasilkan jumlah penonton yang besar di media sosial, namun pada bulan Agustus sebuah video yang mereka posting di Instagram telah ditonton 5,2 juta kali.
Klub A-League Australia Brisbane Roar juga mengalami peningkatan luar biasa di media sosial bulan ini. Seperti Oxford, video Brisbane yang diposting di Instagram cenderung mendapat ribuan penayangan. Namun, video berturut-turut yang diposting di Instagram untuk Roar memperoleh 4,5 juta dan 1,7 juta penayangan.
Komentar? Anda dapat menebaknya: kedatangan dua bintang sepak bola Indonesia di musim panas, berupa pemain muda tim nasional Marcelino Ferdinand dan Rafael Struik.
Ferdinand adalah gelandang serang berusia 20 tahun yang bergabung dengan Oxford bulan lalu dari klub divisi dua Belgia Deinze. Struik adalah striker berusia 21 tahun yang bergabung dengan Brisbane (dimiliki oleh konglomerat Indonesia Bakrie Group) bulan ini dari ADO Den Haag, di kasta kedua sepak bola Belanda.
Bukan nama yang terkenal, setidaknya di Eropa atau Australia, dan bukan dari klub-klub ternama.
Dalam beberapa hari setelah Ferdinand bergabung dengan Oxford, pengikut Instagram mereka bertambah dari 83.000 menjadi 226.000. Beberapa postingan Brisbane sebelumnya mendapat kurang dari 10 balasan. Pengumuman Struik adalah 9.000.
Inilah pengaruh Indonesia. Negara di Asia Tenggara ini memiliki populasi lebih dari 280 juta orang dan sepak bola adalah olahraga nomor satu. Melalui pemain timnas dan fanatisme online dan offline.
Untuk membuktikan hal ini, berikut adalah beberapa statistik yang dikumpulkan Atletis untuk membandingkan starting lineup Indonesia dengan starting XI tim nasional putra Amerika Serikat—tetapi kami tidak melihat proyeksi tujuan atau transisi progresif. Kami membandingkan pengikut Instagram.
Tim nasional Indonesia memiliki 26,9 juta views di Instagram untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Australia. 11 klub tempat mereka bermain memiliki total pengikut di bawah 10 juta per program.
Sebagai perbandingan, pertandingan persahabatan terakhir USMNT melawan Selandia Baru hanya menarik 1,4 juta penonton.
Jumlahnya bisa saja lebih tinggi, namun Christian Pulisic, penyerang AC Milan dengan 7,8 juta pengikut di Instagram, berada di bangku cadangan.
Yang perlu ditonjolkan dari perbandingan kedua skuad starter adalah tingkat dukungan para pemain Indonesia dibandingkan negara berpenduduk lebih dari 335 juta jiwa yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia Putra 2026.
Satu-satunya pemain di starting line-up saat Indonesia bermain imbang tanpa gol dengan Australia yang memiliki pengikut lebih sedikit dibandingkan klub tempat mereka bermain adalah Rizki Reidho, bek tengah di klub Ligue 1 Indonesia Persia Jakarta, dan Justin Hubner, yang bermain untuk Wolverhampton Wanderers .sedang melakukan liga teratas
Hubner yang berusia 21 tahun bergabung dengan barisan pemuda Wolves pada tahun 2020. Dia belum pernah bermain untuk tim senior dan memainkan sebagian besar permainannya di tingkat akademi – namun bersama tim nasional dia diperlakukan seperti dia bermain minggu demi minggu. Real Madrid, begitulah kemeriahan yang ia alami baik secara online maupun secara langsung.
“Saya tidak bisa meninggalkan hotel saya (di Indonesia) karena ada orang yang menunggu saya dan berlari ke arah saya. Sungguh gila ke mana pun saya pergi,” kata Huebner Atletis. “Jika saya masuk ke toko dan pergi, mungkin ada 100 orang yang menunggu. Saya idola mereka, jadi mereka menunggu saya, mereka menunggu foto dan tanda tangan.”
Lebih lanjut tentang dunia media sosial dan sepak bola…
Hübner lahir di Belanda dan bermain untuk tim muda Belanda bersama Xavi Simons (seorang bintang Instagram saat remaja di Barcelona, dia memiliki satu juta pengikut saat berusia 14 tahun dan sekarang bermain untuk RB Leipzig). Meskipun Indonesia pernah menjadi jajahan Belanda, semakin banyak pemain tim nasional yang memiliki kewarganegaraan ganda.
“Saya mungkin punya 5.000 pengikut di Instagram, dan ketika penggemar mengetahui saya berdarah Indonesia, jumlahnya bertambah menjadi 30.000 dan sekarang saya punya 2,7 juta,” kata Huebner. “Dalam hal media sosial, semuanya berkembang begitu pesat. Semua dari kesepakatan merek juga. Ada banyak hal yang harus aku lakukan sekarang. Ini adalah mimpi.”
Sehari sebelum percakapan dengan Atletiskontraknya ditandatangani dengan perusahaan deodoran “Rekhana”. “Banyak rekan saya di Wolves yang mengatakan, ‘Bisakah saya mengubah tim nasional saya ke Indonesia?’” sebagai lelucon.
“Tetapi orang-orang di sini mendukung saya dan bahagia untuk saya. Mereka juga menginginkan pengikut karena senang memilikinya, tapi ini bukan tentang pengikut, yang penting adalah saya bermain untuk tim nasional dan hasilnya sangat bagus.”
Hübner dipinjamkan ke klub Jepang Cerezo Osaka musim lalu dan mengatakan selalu ada penggemar Indonesia di sana yang menontonnya, tetapi ketika dia kembali ke Inggris setelah dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Arab Saudi dan Australia, tidak ada pesta penyambutan seperti itu. akan berada di bandara Jakarta. Dia kembali ke rumah sendirian dan tanpa membutuhkan keamanan.
“Ini adalah dunia yang berbeda,” kata Hübner tentang kehidupannya yang tenang di Wolverhampton. “Ketika saya kembali ke Eropa, saya seperti menjalani hidup saya sendiri, bukan stres. Ada sisi gila dari Indonesia. Anda tidak memiliki privasi, ke mana pun Anda pergi selalu ada orang yang merekam Anda, itu bagus, tetapi kembali ke ruang Anda dan privasi juga bagus.
“Saat saya mendarat di Indonesia, saya berusaha menyembunyikan diri dengan topi dan masker, tapi mereka langsung mengenali saya. Bahkan pihak keamanan dan polisi pun mau berfoto dengan saya. Ada 50 hingga 60 orang yang berfoto. “My keluarga sangat terkenal sekarang. Saya membuka akun untuk ibu saya dan dia memiliki sekitar 50.000 pengikut. Pertama kali dia pergi ke Indonesia, dia bertanya mengapa orang ingin berfoto dengannya.”
Ketika para penggemar bertemu Hübner, dia mengatakan mereka diliputi emosi. Beberapa menangis. Ibunya Brigitte telah menerima pesan langsung dari penggemar yang menginginkan pernikahan putranya. Faktor bintang inilah yang coba dimanfaatkan oleh klub.
“Dallas menyadarinya,” kata kiper Paes. “Ada dorongan besar sehubungan dengan keterlibatan klub. Jika saya bermain di sebuah klub, saya ingin membantu mereka semampu saya karena mereka membantu saya. Fokus utama saya adalah menjaga bola agar tidak masuk ke gawang mereka, tapi membantu membangun klub ini, mendapatkan kesadaran. “
Oxford, klub baru Ferdinand, dimiliki oleh Erik Tahir, seorang pengusaha Indonesia yang membantu mengembalikan mereka ke divisi kedua setelah jeda selama 25 tahun. Tahir juga ditunjuk sebagai ketua Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia tahun lalu dan berada di balik upaya untuk meningkatkan tim nasional, tim yunior, dan sepak bola akar rumput di seluruh Indonesia.
Hal yang menarik dari Marcelino adalah dia merupakan talenta muda terbaik di Indonesia, kata Tahir. “Dia berusia 20 tahun, dia bermain dan berlatih di Belgia.
“Kami harus berinvestasi pada pemain muda di Oxford. Dia masih muda tetapi telah bermain lebih dari 20 kali untuk tim nasional kami, jadi manajer Oxford ingin memberinya kesempatan dan itu adalah hal yang paling penting.
“Jika dia membawa lebih banyak kesadaran ke Oxford, itu adalah sebuah nilai tambah.
“Kami ingin menciptakan peluang bagi setiap pemain yang bisa bermain,” tambahnya. “Jadi mari kita lihat apakah Marcelino dapat bertahan di Oxford karena kami tidak memberikan karpet merah atau perlakuan VIP. Dia harus bersaing.”
(Foto teratas: Robertus Pudianto, Mohamed Farag, Zhijiao Wu, Nushad Tekkayil, Getty Images; desain: Mitch Robinson)
