TUSTALOOSA, Ala. – Kalen DeBoer menerima pekerjaan itu 261 hari yang lalu, tetapi Sabtu malam terasa seperti saat dia benar-benar menjadi pelatih kepala Alabama.
Dia memenangkan daftar tersebut selama pelatihan musim semi. Basis penggemar Alabama sebagian besar bersemangat selama musim panas setelah penampilan agresifnya. Satu-satunya yang tersisa hanyalah mobil Alabama di panggung besar dengan seluruh dunia menonton sepak bola kampus. Dan dia tidak kecewa.
Nomor 4 Alabama mengalahkan Nomor 2 Georgia 41-34 dan kemudian beberapa. Setelah selesai, DeBoer meningkat menjadi 108-12 sebagai pelatih kepala, 12-2 melawan lawan Kelas AP dan 6-0 melawan Steve Sarkisian, Lincoln Riley, Dan Lanning dan Kirby Smart. Ada pertanyaan tentang kemungkinan kepergian Alabama setelah Nick Saban pensiun, dan mudah untuk berpikir bahwa pukulan Georgia akan menguntungkan Bulldog dengan pelatih terbaik di sepak bola perguruan tinggi. Sebaliknya, ini merupakan kemenangan kesembilan Alabama atas Georgia dalam 10 pertemuan.
Babak pertama terasa seperti Athena 2015: dominasi penuh. Babak kedua lebih mirip tahun 2017 dan 2018, dengan comeback dan aksi heroik di akhir pertandingan dari quarterback. Hasil akhirnya tidak asing lagi: Alabama berada di puncak. Itu adalah permainan pernyataan untuk pemain seperti gelandang Jalen Milro dan penerima lebar Ryan Williams, tapi itu adalah tempat yang besar bagi DeBoer untuk memberikan kemenangan besar yang membuat Alabama terkenal di bawah Saban.
“Semua kerja keras yang Anda lakukan dalam kegelapan akan bersinar pada suatu saat,” kata Milro, yang memiliki jarak 491 yard dan empat gol. “Dan hal itu muncul dan bersinar hari ini. Ini adalah kesempatan besar bagi tim sepak bola kami untuk menunjukkan hal itu.”
LEBIH DALAM
Alabama selamat dari kebangkitan Georgia dalam fase ofensif dari pertarungan 5 besar
DeBoer juga mempelajari bagaimana rasanya menjadi pelatih di SEC. Dan akan ada banyak momen yang bisa diajarkan.
Memimpin 30-7, Alabama menghadapi posisi kedua dan 5 di garis 40 yard Georgia dengan sisa waktu 53 detik di babak pertama. Hingga semuanya menjadi mendesak dan sepertinya bendungan akan jebol sebelum paruh waktu. Lalu Alabama menjadi sangat keren. Kebalikan tiga-dan-out yang dipecah Georgia berubah menjadi kekalahan 8 yard. Peluang mencetak gol berubah menjadi tendangan. Anda tidak dapat menaruh poin di papan dalam kondisi apa pun, terutama melawan tim seperti Georgia.
Awal 28-0 menghasilkan keunggulan 30-7 yang menjadi 34-33 dengan sisa waktu 2:31. Sebuah pertandingan yang terasa membebani Georgia hampir berubah menjadi kekecewaan bersejarah bagi Alabama. Pelanggaran, yang mencetak gol pada empat drive berturut-turut untuk memulai permainan, gagal, gagal, atau membalikkannya pada tujuh dari delapan drive berikutnya. Di babak kedua, pelanggaran rata-rata hanya 1,2 yard per carry dan mengalami down ketiga. Pertahanan tidak bisa dihentikan, terutama pada down keempat, untuk menahan Georgia. Itu juga merupakan malam yang buruk untuk adu penalti, dengan yang ke-10 adalah jarak 90 yard.
“Mereka seharusnya tidak berada dalam posisi untuk kembali,” kata Williams. “Kami hanya harus terus menginjak gas, tapi (Georgia) bangkit. Kami tahu bahwa suatu saat masalah akan datang – kami hanya harus berjuang. “
Jalen Mile mengoper sejauh 374 yard dan berlari sejauh 117 yard. (Todd Kirkland/Getty Images)
Yang patut disyukuri oleh Debord dan Alabama, mereka berhasil melakukannya. Satu permainan setelah Georgia memimpin, DeBoer memberikan umpan dalam kepada Milro dan Williams yang menghasilkan touchdown yang memenangkan pertandingan. Setelah touchdown Georgia dari jarak 67 yard, DeBoer tidak ragu-ragu untuk segera melemparkan mesin pemotong rumput itu kembali. Kepercayaan diri seperti itu bergema di antara tim.
“Bukan hanya minggu ini; Sejak hari pertama kami tidak menyesal, kata Debor. “Bersaing sampai akhir. Kami berbicara banyak tentang tetap positif dan berjuang. Terkadang bola tidak berjalan sesuai keinginan Anda – teruslah berjuang.
“Banyak pertandingan yang memiliki peluang sehingga jika Anda menemukan pertandingan satu lawan satu, Anda akan mengambilnya.”
DeBoer biasanya menunjukkan semangat kompetitif dalam beberapa percakapan dengan ofisial pada hari Sabtu, namun para pemain menunjukkan ketenangannya sepanjang pertandingan, terutama di momen-momen jungkat-jungkit di akhir pertandingan. Sikapnya yang tenang cocok dengan sikap para pemainnya, dan hal itu menyebabkan Alabama mengubah keunggulan 28 poin menjadi keunggulannya dalam hitungan detik.
Inilah passionmu, penggemar Bama. pic.twitter.com/6OgFLHSHUS
– Lapangan Saban di Stadion Bryant-Denny (@BryantDenny_UA) 29 September 2024
“Pelatih DeBoer penuh energi,” kata Jihad Campbell. “Sepanjang pertandingan, Pelatih DeBoer konsisten, saya pikir itu benar-benar menular ke seluruh tim. Baru menyadari, ‘Hei, kami bagus, mentalitas pertandingan berikutnya.’
“Ini Bama, lho, kami standarnya. Kami tidak terlalu memikirkan hal-hal secara berlebihan. Kami konsisten. Kami percaya pada diri kami sendiri. Kami percaya satu sama lain untuk pergi ke sana dan melakukan pekerjaan kami, jadi kami Ayo lakukan dan keluar sebagai pemenang.”
Kembalinya Georgia yang ofensif seharusnya tidak meniadakan fakta bahwa staf DeBoer memiliki rencana permainan yang bagus. Pada babak pertama, Smart mencatat bahwa umpan kosong Alabama adalah “hal baru”, dan hal itu berhasil dengan baik. Intersepsi Domani Jackson adalah salah satu hal yang belum ditunjukkan Alabama musim ini, membuat pemain Georgia Carson Beck panik dan melakukan kesalahan.
Milro tampak setepat dan senyaman biasanya. Alabama menyelesaikan margin turnover plus-3 dan memenangkan waktu pertarungan penguasaan bola. Itu adalah kemenangan penting yang juga menegaskan bahwa pertandingan belum berakhir, sebuah pesan yang akan membuat tim terus melanjutkan pertandingan tandang di Vanderbilt Sabtu depan.
LEBIH DALAM
Vannini: Alabama-Georgia tidak ikut karena CFP? Pikirkan lagi
Karena kemenangan yang luar biasa, fase bulan madu berakhir bahkan setelah kemenangan tersebut. DeBoer sulit dikritik sejak Januari, dan transisinya terasa mulus sejak awal. Pertandingan hari Sabtu akan menimbulkan banyak pertanyaan tentang bagaimana Georgia menyesuaikan diri pada babak pertama dan mengubahnya menjadi permainan – dan apa artinya bagi lawan di masa depan. Berikan juga kredit kepada Georgia sebagai program yang beroperasi pada tingkat optimal dengan budaya dan pembinaan Alabama.
Namun, Alabama membuktikan pada hari Sabtu bahwa di bawah DeBoer, hal itu tidak akan berhasil. Sabtu adalah ujian terbesar hingga saat ini, dan DeBoer lulus.
Sekarang dia harus melewati antrian berikutnya, dan berikutnya, dan seterusnya. Itulah artinya menjadi pelatih di Alabama.
“Kita harus menyadari bahwa kemenangan di SEC adalah kerja keras dan menikmati kemenangan,” kata Milro. “Saya pikir itulah yang membuat kami kehilangan fokus di Alabama – standar keunggulan, tentu saja, namun menikmati kemenangan. Banyak hal yang dicurahkan ke dalam permainan ini.
“Kami akan menikmati kemenangan ini, namun ini bukanlah akhir dari perjalanan kami. Ketika kita menonton rekaman itu, kita dapat memperbaiki banyak hal lainnya. Untuk memulai SEC bermain seperti ini, dengan keras, sangat senang dengan kinerja teman-teman. Kami akan selalu berkembang, kami akan berkembang dan kami akan menyadari bahwa kami bukanlah tim sepak bola yang lengkap dan kami tidak akan pernah istirahat. “
LEBIH DALAM
Bagaimana seharusnya reaksi Georgia terhadap kekalahan Alabama ini? Konflik
(Foto teratas Jalen Milro dan Jeremy Bernard: Todd Kirkland/Getty Images)
