MILWAUKEE – Pukulan terbesar New York Mets pada Sabtu malam datang dari pemukul San Diego melawan pelempar Arizona Diamondbacks di pertandingan akhir yang dimainkan sejauh 1.830 mil.
Selamat datang di perhentian terakhir dalam perlombaan gila-gilaan untuk dua tempat terakhir playoff Liga Nasional.
Saat para pemain Mets meninggalkan clubhouse yang suram dan naik bus di luar America’s Family Field setelah kalah telak 6-0 dari Milwaukee Brewers, Padres mulai meningkatkan peluang playoff New York. Pada inning kesembilan di Chase Field di Arizona, San Diego mencetak lima angka untuk memutuskan hasil imbang tanpa gol dengan Diamondbacks. Mets kalah dalam pertandingan ketiga berturut-turut, kekalahan pertama mereka sejak pertengahan Agustus. Tidak bagus. Namun, keadaan bisa menjadi lebih buruk. Karena Diamondbacks juga kalah, Mets tetap memegang kendali.
Pertarungan untuk dua tempat playoff terakhir di Liga Nasional masih berlangsung sengit. Atlanta Braves (88-71) unggul satu pertandingan. Di belakang mereka adalah Mets (87-72) dan Diamondbacks (88-73). Mets memiliki tiebreak atas Arizona.
Luisangel Acuna dan anggota Mets lainnya gagal memanfaatkan peluang mencetak gol. (Benny Siu/Gambar Gambar)
Minggu seharusnya menjadi hari terakhir musim reguler. Mungkin masih demikian. Mungkin juga tidak. Mets mungkin perlu memainkan dua pertandingan lagi pada hari Senin di Atlanta. Mungkin mereka tidak akan melakukannya.
Jadi, inilah skenario yang mungkin bagus untuk Mets: Jika mereka mengalahkan Brewers dan Diamondbacks kalah lagi dari Padres, New York – meskipun ada masalah baru-baru ini – akan mendapatkan tempat playoff pada hari Minggu.
Dan inilah kemungkinan skenario terburuk untuk Mets: Jika Mets kalah atau Diamondbacks menang pada hari Minggu, New York harus melakukan perjalanan ke Atlanta untuk bermain pada hari Senin.
Sekarang, skenario terburuk yang mungkin terjadi untuk Mets: Jika Mets kalah Dan Diamondbacks menang pada hari Minggu, Mets harus menang dua kali pada hari Senin.
Dengan demikian, Mets tidak bisa tersingkir pada hari Minggu, tetapi mereka tetap berpihak pada kemenangan.
Itu bagian dari masalahnya.
Karena untuk melakukan itu, mereka harus bangkit dari ketakutan mereka dan mengalahkan Brewers, juara NL Central, dan tim yang benar-benar mengungguli Mets selama dua malam berturut-turut (plus, jika kita ingin menghitung tiga pertandingan. April).
Mets beruntung karena kelelawar Padres bangkit melawan Diamondbacks saat Brewers menghentikan serangan New York. Dengan menggunakan enam pelempar, Milwaukee menahan Mets hanya dengan dua pukulan.
“Secara ofensif, kami tidak melakukan bagian kami,” kata baseman pertama Mets, Pete Alonso. “Kami hanya harus menjadi lebih baik. Saya pikir kami memiliki beberapa pukulan bagus, tapi upaya kami tidak cukup baik hari ini. Untungnya, kami bisa melakukannya besok. Dan kami punya dua pertandingan lagi di Atlanta. Ini sangat singkat, tapi kami punya tiga pertandingan.” Dan tiga pertandingan adalah peluang bagi kami. Untuk mencapai tujuan yang kami tuju, kami harus memanfaatkan peluang tersebut.”
Mets, yang hanya mencetak 2 1/2 run dalam enam pertandingan terakhir mereka, gagal mencatatkan pukulan lagi setelah keunggulan ganda Starling Marte pada inning kelima. Marte melaju ke base ketiga di groundout Louis Torrence. Tapi Harrison Bader keluar dan Luisangel Acuña terbang keluar untuk mengakhiri ancaman.
Saat itu, Mets hanya berjarak 2-0. Itu adalah pertandingan kemenangan lainnya. Tapi Brewers kemudian melakukan apa yang biasanya dilakukan Brewers: naik ke base, mencuri base, menyerang pelari dalam posisi mencetak gol. The Brewers adalah satu-satunya tim di tahun 2024 yang tidak kalah lebih dari tiga pertandingan berturut-turut. Pejabat Milwaukee mengaitkan prestasi itu sebagian dengan pelanggaran dinamis yang dapat melukai pelempar lawan dengan bola kecil, bola panjang, base run yang bagus, banyak pukulan — daftarnya terus bertambah.
Setelah Sean Manaea melakukan penutupan pertamanya dalam beberapa bulan dan Jose Quintana hanya bertahan 4 1/3 inning, starter Mets David Peterson didakwa pada hari Minggu karena menahan Brewers dan tekanan yang mereka ciptakan.
Pelanggaran Mets tidak memiliki kepribadian dinamis seperti itu. Beberapa pemukul terbaik mereka sedang berkelahi di plate. Alonso mencetak angka ke-2 dalam 19 pertandingan terakhirnya. JD Martinez belum mencatatkan hit sejak 9 September. Jesse Winker belum pernah melakukan pukulan ekstra-base sejak 4 September. Baik Martinez maupun Winker tidak ada dalam lineup hari Sabtu. Sebaliknya, manajer Mets Carlos Mendoza mencoba kombinasi lain. Itu tidak bekerja dengan baik.
“Kami harus menang,” kata Mendoza. “Kami harus bermain lebih baik. Kami harus menyelesaikannya. Kami harus menemukan cara besok.”
Dalam beberapa kasus, mereka tidak dapat mengandalkan tim lain untuk memberikan hasil yang besar.
(Foto teratas: Benny Sieu / Gambar Gambar)
