Chevrolet Camaro diperkenalkan sebagai model tahun 1967, menurut saya, karena dua faktor: buku Ralph Nader “Safe at All Speeds” dan kesuksesan besar Ford Mustang, yang diperkenalkan pada akhir tahun 1964.
Sebelum Camaro, Chevrolet memproduksi Corvair, yang akan menjadi model pesaing Mustang. Setelah buku tersebut diterbitkan, manajemen Chevrolet dengan bijak memutuskan untuk menyerah pada Corvair dan menginvestasikan uang serta bakat mereka pada pesawat tempur Mustang yang benar-benar kompetitif, Camaro.
Chevrolet membutuhkan waktu hampir dua tahun untuk merilis Camaro yang cukup pesat dalam bisnis mobil. Manajemen Chevrolet mengadakan konferensi pers besar-besaran pada tanggal 28 Juni 1966 untuk mengumumkan mobil baru tersebut dan, sesuai dengan praktik nama model yang diawali dengan huruf C, mengumumkan bahwa mobil baru tersebut akan diberi nama Camaro. Seorang penulis Pers Otomotif bertanya, “Apa itu Camaro?” Tanggapan yang diterima adalah “seekor binatang buas kecil yang memakan Mustang”.
Untuk model tahun 1967, Chevrolet menjual 220.906 Camaro, peningkatan yang bagus dibandingkan model tahun terakhir Corvair pada tahun 1965, yang hanya terjual sekitar 6.000 unit. Tentu saja, Chevrolet ingin mempromosikan mobil barunya yang menarik, dan salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan menjadikannya mobil balap resmi untuk Indianapolis 500, yang diadakan setiap tahun selama akhir pekan Memorial Day. Turnamen ini menarik jutaan penonton di seluruh dunia, dengan 200.000 hingga 250.000 orang mengambil bagian dalam acara yang sangat riuh ini.
Sejak lintasan dibuka pada tahun 1911, ketika Stoddard-Dayton memimpin grid awal yang dipasang di sekitar lintasan, selalu ada mobil balap Amerika. Supercar lain yang telah digunakan selama bertahun-tahun dengan reputasi dan nama besar yang kini hanya terlihat di buku sejarah adalah Stutz, Marmon 6, Duesenberg, Cole V8, Rickenbacker 8, President Studebaker, Hudson, Nash, dan hampir ketiga perusahaan tersebut. termasuk yang hebat. Saya menduga beberapa bentuk kompensasi yang serius akan digantikan oleh manajemen Indianapolis 500 oleh pabrikan untuk menunjuk mobil mereka sebagai mobil balap resmi.
Produsen biasanya memproduksi 2.000 hingga 3.000 model replika mobil cepat tersebut, yang dijual melalui dealernya. Inilah situasi mobil kita saat ini. Bill O’Connor dari Danville telah memiliki Chevrolet Camaro convertible 1969 selama sekitar 14 tahun. “Saya menemukan mobil itu secara online di San Jose dan baru saja keluar dari penjualan properti. Hal ini telah banyak dilakukan. Itu hanya memerlukan sedikit perbaikan, sepertinya overhead tidak berfungsi.”
O’Connor menyatakan dia tidak terlalu menyukai mekanik, tapi saya yakin dia punya lebih dari sekadar tang dan obeng di kotak peralatannya. Selama bertahun-tahun, dia telah mengerjakan 30 mobil kolektor dan kini memiliki setengah lusin. O’Connor memiliki variasi, tetapi tidak menyukai Camaros. Camaro pertamanya datang tak lama setelah pernikahannya pada tahun 1979, ketika dia menemukannya di tempat parkir College of San Mateo yang jaraknya hanya 60.000 mil dan membelinya seharga $1.500. “Itulah yang membuat saya tertarik pada Camaros. Lalu saya beli Camaro ’67 Rally Sport, lalu kami beli Camaro convertible ’67, lalu Camaro convertible ’68, lalu muncullah ini dan menurut saya harganya cocok.
Pemilik yang bangga membayar $40.000 untuk mobil tersebut dan memperkirakan nilai pasarnya saat ini berada di kisaran $60.000 hingga $70.000. Dan itu merawat mobil dengan baik. “Saya sering mengemudi di musim panas, lebih sedikit di musim dingin. Ia belum pernah melihat air sejak saya memilikinya. Saya membersihkannya dengan detail dan menjaganya tetap wax. Mobil ini benar-benar dapat diandalkan dan dimaksudkan untuk dikendarai di jalan raya.”
Mobil O’Connor dibekali mesin V8 350 kubik inci dengan transmisi manual 4 percepatan dengan power brake dan power steering. Dilengkapi dengan warna oranye dan putih yang serasi dengan warna eksterior. Pemiliknya mengira mobil ini akan dijual dengan harga sekitar $3.000 saat masih baru.
Mobil itu dicat ulang dan O’Connor memasang stiker “OFFICIAL PACE CAR” di pintunya. Dia memberiku tumpangan; mobilnya senyap, kencang, dan gesit, ditambah lagi suara mesin Chevy V8 yang bagus terdengar di telinga sebagian besar penggila mobil.
Punya mobil yang menarik? Email Dave di MOBopoly@yahoo.com. Untuk membaca lebih banyak kolomnya atau melihat lebih banyak foto mobil dalam terbitan ini dan lainnya, kunjungi Mercurynews.com/author/david-krumboltz.
Pertama kali diterbitkan:
