IRVINE, California – Pat Verbeek memasuki musim panas dengan membawa daftar belanjaan, berharap dapat membawa nama merek ke Anaheim Ducks-nya. Dia merasa offseason tidak terpenuhi.
“Kami melakukan beberapa langkah,” kata Verbeek, manajer umum Ducks, yang upayanya mencakup Steven Stamkos dan Jonathan Marchessault. “Sayangnya, kami belum memiliki keputusan akhir mengenai masalah ini. Saya secara umum senang. Kami berada di sana sampai akhir.”
Verbeek menawarkan kontrak yang lebih menguntungkan kepada Stamkos dan Marquesso. Keduanya memilih Nashville Predators, tim playoff 2024 dengan kecenderungan untuk meraih gelar juara. Setelah mengejar dua pencetak gol Piala Stanley itu terungkap kenyataan sederhana.
Dukes tinggal beberapa langkah lagi untuk menjadi pesaing. Tapi mereka harus melompat. Mereka memiliki persentase skor NHL terburuk sejak 2018, terakhir kali mereka lolos ke babak playoff. (Bukan Chicago, San Jose, Detroit, atau Ottawa.) Mereka telah memilih beberapa draft pick tinggi. Mereka memindahkan prospek berbakat ke daftar NHL dan menambahkan lebih banyak lagi ke jalur organisasi.
Ini waktunya untuk melihat lebih banyak kemenangan setelah beberapa musim yang sulit.
“Saya ingin kami memainkan pertandingan yang bermakna dan memburu babak playoff,” kata Verbeek. “Inilah tujuannya. Saya yakin kami punya tim yang bisa melakukannya.”
Jika Ducks ingin meningkat secara signifikan musim ini, hal itu sebagian besar disebabkan oleh kembalinya mereka. Ada beberapa tambahan yang dapat dikenali dalam grup ini, namun terserah pada pelatih kepala Greg Cronin untuk menggabungkan bakat individu – agar elemen muda menonjol dan para veteran yang lebih tua untuk mengeksekusi dan memimpin – menjadi tim yang fit yang akan mewujudkan potensi cemerlang. masa depan.
Mari kita lihat grafik kedalamannya dan kemudian menganalisis setiap posisi.
Tengah
Leo Karlsson rata-rata bermain 18 menit dalam 55 pertandingan musim lalu. Dalam 11 diantaranya, dia melebihi 20 menit. Waktu esnya bisa bertambah karena Ducks ingin menambahkan penalti kill ke tugas mereka. Verbeek senang dengan pelatihan di luar musimnya, tetapi juga mengatakan tentang rencana manajemen permainan tahun lalu: “Jika situasi atau skenario muncul, saya tidak akan ragu untuk melakukannya lagi.”
Menjadi pemain dua arah yang lengkap adalah tujuan Mason McTavish. Pemain berusia 21 tahun itu mengakhiri musim lalu dengan cedera lutut. Poinnya per pertandingan meningkat meski absen 18 pertandingan, tetapi ia juga memiliki beberapa penampilan bertahan yang buruk. “Dia harus terus menjadi pemain yang solid dan pemain lengkap di kedua sisi,” kata Verbeek. “Dia akan menjadi kontributor besar bagi tim hoki kami.”
Di musim ketiganya bersama Anaheim, Ryan Strome kembali menjadi pemain tengah setelah bermain sebagian besar musim lalu sebagai sayap kanan. 11 gol Strome adalah yang terendah sejak hanya mencetak delapan gol bersama New York Islanders pada 2015-16.
Isak Lundeström dimulai pada peran keempat. Lundeström dalam kondisi sehat setelah cedera Achilles membuatnya absen selama tiga bulan pertama tahun 2023-24.
Jansen Harkins bergabung dengan Ducks dengan kontrak dua tahun setelah menghabiskan tahun lalu bersama Pittsburgh, di mana dia membagi waktu antara Penguins dan afiliasi AHL mereka. Harkins memiliki empat assist dalam 45 pertandingan utama. Pertandingan berikutnya akan menjadi yang ke-200, dan dia bisa menjadi salah satu penyerang cadangan Ducks atau bermain di sejumlah posisi di lini keempat.
Sayap kiri
Ketter Gauthier melakukan debut NHL bersama Karlsson hanya beberapa hari setelah kalah dalam pertandingan perebutan gelar NCAA dari Denver. Gauthier, 20, membantu gol Jackson LaCombe dalam kemenangan akhir musim Anaheim atas Vegas yang terikat playoff. Dukes berharap tembakan Gauthier akan membantunya memberikan dampak langsung sementara permainannya secara keseluruhan berlanjut dalam peran elit.
Namun lini kedua kemungkinan besar akan menjadi unit penghasil poin Ducks jika Trevor Zegras terhubung dengan McTavish dan Troy Terry. Zegras hanya bermain di sayap kiri dan meskipun ada argumen bahwa dia bisa dibilang lebih baik di posisi tengah daripada di sayap, klub pasti ingin melihat apakah ketiga pemain menyerang mereka yang terbukti dapat menciptakan keajaiban bersama.
Frank Vatrano menjadi All-Star untuk pertama kalinya di musim individu terbesar dalam karirnya. Vatrano merayakan rekor enam poin yang luput dari perhatiannya sebelum pindah ke Anaheim, tapi dia tampaknya akan menjatuhkan Zegras di sayap sekarang. Vatrano seharusnya masih mendapatkan cukup banyak aksi permainan, tetapi beberapa kemunduran sangat mungkin terjadi.
Brock McGinn sehat kembali setelah operasi cakram. McGinn adalah salah satu dari sedikit agen bebas yang tidak dibatasi, jadi dia bisa memiliki nilai perdagangan jika dia mendapatkan peran lini keempat dan produktif. Ross Johnston bermain dalam 68 pertandingan tertinggi dalam karirnya bersama New York Islanders setelah bertahun-tahun absen atau bertugas di tempat. Johnston tetap menjadi faktor kunci dalam menghentikan Ducks melawan agen bebas.
Sayap kanan
Bayangkan Alex Killorn sebagai bagian daging dan kentang teratas bersama Karlsson dan Gauthier. Dia melewatkan waktu karena dua cedera dan kesulitan di babak pertama, atau Keelorn mungkin akan menjalani musim keempatnya dengan 20 gol dalam lima tahun terakhir. Pemain berusia 34 tahun ini sudah lama tampil luar biasa sebagai penembak puck, sesuatu yang bisa lebih dimanfaatkan oleh Ducks.
Terry tetap menjadi salah satu striker terbaik mereka, namun penurunan serangannya mengkhawatirkan. Musim dengan 37 gol pada 2021-22 sekarang mungkin berlebihan, tetapi gol dan poinnya telah turun dari 23 dan 61 pada 2022-23 menjadi 20 dan 54 pada 2023-24 meski memainkan enam pertandingan lagi. Mereka membutuhkan lebih dari seseorang yang berpenghasilan $7 juta.
Robbie Fabbri masuk sebagai pemukul lini ketiga serba bisa yang memiliki karier yang dilanda cedera tetapi telah tampil dalam 68 pertandingan karier bersama Detroit. Berkenalan dengannya selama menjadi asisten GM di Detroit, Verbeek menganggap Fabbri yang berusia 28 tahun sebagai tempat pembuangan gaji dari Red Wings. Cap hit $4 jutanya akan membantu Anaheim mengatasi batasan tersebut dan juga keluar dari pembukuan setelah musim ini.
Brett Leeson bisa menjadi nilai bagus setelah musim terbaik dalam karirnya. Dukes mempertahankannya dengan harga $1,05 juta musim ini setelah pemain berusia 25 tahun itu mencatatkan karir tertinggi di setiap kategori ofensif utama. Sam Colangelo memainkan tiga pertandingan NHL pertamanya musim lalu setelah menyelesaikan karir kuliahnya dengan tahun terobosan di Western Michigan. Dia mungkin terikat untuk satu musim AHL penuh, tetapi dia tampaknya ikut serta.
Pertahanan kiri
Pavel Mintyukov belum berpartisipasi dalam latihan tim karena ia sedang berjuang dengan cedera tubuh bagian bawah. Pemain berusia 20 tahun ini memiliki masa depan cerah, namun perlu ada kekhawatiran bahwa ia belum menyelesaikan musim rookie-nya dan belum mencetak gol musim ini. Mintyukov mencetak 28 poin dalam 63 pertandingan tahun lalu. The Ducks mengatakan cederanya tidak serius, dan itu akan menjadi kunci karena dia siap memainkan peran besar.
Berapa lama Cam Fowler akan bersama Ducks? Berapa minggu? Sampai batas waktu perdagangan? Sepanjang musim? Sisa kontraknya? Peluang Fowler untuk memulai di Anaheim hampir pasti karena perdagangan sulit dilakukan di pramusim. Tidak peduli berapa lama dia bertahan di sana, akan ada motivasi baginya untuk bermain bagus.
Brian Dumoulin akan pindah ke pasangan ketiga setelah Ducks mendapatkannya dari Seattle. Kedatangan Dumoulin mendorong Urho Vaakanainen ke peran yang mendalam/mengisi, tapi itu bisa berguna segera jika Mintyukov belum siap untuk pembuka musim. Tyson Hinds ditugaskan ke AHL San Diego Gulls pada hari Minggu. Hinds adalah bagian dari kelompok penembak kiri yang ramai, tapi dia meningkatkan dengan sepasang gesekan ke kanan.
Perlindungan yang tepat
Peningkatan pesat Radko Gudas dari agen bebas menjadi kapten klub pertama sejak Ryan Getzlaf menunjukkan rasa hormat yang sangat besar yang diperoleh Gudas di musim pertamanya. Itu membantu bahwa pemain berusia 34 tahun itu menjadi bek terbaik mereka musim lalu – jika Mintyukov bukan pilihan.
Olen Zellweger telah dipasangkan dengan Fowler selama sesi perkemahan, jadi mereka akan bekerja sama minggu ini dalam pertandingan pramusim untuk bersiap menghadapi musim ini. Pemain blueliner setinggi 5 kaki 9 inci ini menunjukkan betapa gesitnya dia dengan beberapa gerakan dalam pertandingan hari Sabtu melawan Kings untuk menciptakan ruang bagi dirinya sendiri dan membuka jalur tembak. Dia juga mendapat kesempatan untuk mengambil alih permainan kekuasaan Bebek.
LaCombe banyak bermain di sisi kanan saat kuliah, dan Ducks akan memberikan dampak itu, seperti yang mereka lakukan dengan Zellweger akhir musim lalu. Pengalaman LaCombe melewati NHL sebagai rookie tahun lalu bisa menjadi apa yang menempatkannya di depan Tristan Luno saat ini, meskipun Luno adalah pemain kidal.
Anaheim juga memiliki Drew Helson dan Noah Warren dalam sistemnya. Helleson telah bersama Gulls selama dua musim, sementara Warren menjadi pemain profesional tahun ini. The Ducks telah memproyeksikan Warren sebagai calon terobosan sejak mereka merekrutnya pada tahun 2022, unggul 11 peringkat dari Luno, rekan setimnya di Gatineau Olympiques di QMJHL.
Penjaga gerbang
Menarik sekali bagaimana Ducks membagi pekerjaan antara John Gibson dan Lucas Dostal. Ini mungkin tetap menjadi alur cerita, tetapi Dostal akan mendapatkan jaring pertamanya pada 12 Oktober di San Jose saat Gibson pulih dari operasi usus buntu darurat yang terjadi minggu lalu.
Jendela kembali Gibson adalah tiga hingga enam minggu, jadi dia hanya bisa melewatkan minggu pertama musim reguler atau bulan pertama. Ketika dia siap, Ducks harus kembali mencetak gol, tetapi Dostal bisa mempersulitnya jika dia memulai dengan baik dan klub mulai memenangkan pertandingan.
Calle Clang mencatatkan rekor 10-16-4 dengan rata-rata 3,21 gol dan penyelamatan 0,897 untuk Gulls di musim penuh pertamanya di Amerika Utara. Klang, 22, mungkin akan mengikuti start NHL pertamanya sementara Gibson berada di rak.
The Ducks juga memiliki Oscar Dansk dan Vyacheslav Buteyec di kamp. Keduanya pada akhirnya mungkin bergabung dengan Clang di San Diego. Tomas Suchanek absen musim ini setelah ACL-nya robek. Damian Klara, pilihan putaran kedua tahun 2023, bermain dengan Farjestad di SHL musim ini.
(Foto: Juan Ocampo/NHLI melalui Getty Images)
