BOSTON — Hampir sepanjang musim ini, Brad Marchand telah bekerja di posisi halfboard kanan di power play unit No.1. Itu tidak berhasil. Boston Bruins memegang persentase permainan kekuatan terburuk di liga sebesar 11,7 persen pada pertandingan pertama Joe Sacco sebagai pelatih kepala sementara.
Sesuatu harus berubah.
Jadi di pertandingan pertamanya sebagai pelatih, Sacco menempatkan Marchand sebagai penjaga gawang dan garis gawang. Marchand pernah bermain di sana sebelumnya. Hanya sedikit pemain yang lebih bertekad untuk melakukan pukulan lepas daripada kapten Bruins.
“Dia selalu menjadi pria yang mampu menerima pukulan dengan baik,” kata Sacco sebelum pertandingan Kamis. “Saya tahu dia adalah pemain yang lebih kecil, seperti dia berada di depan gawang. Namun setelah mencapai gawang dari garis gawang, ia dengan cepat meninggalkan garis gawang, dan ia dapat langsung membentur gawang, terus menyerang. “Mudah-mudahan, jika dia melakukan itu, maka terjadi rebound dua lawan satu, dan menciptakan peluang.”
Pada periode kedua pertandingan Kamis melawan Utah, skenario yang Sacco bayangkan menjadi kenyataan.
David Pastrnak memalsukan pukulan satu kali dari siku kirinya saat Logan Cooley menahannya. Pada saat yang sama, Marchand menggantikan tempatnya. Dia mengambil sepotong tembakan Pastrnak palsu. Elias Lindholm melakukan sisanya dan mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut – 1:0.
Lindy memecahkan kebekuan pic.twitter.com/augT90ULT5
— Boston Bruins (@NHLBruins) 22 November 2024
Pembinaan itu penting.
“Bagus sekali,” kata Sacco, yang diberi permainan puck oleh para pemainnya, ketika ditanya bagaimana rasanya menang pada debutnya. “Aku tidak akan berbohong padamu. Yang lebih penting adalah para pemain kami merasa nyaman dengan diri mereka sendiri agar bisa menang. Saya pikir cara kami bermain hari ini adalah pendekatan bisnis.”
Anda dapat berargumentasi bahwa permainan kekuasaan membuat Jim Montgomery kehilangan pekerjaannya. Bukan hanya karena dia tidak bisa berproduksi. Selain itu, pemain ofensif tim yang paling dinamis, termasuk Marchand, Pastrnak, dan Lindholm, berjuang keras dalam situasi man-up sehingga mereka mengalami permainan lima lawan lima.
Lindholm, khususnya, adalah hantu bagi lini 8-9-3 Bruins yang menyebabkan pemecatan Montgomery. Dia hanya punya satu lima untuk lima. Dia tidak melakukan apa pun pada permainan kekuasaan di bemper.
Pada laga melawan Utah, Lindholm lebih aktif dan berani di bemper. Begitu dia mendapatkan kepingnya, dia mengopernya ke rekan setimnya yang terbuka. Lindholm lebih terlihat seperti center No. 1 dan penggagas permainan kekuasaan.
“Saya keras pada diri saya sendiri,” kata Lindholm. “Mungkin saya adalah orang yang paling menyulitkan diri saya sendiri. Saya tahu ketika saya bermain buruk. Saya tahu kapan saya bermain bagus. Tentu saja, ada banyak pertandingan buruk yang saya alami tahun ini. Ini jelas waktunya untuk mengatur ulang. Saya harap saya bisa mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri dan membantu tim lebih banyak lagi.”
Keluarga Bruin tidak sempurna. Mereka 1 untuk 7 pada permainan kekuatan. Mereka seharusnya mendorong lebih banyak pukulan melalui Karel Vejmelka. Mereka harus sangat bergantung pada Joonas Korpisalo (21 penyelamatan), terutama pada larut malam ketika Utah menarik Weimelka bahkan dengan pukulan Kevin Stenlund.
Namun mereka mengalahkan Utah 31-21. Mereka lebih bersifat fisik. Mereka menyelesaikan transisi. Mereka bermain di utara. Pemecatan Montgomery ada di pikiran mereka.
“Saya pikir pola pikir adalah hal terbesar,” kata Marchand. “Pikiran Anda adalah hal yang sangat kuat. Cara Anda mengatur ulang proses berpikir Anda ke dalam permainan, setiap shift, setelah setiap shift sangat ampuh dalam membawa Anda melewati permainan. Saya menyukai tempat itu tadi malam. “Kami melakukan pekerjaan yang baik untuk tetap menjaga level sepanjang pertandingan.”
Mark Kastelic melenturkan ototnya dalam dua pertarungan dengan Robert Bortuzzo, namun Markand dan rekan satu timnya tidak bisa merasakan kekuatan mereka. Kastelic melewatkan pertandingan terakhir karena cedera punggung bawah. Pemain tengah No. 4 kembali dengan keras. Di laga kedua, Castelic melakukan beberapa kali umpan silang kanan sebelum memukul es dengan Bortuzzo.
“Hal pertama terjadi,” kata Kastelich. “Kemudian yang satu lagi hanya bersemangat dengan permainan ini dan tidak membiarkan siapa pun mendorong saya.”
Keluarga Bruins realistis. Itu adalah satu kemenangan. Lawan mereka bukan termasuk kelas berat liga. “Bruins” turun setelah kemenangan sebelumnya.
Namun energi yang mereka rasakan nyata. Kali ini mereka mungkin punya pijakan.
“Ada suasana yang bagus di ruang ganti,” kata Sacco. “Itu masih hidup. Dia masih hidup.”
(Foto: Winslow Townson/Getty Images)
