Apakah Tottenham semakin baik dalam mempertahankan bola mati musim ini?

Kemenangan bek tengah Arsenal Gabriel dalam derby London utara menciptakan rasa kekecewaan yang sudah biasa bagi para penggemar Tottenham Hotspur.

Pada musim 2023-24, musim pertama mereka di bawah asuhan Ange Postecoglou, mereka mencetak 16 gol dari bola mati, 9 dari tendangan sudut, yang merupakan yang terburuk keenam di liga.

Mereka juga hanya kebobolan 6,6 gol yang diharapkan dari tendangan sudut mereka sepanjang musim, menempati peringkat ke-15.

Hal ini, bersama dengan peningkatan nyata Arsenal dari skenario serupa, membuat Postecoglou berulang kali ditanyai tentang kelemahan timnya dari situasi bola mati, yang membuatnya frustrasi. Setelah kekalahan 3-2 dari Arsenal pada bulan April, di mana timnya kalah dua kali dari sepak pojok, Postecoglou mengatakan dia “tidak melihatnya (pertahanan Spurs yang lemah) sebagai sebuah masalah”.

Gol Gabriel yang memanfaatkan sepak pojok Bukayo Saka usai sundulan Christian Romero kembali memunculkan pertanyaan-pertanyaan tersebut.

Tanggapan Postecoglou dalam konferensi pers pasca-pertandingan serupa: “Saya tahu karena beberapa alasan orang-orang berpikir saya tidak peduli dengan bola mati dan itu adalah narasi yang dapat Anda teruskan selama berabad-abad… Seperti yang saya katakan, kami bekerja untuk mereka selalu, seperti yang kami lakukan dengan tim lain.”

Lebih penting lagi, Postecoglou menambahkan bahwa “sebagian besar kami menangani mereka dengan sangat baik hari ini”, yang memang benar dan memberikan alasan untuk percaya bahwa Spurs akan lebih baik dalam mempertahankan bola mati musim ini, terutama tendangan sudut.

Mengapa Spurs kesulitan di cornerback musim lalu?

Masalah Spurs dari sudut pertahanan berlipat tiga.

Masalah pertama adalah organisasi mereka. Berkali-kali, Spurs mengemas kotak enam yard, mungkin untuk melawan sepak pojok menyerang – maklum, mereka menghadapi 143 pemain Liga Premier sepanjang musim 2023-24.

Namun, hal ini membuat mereka rentan terhadap lari dari titik penalti dan seterusnya. Spurs juga banyak menggunakan zonal marka yang membuat para pemainnya sering fokus pada bola. Pemain berjuang untuk melarikan diri dari pemblokiran dan sering kali tidak menyadari adanya berlari kembali. Semua itu terlihat dari kebobolan golnya melawan Arsenal, Wolverhampton Wanderers, Everton, dan Newcastle United musim lalu.

Adapun Arsenal, Everton dan Newcastle, pemain Spurs melewatkan lawan yang mereka tunjuk, memungkinkan mereka untuk mendapatkan posisi yang bagus saat mereka pulih. Karena desakan Spurs untuk mempertahankan kotak enam yard dan fokus pada bola, para bek lainnya tidak mampu mengubah posisinya untuk menutupi ancaman di belakang mereka.

Dalam kasus Wolves, Maximilian Kilman mengangkat dua pemain Spurs (Romero dan Son Heung-min) agar Joao Gomes melompat bebas dan dengan mudah melewati Guglielmo Vicario.

Vicario juga berkontribusi dalam perjuangan Spurs. Tendangan luar biasa dari permainan terbuka, pemain Italia itu terlihat tidak stabil dan tidak stabil dari tendangan sudut dan bola mati musim lalu. Dia sering berdiri atau salah menilai tembakannya, sehingga memperburuk masalah Spurs.

Alasan kedua kesulitan Spurs terkait langsung dengan ketidakmampuan mereka melacak pemain di belakang mereka. Mengingat preferensi mereka untuk bermain di lini depan, para gelandang mereka akan terlambat untuk membantu ketika tim membebani sayap dengan melakukan flips atau tekel.

Karena baik Pedro Porro maupun Udogi Fate bukanlah pembela ruang yang hebat, hal ini berarti bahwa Spurs rentan terhadap pemotongan yang, meskipun volumenya rendah karena rata-rata Spurs sekitar 62% per game, seringkali merupakan kualitas yang tinggi Tottenham kebobolan delapan gol musim lalu, dengan hanya Sheffield United (12), Burnley dan Crystal Palace (keduanya 10) kebobolan lebih banyak.

Ini berarti bahwa situasi yang dijelaskan di bawah ini terjadi lebih sering daripada yang diinginkan Postecoglou. Pertahanan Spurs yang goyah memaksa mereka buru-buru menghalau bola dan kerap mendapat tendangan sudut.

Aspek ketiga dan terakhir adalah kecenderungan Spurs memberikan bola di area berbahaya.

Dengan menggunakan data dari Footovision, kita dapat melihat bahwa Spurs kebobolan lebih banyak daripada tim mana pun di Liga Premier musim lalu – sehingga menghasilkan umpan-umpan berbahaya dari lawan.

Selain itu, lawan mereka mengalahkan pertahanan ketiga Spurs sebanyak 6,5 kali per game, rekor tertinggi kedua di liga.

Banyak di antaranya terjadi di area yang luas, seperti terlihat pada tabel di bawah, dan sebagian besar menghasilkan tekel atau gol.

Spurs juga mencatatkan 25 turnover musim lalu, jumlah terburuk ketiga di liga.

Ketika Spurs menyebar untuk membantu tim lolos dari tekanan lawan, mereka sering kali kembali ke posisinya ketika kehilangan bola – terutama di area lebar dalam perlindungan operan. Ketika mereka dipaksa untuk menutup ruang pada umpan-umpan ini, sering kali hal ini dapat menyebabkan penyelamatan terburu-buru yang menghasilkan tendangan sudut.

Di mana peningkatan mereka pada awal tahun 2024-25?

Masih terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti apakah masalah transisi Spurs telah mereda, namun musim kedua Postecoglou cenderung membawa perbaikan. Jika Tottenham bisa lebih pintar menguasai bola di sepertiga pertahanannya, sambil tetap memberikan ruang antar pemainnya, mereka akan memperkecil peluang lawan untuk menyengat mereka.

Pekerjaan defensif mereka di area luas telah meningkat. Mereka mengizinkan 10,3 umpan silang terbuka per game musim lalu, hanya mengizinkan 7,6 per game dalam lima pertandingan pertama mereka pada musim 2024-25. Hal ini berkontribusi pada peningkatan angka yang signifikan di sebagian besar bola mati dan metrik terkait tendangan sudut, meskipun dalam ukuran sampel yang sangat kecil.

Mencegah lebih baik daripada mengobati, dan mengambil langkah lebih sedikit adalah langkah pertama yang diambil Spurs menuju perbaikan. Misalnya, gol Fabian Schar ke gawang Newcastle musim lalu berasal dari sepak pojok ke-16. Spurs juga mencetak delapan gol atau lebih dalam 10 pertandingan lainnya.

Spurs pun memperbaiki beberapa pertahanan yang mereka berikan. Nick Montgomery, yang bergabung dengan staf pelatih Postecoglou musim panas ini setelah meninggalkan Hibernian, akan berperan dalam pengaturan mereka dan kembalinya lebih awal cukup menjanjikan.

Dalam rangkaian berikut, termasuk saat melawan Arsenal, kita melihat bahwa sebagian besar pemain diinstruksikan untuk tetap lebih ketat dari pemain yang mereka lindungi, sementara banyak pemain Spurs juga fokus pada lawan dan kontrol pergerakan mereka, bukan pada bola.

Fisik dan komunikasi Spurs telah meningkat dalam situasi ini dan mereka tidak terlalu rentan menjadi korban taktik pemblokiran yang digunakan oleh Kilman ketika dia berada di Wolves dalam salah satu contoh di atas. Selain itu, Vicario lebih aktif keluar dan memukul bola. Ia telah melakukan tujuh umpan silang dan melakukan lima tekel setelah lima pertandingan, masing-masing mencatatkan 33 dan 15 tekel dalam 38 pertandingan liga musim lalu, meskipun ia juga mencatatkan beberapa momen meyakinkan.

Namun, ini tidak berarti bahwa mereka sepenuhnya kebal dari situasi tersebut.

Seperti yang ditunjukkan oleh gol Gabriel untuk Arsenal, mereka terkadang masih rentan kehilangan konsentrasi. Meskipun Spurs bernasib lebih baik dalam pertemuan mereka di bulan Agustus dengan tim tetap Everton daripada pertandingan mereka di musim 2023-24, pergerakan James Tarkowski di tiang jauh memungkinkannya untuk mencetak gol sebanyak tiga kali (termasuk dua yang Anda lihat di bawah). ).

Namun, peningkatan “Spurs” tidak bisa diabaikan dan juga tercermin dalam serangannya. Mereka termasuk di antara lima tim teratas di liga dalam berbagai metrik setelah mencatatkan angka rata-rata musim lalu.

Meskipun masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa Spurs telah melupakan kesengsaraan mereka, benih perbaikan tampaknya telah ditanam dan ada alasan untuk optimis.

(Alex Dodd – CameraSport melalui Getty Images)